Яичная скорлупа динозавров может определить возраст других окаменелостей

Когда на каком-либо месте обнаруживаются окаменелости динозавров, зачастую невозможно сказать, сколько миллионов лет назад были захоронены их кости. Хотя различные слои осадочных пород представляют собой периоды геологической истории, застывшие во времени, точное датирование их или находящихся в них окаменелостей часто оказывается разочаровывающим.

Окаменелые кости и зубы и раньше с некоторым успехом датировались, но этот успех непостоянен и зависит от образцов. И окаменение, и процесс превращения осадка в камень могут изменить кость таким образом, что это помешает точности. Хотя датирование с помощью урана и свинца является одним из наиболее широко используемых методов датирования материалов, это всего лишь новая технология, применяемая для прямого датирования окаменелостей.

Яичная скорлупа динозавров, возможно, наконец-то помогла датировать окружающие камни и окаменелости. Группа исследователей под руководством палеонтолога Райана Такера из Стелленбосского университета разработала метод датировки яичной скорлупы, который показывает, как давно они были покрыты тем, что когда-то было песком, грязью или другими отложениями. Эта информация позволит определить время захоронения любых других окаменелостей, находящихся в том же слое породы.

«В случае подтверждения этот подход может значительно расширить диапазон континентальных осадочных последовательностей, поддающихся радиоизотопному датированию», — Такер сказал в исследовании, недавно опубликованном в журнале Nature Communications Earth & Environment.

Это уходит корнями в прошлое

Позвоночные животные откладывали кальцинированные яйца на протяжении сотен миллионов лет (хотя первые яйца динозавров имели мягкие оболочки). Что делает окаменелую яичную скорлупу такой полезной для определения возраста других окаменелостей, так это ее уникальная микроструктура. карбонат кальция найден в них. То, как устроены его кристаллы, отражает диагенетические изменения, то есть физические и химические изменения, произошедшие во время окаменения. Они могут включать повреждение водой, а также разрывы и трещины, вызванные уплотнением между слоями отложений. Это облегчает поиск этих признаков при попытке определить, сколько им лет.