Яркая речь, которая говорит мне, что тупиковая ситуация в сфере социального обеспечения в Британии наконец-то может быть преодолена | Полли Тойнби

Нo правительству при моей жизни пришлось хуже, чем Кейру Стармеру. Государственные услуги, разрушенные мерами жесткой экономии, пустое казначейство, нервный рынок облигаций, взволнованный Лиз Трасс, а затем поражен приходом Трампа 2.0 с его задиристыми тарифами. Теперь союзник Британии поджигает Ближний Восток в убийственной войне, взрывая цены на нефть и газ. Это необходимо повторять регулярно, чтобы никто не забыл о препятствиях, блокирующих благие намерения нынешнего правительства по переменам.

Одним из благих намерений Лейбористского манифеста было создание национальной службы ухода. Луизе Кейси, уважаемому специалисту по устранению неполадок, было поручено проанализировать социальную помощь взрослым и решить ее неразрешимые дилеммы. Она показала свое мышление в ярая речь на прошлой неделе.

Со своей фирменной жестокой честностью она обнажила хаос в ветхих службах по уходу, находящихся на грани краха, поскольку почти обанкротившиеся советы не могут справиться с «сейсмической проблемой» резкого роста случаев деменции. Несмотря на все войны и кризисы по всему миру, его практически не замечали. Этого не должно быть.

Позже в этом году выйдет первый отчет Кейси о создании национальной службы ухода из 18 000 преимущественно частных поставщиков услуг в Англии, начиная от крошечных семейных предприятий и заканчивая сетями, принадлежащими спекулятивным частным инвестиционным фирмам. Новая служба попытается (в очередной раз) наладить связи с Национальной службой здравоохранения, положив конец войне за перекладывание дорогостоящих обязанностей с одной на другую: об этом говорит Национальная служба здравоохранения 12 000 коек заняты пациентами, готовыми к выписке, в то время как советы жалуются, что тех, у кого есть явные медицинские потребности, переводят из Национальной службы здравоохранения в социальную помощь.

В ней письмо министру здравоохраненияКейси говорит, что деменцию следует рассматривать не как «неизбежную часть старения», а как «клинический вопрос», болезнь – к ее страдающим относятся как к пациентам «с неврологическими заболеваниями». Эта революционная реклассификация будет означать гигантский сдвиг ответственности и средств между муниципальной помощью и бюджетами Национальной службы здравоохранения.

Но административный кошмар – это самое легкое. В итоговом отчете Кейси в 2028 году, за год до следующих выборов, будет предложено, как финансировать социальную помощь. Этот убийственный вопрос не прошел 22 крупных обзоров с 1997 года. Это политический третий рельс: прикоснешься к нему и поджаришься. Мало кто знает о том, как работает система здравоохранения сейчас. Когда это прописано то, что в Англии те, у кого активы превышают 23 250 фунтов стерлингов, должны платить, иногда продавая свои дома, вызывает возмущение. Многие ожидают, что медицинская помощь будет бесплатной, как и Национальная служба здравоохранения. Но для этого требуется гораздо больше денег – и почему бы более состоятельным пожилым людям не платить за свой уход самостоятельно?

В 2009 году тогдашний министр здравоохранения Энди Бёрнем разработал отличный план для всех, у кого было достаточно активов, чтобы внести единовременную выплату в пенсионный фонд: около 20 000 фунтов стерлингов – который покроет все будущие потребности в уходе. Взносы тех, кто умер до того, как нуждался в уходе, покроют расходы других. Ни одной семье не придется нести катастрофические финансовые затраты. Тори немедленно превратили это в оружие как «налог на смертьТереза Мэй потерпела катастрофу в середине выборов в 2017 году, когда ее разумный план финансирования был аналогичным образом подхвачен Лейбористской партией и подожжен паяльной лампой как «налог на слабоумиеКейси призывает к межпартийному соглашению: может ли она заставить их вести себя лучше?

