«Я люблю мошек, потому что знаю, как выглядят их сердца»: страсть к систематике находится под угрозой вымирания? | Таксономия

ОКак только Арт Боркент начинает говорить о мокрецах, он редко делает паузу, чтобы перевести дух. Показывая фотографию комара, застрявшего в янтаре времен динозавров, 72-летний систематик объясняет, что их существует более 6000. цератопогониды известные науке виды. Он описал и назвал более 300 мошек, в основном из своего любимого семейства мух. Некоторые специализируются на высасывании крови млекопитающих, рептилий, других насекомых и даже рыб, часто используя CO.₂ по дыханию хозяина, чтобы определить местонахождение цели, говорит он. Десятки тысяч остаются загадкой для науки и ждут своего открытия.

Но, насколько известно Боркенту, после его ухода никто не будет продолжать дело его жизни по выявлению и изучению этой группы мух.

В жизнь Боркента пришла осень. Он сильный и энергичный, загорелый после недавней поездки в Мексику с женой. Но его седые волосы выдают его. Однажды он не сможет продолжить работу, которой посвятил себя с 1989 года, работая независимым исследователем в Королевском музее Британской Колумбии и Американском музее естественной истории. Его ровесники уже уехали: у одного развитая деменция, другой вышел на пенсию в прошлом году.

Когда Боркент перестанет работать, мокрецы рискуют превратиться в «сиротскую группу» — термин, которым систематики называют ветвь паутины жизни, которая больше не изучается. По его словам, эта закономерность наблюдается по всему полю.

“Я один из немногих, кто выжил. Кругом кризис. Поскольку таксономическое сообщество стареет, нас не заменяют. Вы не можете получить грантовые деньги. В университетах и музеях почти нет должностей”, – говорит он. «Моя наука умирает».

На сегодняшний день люди идентифицировали более 2,1 миллиона виды на Земле. Даже самые оптимистичные учёные полагают, что на эту цифру приходится около 20% всей жизни, а по некоторым оценкам, на нашей планете обитает триллион видов. Идентифицировано большинство млекопитающих, рептилий и птиц. Но миллионы насекомых, грибов и других организмов ждут своего открытия. Это неотложная задача: некоторые исследователи считают, что люди управляют шестое массовое вымирание жизни на Земле, крупнейшей со времен динозавров, и огромное количество видов исчезает еще до того, как они были идентифицированы.

Насекомые – самые разнообразные беспозвоночные. На данный момент идентифицировано и названо около 170 000 видов мух. Энтомологи спорят о том, ждут открытия еще 2 миллиона или 3 миллиона, говорит Боркент. Каждый из них был сгруппирован в одно из 157 семейств, из которых цератопогониды всего один. Половина из них таксономически осиротела, говорит Боркент.

Несмотря на огромный пробел в знаниях, систематики оказались под такой же угрозой исчезновения, как и некоторые виды, которые они изучают. Хотя надежных цифр не существует, многие области предупреждают о кризисе в этой фундаментальной науке о биоразнообразии. Опрос 2025 года почти из 100 стран выяснилось, что в половине из них работает менее 10 систематиков растений. Лишь 18% работали систематиками полный рабочий день. В Африке, континенте с огромными территориями неизвестного биоразнообразия, менее половины систематиков имели доступ к компьютерам. В этой области также доминируют мужчины: в 41% стран все респонденты были мужчинами.

Несмотря на то, что таксономия лежит в основе множества областей – от восстановления природы до незаконной торговли дикими животными – многие университеты больше не преподают ее в рамках курсов биологии, говорят исследователи. Это также перестало быть крутым, признает Боркент. Систематики имеют репутацию сварливых людей, иногда десятилетиями спорящих о том, заслуживает ли организм быть отдельным видом или подвидом. Их опубликованные работы почти никогда не попадают в заголовки газет, что делает их плохим кандидатом на исследовательские гранты.

