Тем не менее, он был более чем готов учиться на кухне.
Г-н Ян и его жена Лай Пен-мэй более десяти лет управляли компанией по производству растительного масла, продавая арахисовое и кунжутное масло ресторанам и гостиницам. Когда заказы начали уменьшаться, друг предложил Янам начать готовить димсам, уделяя особое внимание шанхайской кухне, поскольку она уже была популярна в Тайбэе.
В партнерстве со своей женой и двумя нанятыми поварами г-н Ян начал продавать лапшу и нежные клецки ручной работы в узком здании своей компании на Синьи-роуд. Он и его семья увеличили ресторан с четырех столов до более чем 250 посадочных мест, сделав Din Tai Fung одним из самых популярных ресторанов Тайваня — даже вывеска у входа, устаревший пережиток первых лет бизнеса, продолжал идентифицировать витрину как магазин масел.
Г-н Ян, который умер в этом месяце в возрасте 96 лет, превратил Din Tai Fung в империю по производству супов и клецок, работая со своими сыновьями по мере того, как сеть ресторанов расширялась за границу. В настоящее время у компании более 170 заведений в 13 странах, включая США, где фирменное блюдо ресторана получило признание гастрономических критиков, в том числе Джонатана Голда из Los Angeles Times.
«Сяо лун бао — это маленькие чудеса; пухлые, круглые шарики, мягкие, но твердые на ощупь, с нежным ароматом, — писал Голд в 2013 году после того, как в Глендейле, штат Калифорния, открылся последний аванпост сети. уксуса, он врывается в полный рот бульона — кипящей жидкости, если вы не дали ему остыть, — превращая начинку из мяса и ароматизаторов в рассыпчатое пикантное пюре, которое тает, как воздух, пахнущий свининой».
Хотя г-н Ян приехал из Китая и в основном продавал шанхайские блюда, его сеть ресторанов стала символом тайваньской культуры, среди поклонников которой были тайваньские политики и военные лидеры, такие как Чан Вэй-куо, сын Чан Кай-ши, и Лянь Чань. , глава Националистической партии. Для продвижения имиджа острова в 2007 году правительство привлекло группу поваров Din Tai Fung для проведения кулинарных демонстраций для высокопоставленных лиц в Лондоне и Париже.
К тому времени компания сообщала о выручке около 22 миллионов долларов и производила около 15 миллионов пельменей в год. Несмотря на то, что сеть расширилась за границу, она сохранила репутацию превосходной и стабильной компании — в 2010 году ее первое заведение в Гонконге получило заветную звезду Мишлен — отчасти благодаря тщательно продуманной программе обучения. По данным ABC News, сотрудников обучали не только основам, таким как замешивание теста и нарезка овощей, но и тому, «как правильно чистить зубы и правильно улыбаться».
Г-н Ян стремился развивать свой бизнес за счет молвы, а не рекламы, и западных туристов все больше привлекали его флагманский ресторан после того, как он был включен в список 10 «ресторанов, которые вдохновляют паломников» по версии New York Times в 1993 году.
Автор обзора, американский шеф-повар китайского происхождения Кен Хом, до сих пор живо помнит свой визит почти два десятилетия спустя. «Я был в кулинарном раю», — сказал он в интервью. «Это было совершенство».
Три года спустя сеть открыла свой первый зарубежный магазин в Токио.
Г-н Ян родился в 1927 году в северокитайской провинции Шаньси. Согласно книге историка Хаймина Лю «От ресторана Canton до экспресса Panda: история китайской еды в Соединенных Штатах», он служил «в местной армии военачальников», прежде чем решил, что плохо подходит для военной жизни. В 1948 году он переехал на Тайвань в поисках новых возможностей с помощью дяди, который жил на острове.
Год спустя Китайская националистическая партия отступила на Тайвань, а Коммунистическая партия Мао Цзэдуна пришла к власти в Пекине. Продолжающееся противостояние между двумя сторонами фактически сделало решение г-на Яна постоянным.
Г-н Ян начал работать доставщиком в компании по производству растительного масла, а затем занялся ведением бухгалтерского учета. Среди его коллег был Лай, на котором он вскоре женился; после того, как бизнес обанкротился, они основали свою собственную нефтяную компанию в 1958 году. Ее название, Din Tai Fung, объединило имена старого работодателя г-на Янга и нового поставщика нефти.
Позже Лай разработал пункты меню для сети ресторанов. Она умерла в 1995 году.
О смерти г-на Яна на Тайване было объявлено в заявлении компании от 25 марта, в котором говорится, что он умер «несколько дней назад», но не приводится дополнительных подробностей. Он вышел на пенсию в начале 2000-х, после того как он и его жена безуспешно пытались удержать своих сыновей Уоррена и Фрэнка от участия в семейном бизнесе.
«Они сказали: «Просто найди постоянную работу, где тебе не придется работать по выходным», — вспоминал Фрэнк в 2002 году в интервью Los Angeles Times. По его словам, он не мог удержаться и открыл первое заведение сети в США в Аркадии, штат Калифорния.
Его старший брат Уоррен (также известный как Ян Цзи-хуа) сменил отца на посту главы компании.
