«Юнона» НАСА обнаружила, что Юпитер немного меньше, чем считалось ранее

Уилл Данэм

ВАШИНГТОН, 4 февраля (Рейтер) – Юпитер, без сомнения, является самой большой планетой в нашей Солнечной системе. Но оказывается, что это не так уж и мало, как думали ученые.

Используя новые данные, полученные роботизированным космическим кораблем НАСА «Юнона», ученые получили наиболее точные на сегодняшний день измерения размера и формы Юпитера. Это важная информация для более полного понимания этого газового гиганта, включая изучение его сложной внутренней структуры.

Наблюдения Юноны показали, что экваториальный диаметр Юпитера составляет 88 841 миль (142 976 км), что примерно на 5 миль (8 км) меньше, чем показывали предыдущие измерения. Наблюдения также показали, что диаметр Юпитера от северного полюса до южного полюса составляет 83 067 миль (133 684 км), что примерно на 15 миль (24 км) меньше, чем предполагалось ранее.

Планета, как и наша, не представляет собой идеальную сферу, а, скорее, немного сплюснута — и, судя по новым данным, несколько больше, чем было известно ранее. Юпитер на экваторе примерно на 7% больше, чем на полюсах. Для сравнения: экватор Земли всего на 0,33% больше ее диаметра на полюсах.

Предыдущие измерения Юпитера были основаны на данных, собранных автоматическими космическими кораблями НАСА «Вояджер» и «Пионер» в конце 1970-х годов. Юнона, запущенная в 2011 году, вращается вокруг Юпитера с 2016 года, передавая необработанные данные обратно на Землю. НАСА продлило миссию «Юнона» в 2021 году, дав ученым возможность провести наблюдения, необходимые для точной настройки измерений ее размера и формы, включая путешествие за Юпитером с точки зрения Земли.

«Когда Юнона прошла позади Юпитера с точки зрения Земли, ее радиосигнал прошел через атмосферу планеты, прежде чем достичь Земли», — сказал планетолог Эли Галанти из Института науки Вейцмана в Израиле, ведущий автор исследования, опубликованного на этой неделе в журнале Nature Astronomy.

«Измерение того, как сигнал изменился из-за состава, плотности и температуры атмосферы Юпитера, позволило нам исследовать атмосферу и определить размер и форму планеты с высокой точностью. Интересно, что эта геометрическая конфигурация не наблюдалась во время основной миссии «Юноны», поэтому эти эксперименты изначально не планировались», — сказал Галанти.

Земля, третья от Солнца среди восьми планет Солнечной системы, представляет собой относительно небольшой скалистый мир.

Юпитер, пятый от Солнца, настолько огромен, что внутри него могут поместиться все остальные планеты, включая более 1300 Земель. Юпитер состоит в основном из водорода и гелия с примесью других газов. ⁠Сильные ветры в виде полос и несколько штормов доминируют в красочном внешнем виде Юпитера.

Юнона собирала данные об атмосфере Юпитера, внутренней структуре, внутреннем магнитном поле и магнитосфере — области вокруг планеты, созданной ее внутренним магнетизмом.

Новые точные измерения Юпитера полезны учёным, поскольку его радиус (размер, равный половине его диаметра) является фундаментальным эталоном, используемым в моделях внутренней части планеты и её атмосферной структуры.

«Юпитер — самая большая планета в Солнечной системе и содержит большую часть ее планетарной массы, поэтому понимание ее состава и внутренней структуры имеет решающее значение для понимания того, как формировалась и развивалась Солнечная система. Юпитер, вероятно, сформировался рано и сильно повлиял на распределение материала, рост других планет и доставку летучих веществ во внутреннюю часть Солнечной системы, включая Землю», — сказал Галанти.

Летучие вещества — это такие вещества, как вода, углекислый газ и аммиак, которые легко испаряются. Доставка их во «внутреннюю часть Солнечной системы», где расположены четыре каменистые планеты, была необходима, поскольку летучие вещества, по словам Галанти, «снабжают Землю водой и ключевыми ингредиентами для ее атмосферы и жизни».

(Репортаж Уилла Данэма, редактирование Розальбы О’Брайен)