Но, говорит Боркент, это не означает, что нужно позволить этому месторождению исчезнуть. “Мы не коллекционеры марок. Мы интерпретируем мир вокруг нас”, – говорит он.

“Есть что-то в наших отношениях с природой, что для меня так глубоко интимно. Я люблю мокрецов, потому что знаю, как выглядят их сердца. Я знаю, как выглядят их кишки, и я знаю, что они могут превратиться из этого шевелящегося червеобразного существа и менять форму за четыре дня в эту маленькую летающую машину, которая может найти вас через углекислый газ с такого большого расстояния. А затем пойти и найти себе пару. А затем найти подходящую, очень специализированную среду обитания. Это невероятно”.

“У нас не было бы шоколада без кусающих мошек. Они очень важные опылители”.

---

А Ключевым фактором упадка таксономии стало изобретение ДНК-штрихкодирование. В 2003 году канадский учёный Пол Хеберт впервые открыл техника это позволяет ученым различать виды, используя небольшой участок митохондриальной ДНК. Хеберт использовал мотыльков, собранных на его заднем дворе, чтобы доказать свою теорию. Но быстро стало ясно, что этот метод работает почти на всех видах, использующих кислород для выживания.

Это было самое большое изменение в этой области с тех пор, как Карл Линней разработал современную систему, которую исследователи используют для классификации видов в 18 веке. Сторонники говорят, что это единственный реальный шанс человечества приблизиться к идентификации всей жизни на Земле, и он был быстро принят.

Боркент входит в число многих систематиков, указывающих на ограничения этой технологии. Хотя штрих-код может быстро идентифицировать вид, если он уже описан, он мало о чем говорит. «Штрих-коды ДНК могут обнаружить присутствие неизвестного вида, но они не могут документировать, как представители вида взаимодействуют друг с другом, как они спариваются, как они ведут себя и какую среду обитания они предпочитают», — говорит Боркент. Это остается в сфере традиционной таксономии.

“Люди, которые работают с генами, большинство из них не могут идентифицировать то, на что они даже смотрят. Штрих-кодирование – очень мощный метод, он действительно полезен. Но если бы мы закодировали всех животных в Африке, вы не смогли бы просто идентифицировать слонов по номеру. У них длинный хобот, они ходят и едят, вырывают растения. Нам нужно кое-что об этом знать. Это то, чего штрих-кодирование ДНК не дает”, – говорит он.

Боркент не первый, кто предупреждает о потенциальном исчезновении систематиков. В 2003 году отчет Комитет по науке и технологиям Палаты лордов Великобритании обнаружил, что экспертные знания по многим видам животных угасают, и рекомендовал провести кампанию по привлечению молодых людей, а также преображение «седовласых учёных» рассматривая старые музейные экспонаты. «Ведущие специалисты по многим видам являются [in Britain]”, но они стареют”, – говорит председатель комитета Джоан Уолмсли. “Мало что изменилось”, – говорит Боркент.

Каждые четыре года сокращающаяся группа современных систематиков собирается вместе, чтобы обсудить свою работу. Боркент называет это «Олимпиадой муховиков», объединяющей около 300 человек со всего мира. На первом месте повестки дня стоят скрытые вымирания животных, которых они изучают: сотни видов, которых они боятся, ускользают из рук, вызванные климатическим кризисом и человеческими разрушениями, и никогда не становятся известны науке.

Среди присутствующих систематиков судьба их профессии занимает второе место в повестке дня.

“Это всеобщая жалоба. Истории такие плохие. В прошлый раз у меня был коллега, который расплакался вечером за пивом. Они были в таком стрессе. У них не было времени делать то, что они хотели, то, что они любят”, – говорит Боркент.

“Нам нужна эта информация. Это часть красоты и сложности Земли. Люди почти ничего не знают”.

Найти больше освещение эпохи вымирания здесьи следите за репортерами по вопросам биоразнообразия Фиби Уэстон и Патрик Гринфилд в приложении Guardian, чтобы узнать больше о природе