Яннис Адетокунбо — особенный человек

За натренированной гримасой проглядывает настоящая хмурость. Он скор на смех, но также и на гнев. Когда он пришел в лигу, были предположения, что, возможно, ему следует играть на позиции разыгрывающего, и у него все еще есть инстинкт разыгрывающего, который включает в себя своих товарищей по команде. Но ему пришлось многое сделать самостоятельно.

Будучи новичком, он совершил девятнадцать данков без посторонней помощи; пять лет спустя у него их было больше сотни. В этом году он набирает в среднем более двадцати очков в краске, играя чуть более тридцати минут за игру. Почти восемьдесят процентов своих бросков он делает с расстояния в пять футов от кольца. Многие из них, что поразительно, водят данк. Он сам по себе команда. В пятницу вечером в матче против «Чикаго Буллз» он набрал сорок одно очко, сделав пятнадцать подборов, девять передач, два перехвата и два блок-шота. Никто сейчас не имеет большего влияния на корт, чем Адетокумбо.

«Бакс» долгое время играли с математикой, пытаясь использовать эффективность Адетокумбо. Но с момента завоевания этого титула в 2021 году команда так и не вернулась в финал Восточной конференции, не говоря уже о финале. «Бакс» три года подряд выбывали из плей-офф в первом раунде. Адетокумбо, которого когда-то критиковали за плохую стрельбу, за сезон подряд бросал с игры более шестидесяти процентов. Но фронт-офис команды столкнулся с трудностями в поиске подходящих людей, которые могли бы его окружить, а тренеры изо всех сил пытались освободить место на полу, чтобы он мог двигаться.

Прошедшее межсезонье выдалось для «Бакс» странным. После быстрого выхода из плей-офф ходили слухи, что Адетокумбо станет последней звездой НБА, которая попросит об обмене. Когда начались тренировочные сборы, слухи стали более конкретными: люди утверждали, что он рассматривал «Нью-Йорк Никс» как возможное место назначения. Когда его спросили об этом, он был откровенен: «Я говорил это много раз: я хочу оказаться в ситуации, в которой смогу победить», — сказал он прессе. Он добавил: “Я заперт во всем, что передо мной. Теперь, если через шесть-семь месяцев я передумаю, я думаю, что это тоже по-человечески”.

Право изменить свое мнение – это не милость, которую часто предоставляют профессиональным спортсменам, да и всем нам, если уж на то пошло. Публичный отчет таков, каков он есть, а обязательства формулируются как предложение «все или ничего». Но Адетокунбо вошел в этот сезон, продемонстрировав силу и доминирование, которые потрясают даже его самого. В межсезонье «Бакс» уволили дорогостоящего участника Матча звезд Дэмиена Лилларда и переложили часть этих денег на Тернера, а также наняли пару защитников: Райана Роллинза, выбранного на драфте второго года во втором раунде, и Коула Энтони, талантливого игрока, чей прогресс в его предыдущей команде, «Орландо Мэджик», похоже, застопорился. Роллинз был потрясающим защитником и вторым лучшим бомбардиром «Бакс», а Энтони продемонстрировал умение переносить мяч в нужную точку. Тёрнер, центровой ростом шесть футов одиннадцать дюймов, который может бросать тройку, летает вокруг, чтобы создать пространство, а метко бьющий Эй Джей Грин дополняет игру Адетокунбо в рисовании, оставаясь за пределами трехочковой дуги. У каждого игрока есть цель. Но это работает только с Адетокумбо. Когда он на площадке, у «Бакс» одно из лучших нападений в лиге. Когда его нет на площадке, они воняют.

То же самое можно сказать и о многих звездах: именно это делает их звездами. «Денвер Наггетс» — ничто без Николы Йокича; Леброн Джеймс на протяжении десятилетий был отдельной командой. Но бремя Адетокунбо кажется другим. В нем чувствуется одиночество, от которого он не может или не хочет избавиться. Двое его братьев теперь являются его товарищами по команде, и он защищает остальных игроков «Бакс», как если бы они тоже были его братьями. После игры против «Пэйсерс» он объяснил свою реакцию на насмешки толпы актом великодушия по отношению к Тернеру, который был важной частью команды, которая всего несколько месяцев назад выбила «Бакс» из плей-офф. «Я просто пытался продемонстрировать дух товарищества и поддержку моему товарищу по команде», — сказал Адетокумбо. «Что, если серьезно подумать, четыре или пять месяцев назад именно он заблокировал мой удар и толкнул меня на пол». Он добавил: «Я уважаю его, когда играл против него, и теперь, когда он мой товарищ по команде, я испытываю к нему огромную любовь». Может быть, и так. И все же, наблюдая, как другие «Бакс» отталкиваются от Адетокумбо после этого зуммера – когда он смотрел вдаль, почти не обращая внимания на товарищей по команде, хватавших его за плечи, прижимая пальцы к губам, когда сыпались свистки, – я не мог отделаться от мысли, что он все еще выглядит как человек, если не считать его. ♦