7 футов 4 дюйма (по крайней мере) угрозы: эпоха Виктора Вембаньямы уже здесь | Виктор Вембаньяма

Призрак бродит по НБА – призрак Виктор Вембаньяма.

Все силы старой гвардии заключили хрупкий союз, чтобы сдержать этого единорога: соперники Лука Дончич и Энтони Эдвардс, радикалы из Оклахома-Сити и тот, кому больше всего терять, Никола Йокич. Все ощущают перемены: от ветеранов прошлых чемпионов до новых лиц лиги. «Шпоры» — будущая баскетбольная династия.

7 футов 4 дюйма (по меньшей мере) вперед из Франции сигнализирует о неизбежном доминировании. Вооруженный дриблингом, похожим на защитника, блоками типа «Лучший защитник года» и трехочковыми на уровне Splash Brother, «Сан-Антонио» стал эпицентром для следующей великой команды НБА. Для второй раз в этом столетии.

Разговоры о «прыжке MVP» больше не кажутся преждевременными. Если не считать травмы, 21-летний француз войдет в пятерку лучших по результатам голосования, а также заработает награды «Игрок года в первой команде НБА» и «Защитник года». Как? Продолжая атаковать с периметра, как на фланге, отклоняйте экраны, одновременно создавая контакт, прежде чем наносить удары по другим семифутам, как свисающий модификатор. Теперь он более уверенно владеет мячом – быстрее принимает решения, не колеблется, более плавная работа ног, более чистые удары благодаря трафику. Дрожь неофита ушла. Он ловит, водит и диктует блюдо или данк. В посте вы можете увидеть отпечатки влияния Хакима Оладжувона: шаги джеба, шаги падения и повороты с балансом. (Это не случайность.) В защите он искажает имущество с размахом крыльев восемь футов.

В матче против «Далласа» в первом матче сезона в прошлом месяце Энтони Дэвис думал, что у него простоя. Пока «Уэмби» не появился из ниоткуда, чтобы стереть это, оставив AD просить вратаря. Ха. Загадайте мне вот что: что вы делаете, когда он блокирует одной рукой, подбирает другой и каким-то образом уже толкает мяч в переходе, прежде чем защита успевает осмыслить произошедшее? А как насчет того, когда он бегает по площадке, как защитник, фиксирует фолы в ограниченном пространстве и заставляет команды впадать в панику? Мы не судим о том, как вы решите справиться. Особенно сейчас, когда он больше атакует краску, начинает с локтя, скручивает пин-дауны и наказывает двойные удары ногами. Молитвы вверх.

В то время как «Шпоры» развивают свой лучший старт со счетом 5:0, лига изо всех сил пытается выжить. История показала, что звездам разных поколений нужно три-четыре сезона лотерейных выборов, чтобы сформировать вокруг своей звезды актерский состав второго плана. Благодаря сочетанию проницательности и удачи «Шпоры» включили Уэмби в число лучших молодых игроков XXI века.

У «Шпор» было восемь лотерейных выборов за последние шесть. НБА черновики. Из них провалился только Джошуа Примо. Роб Диллингем, выбранный восьмым в 2024 году, был обменян на драфте в «Миннесота Тимбервулвз» на незащищенный выбор в первом раунде драфта 2031 года и обмен выбором в первом раунде 2030 года. Золото. Сделка Деджаунте Мюррея в 2022 году стала еще одним ограблением, в результате которого были получены три игрока первого раунда и обмен: выбор в 2023 году через Шарлотту (из Нью-Йорка), первый выбор в 2025 году, обмен в 2026 году и первый выбор в 2027 году. Флис. Этим летом они использовали 14-й номер в лице Картера Брайанта, высокопоставленного защитника, пополнив один из самых богатых молодых талантов лиги.