Достойная служба ухода должна платить персоналу по ставкам NHS и делать карьеру в стиле NHS: многие работники по уходу на дому по-прежнему зарабатывают ниже минимальной заработной платы после оплаты своих расходов, обнаружил Кейси. Уход может быть совершенно неадекватным, и исследование 2024 года показало, что почти 30 000 умерли в ожидании за любой уход вообще в предыдущем году.

Но все схемы сбора денег являются анафемой для правительств и избирателей. Бесплатная всеобщая медицинская помощь, оплачиваемая за счет налогов, увеличит огромное бремя небольшой группы работающих налогоплательщиков, оплачивающих растущие потребности пожилых людей, которые все время сидят на собственности, которую молодые не могут себе позволить. Как всегда, растущая стоимость жилья, принадлежащего моему поколению, которое делает нас богатыми недвижимостью без каких-либо усилий, лежит в основе многих социальных дилемм.

Вот барьер: страна не в настроении платить больше налогов. как считает YouGov в своем последнем опросе. На выборах 2024 года только 28% считали, что налоги и расходы слишком высоки: этот показатель вырос до 45%, и только 20% заявили, что это слишком мало. Социальная помощь имеет очень низкий приоритет в расходах: Kings Fund сообщает, что всего 3% поместите это в число своих главных проблем. Прошел тот краткий момент Covid, когда люди, казалось, понимали важность его отношений с Национальной службой здравоохранения.

Но вот почему у комиссии Кейси есть хорошие шансы не последовать за всеми остальными на «слишком сложное» кладбище. Это явная сила ее характера и решимость начать общенациональный разговор. Она открыто заявляет, что хочет «бросить вызов» широкой общественности, требуя «мандата от народа» относительно того, кто платит и «где мы проводим черту» в отношении того, чего ожидать от семей и государства. Политики не осмеливаются столь резко противостоять избирателям: у нее нет такого сдерживания в отношении того, кто до сих пор так проигрывал голоса. «Это момент расплаты», — предупреждает она.

Она уведомила правительство о том, что значительно расширила свои полномочия. «Если они думали, что я просто нахожу немного денег, — говорит она мне, — то прошедший год показал мне, насколько далеко это заходит, с этой мешаниной из горшков финансирования». Потянув за веревку социальной помощи, она распутывает вязание. По ее словам, эту проблему невозможно решить без реформирования «опустошения финансов местных органов власти». Национальная служба здравоохранения обеспечение, семейное благосостояние и жилье и другие основы. Она никогда не проявляет робости – и ее послужной список огромен.

В качестве модели она берет пример того, как последнее лейбористское правительство провело политически «невозможную» реформу государственных пенсий. Комиссия независимых экспертов, в том числе Адэр Тернер и покойный Джон Хиллз, заставил общественность столкнуться с неопровержимыми фактами о предстоящем кризисе: пенсионный возраст был увеличен без бунтов во французском стиле и с автоматическим получением пенсий на рабочем месте. «Они тоже проигнорировали свои первоначальные полномочия и пошли гораздо дальше», — отмечает она. У нее тоже есть намерение лейбористского правительства оставить такое же долгосрочное наследие в сфере социального обеспечения.

Для решения этой проблемы не существует волшебного средства, но если кто-то сможет заставить общественность признать стоимость спасения рухнувшей системы социального обеспечения, у Кейси будет лучший шанс – даже в эти трудные времена.

• Полли Тойнби — обозреватель Guardian.

• Отдел новостей Guardian: Смогут ли лейбористы выбраться из пропасти? В четверг, 30 апреля, в преддверии майских выборов, присоединяйтесь к Габи Хинслифф, Зои Уильямс, Полли Тойнби и Рафаэлю Беру, которые обсуждают угрозу Лейбористской партии со стороны зеленых и реформ – и сможет ли Кейр Стармер выжить в качестве лидера. Забронировать билеты здесь или в Guardian.live