«Я бы назвал это чудом»: разношерстная команда Италии готовится к чемпионату мира по крикету T20 | Чемпионат мира Т20 2026 г.

яВ подвальном офисе на севере Рима Риккардо Маджо распаковывает коробки с синими майками с надписью «Италия». Он вздыхает, когда стационарный телефон звонит снова, а затем еще раз. Маджио один, выполняет несколько задач в штаб-квартире итальянской Крикет Федерации, спрятанной в здании, где находится Итальянский олимпийский комитет (Кони), руководящий орган национальных видов спорта.

Комната маленькая и импровизированная, ее полки завалены старыми трофеями, выцветшими фотографиями игроков и сувенирными битами для крикета. Основу итальянского крикета вряд ли можно назвать ядром глобального спортивного события. Тем не менее, в истории, которая в значительной степени осталась незамеченной в Италии, впервые в своей истории мужская национальная сборная по крикету прошла квалификацию на чемпионат Италии. Чемпионат мира Т20организованный совместно Шри-Ланкой и Индией, который начнется в эти выходные.

«Я бы назвал это итальянским чудом», — сказал Маджо. Он должен знать. Маджо, операционный менеджер федерации и бывший игрок национальной сборной, родился в Италии в семье итало-британцев. Он открыл для себя крикет только летом, проведенным с бабушкой и дедушкой в Англии. «Я посмотрел ее по телевизору, а затем начал играть в нее в парке с друзьями», — сказал он. “Тогда я вернусь в Италию и буду играть в футбол и баскетбол – это были обычные виды спорта здесь. Но я любил крикет”.

Федерация была основана в 1980 году, но Маджо не осознавал, что в Италии есть команда по крикету, до тех пор, пока во время очередной поездки в Англию в 1989 году он не прочитал в газете статью о том, что команда совершает поездку по стране для участия в играх клубного уровня. «Это было в Guardian», — сказал он. «Это есть у меня дома — заголовок был что-то вроде: «Италия берет калитку».

Вернувшись в Италию, Маджио, которому на тот момент было около 18 лет, позвонил Кони, чтобы узнать, как он умеет играть в крикет. «Они смеялись надо мной», — сказал он. “Поэтому я пошел в британское посольство в Риме. Они связали меня с местным клубом, и так я начал играть в Италии”.

История Маджио напоминает историю игроков, которые собираются отправиться на первый чемпионат мира по крикету в Италии. Некоторые из них — иммигранты, которые жили в Италии с детства. Другие — австралийцы, южноафриканцы и британцы с итальянскими корнями. Есть пиццерии и школьные учителя. Их объединила страсть к крикету, и теперь их связь с Италией стимулирует их стремление повысить престиж этого вида спорта в стране.

«Этот момент был моей детской мечтой», — сказал Кришан Хорхе Калугамаге, отбивающий и боулер, по телефону из Дубая, где команда проводила свои разминочные матчи.

34-летний Калугамаге переехал в Италию из Шри-Ланки со своей 16-летней семьей, поселившись в тосканском городе Лукка. Крикет сформировал большую часть его раннего детства в Шри-Ланке, но, как и его товарищи по команде Зейн Али, Хасан Али и Сайед Накви, которые родились в Пакистане, но выросли в Италии, и уроженец Индии Джасприт Сингх, Калугамаге изо всех сил пытался найти игру в Италии.

«Первые несколько лет я занимался легкой атлетикой», — сказал он. «Но потом в Лукке была создана команда, и у меня снова появилась возможность играть в крикет».

Калугамаге, который играет за римский клуб и каждые выходные ездит в итальянскую столицу, совмещает работу пиццерии с обучением. Он рассказал о духе товарищества в команде перед турниром, когда некоторые упаковывали кофейники итальянской мока, чтобы гарантировать, что у них будет доступ к хорошему кофе на протяжении всего матча. Однако он изо всех сил пытался выразить словами, каково будет участвовать в этом мероприятии.

«Мы будем играть против сильнейших команд мира, со всем давлением и на глазах у всех болельщиков – я впервые испытываю что-то подобное», – сказал он.

Чтобы достичь этого уровня, разношерстная команда итальянских игроков в крикет прошла два этапа отборочных матчей, победив такие команды, как Турция, Люксембург и Гернси.

«Ключевым фактором была наша близость», – сказал Питер Ди Венуто, менеджер команды на чемпионате мира, который играл за Италию более 20 лет назад, играя в клубный крикет в Австралии. “Нас связала одна история, и эта история – семейная. Есть игроки, которые живут в Италии, и те, кто имеет итальянские корни. У каждого из них был свой собственный путь к поиску крикета, и теперь мы все гордимся и рады тому, что представляем Италию и что-то отдаем взамен”.

Sky Italia имеет права на прямую трансляцию матчей Италии, и федерация пригласила на турнир журналистов итальянской прессы и государственной телекомпании Rai, чтобы привлечь внимание к турниру.

Калугамаге сказал, что мало кто в Лукке знает, что Италия участвует в турнире. Федерация надеется, что это скоро изменится. «Мы надеемся, что чемпионат мира побудит итальянцев начать играть в крикет», – сказал Маджо. «У меня такое ощущение, что итальянцы хороши в этом – им просто нужно знать, что такое крикет».