Остальные инструменты были использованы для построения окружающего ядра трехмерных многомерных крыльев: трехуровневых чувак Девин Вассел в 2020 году (11-е место), защитник Джереми Сочан в 2022 году (девятое), Уэмби – первое место в 2023 году, Новичок года прошлого сезона, макающий демона Стефона Касла – четвертое, а гигантский сервировщик стола Дилан Харпер – второе в июне. Посмотрите на эту группу. Все играют в защите. Каждый может забить. Спортивный. Умный. Большой. Не будет преувеличением сказать, что это самый многообещающий молодой костяк в истории НБА. Там, где у OKC было трио, в Сан-Антонио есть полноценная ротация.

Еще рано, но растущая агрессия Касла стала одним из наиболее заметных событий. Он больше не просто режет или заполняет полосы движения; он инициирует и ищет контакта. Эта уверенность в сочетании с его размерами и универсальностью в обороне делает его идеальным связующим звеном между стрелками и плеймейкерами «Сан-Антонио».

Между тем, широко разрекламированный Харпер был отмечен как самый выдающийся игрок сборной и предсезонки, не относящийся к Уэмби. Его давление на спуске заставляет вращаться; его чтение – до конца или до конца – демонстрирует уравновешенность, не соответствующую его возрасту. Работа ног отточена, ручка выдерживает давление со всей площадки, а его способность влиять на игру, даже выходя со скамейки запасных, подчеркивает, насколько глубока игра этого состава.

Благодаря Харперу и Каслу, дополняющим Уэмбаньяму, “Шпоры” могут переключаться между двумя большими составами и составами с несколькими защитниками, сочетая переключаемость в защите с непредсказуемостью в атаке. Здесь появляется новая идентичность, способная адаптироваться практически к любому матчу и темпу.

Подумайте о бедности и боли, которые терпит большинство фанатов НБА. Для фанатов «Нью-Йорк Никс» и «Лос-Анджелес Клипперс» прошли десятилетия с тех пор, как они в последний раз достигли актуальности. «Шпоры» уже были образцом побед в этом столетии – пять чемпионских титулов в период с 1999 по 2014 год из шести матчей, что укрепило их гегемонию за 15 лет. После поколения, в котором играли игроки уровня Зала славы, такие как Тим Дункан, Тони Паркер, Ману Джинобили и Кавай Леонард, теперь у них лучшая перспектива со времен Леброна Джеймса в Уэмбаньяме. Ни одна династия не видела такого быстрого возвращения к актуальности за уникальными талантами.

Остальным 29 командам НБА следует выиграть чемпионство, пока они могут, поскольку «Шпоры» станут настоящим соперником, начиная с этого года. Вы правильно прочитали. Реконструкция завершена. В этом составе нет позиционных дыр. “Шпоры” укрепили передовую зону с помощью лучшего игрока лета в лице Люка Корнета, добавив его чемпионский опыт к кольцу “Голден Стэйт Уорриорз” Харрисона Барнса, а также добавив броски, блокировку бросков и подборы рядом с “Уэмби”. Звездные бигмены обычно видят значительные потери в защите, когда садятся на скамейку запасных. «Корнет» гарантирует, что они останутся грозными все 48 минут.

Интеллект Корнета как ловкого человека и мягкие руки делают его элитным в данкер-споте. Мы видели эту синергию в начале этого сезона в игре вдвоем с «Вембаньямой»: защитникам приходится активизировать перевернутые пик-н-роллы из-за бросков и гравитации Уэмби. Это давление открывает точки принятия решений: разбросы стрелкам или внутренние находки Корнету на кольце. Приведите двоих на бал, и Уэмби заставит вас заплатить. Выбери свой яд.

Вспомогательные фигуры, такие как игрок ансамбля «три-и-D» Джастин Шампаньи, хитрая и растягивающаяся Келли Олиник и универсальный боец Келдон Джонсон, завершают ротацию. Команде по-прежнему не хватает более одного «снайпера», но это будет менее тревожно, если они продолжат создавать открытые тройки посредством ударов и ударов. Настоящая проблема не в том, удались ли броски, особенно если их нападение постоянно вызывает качественные взгляды. Некоторые соперники, особенно команды с большой длиной и возможностью переключения, такие как «Гром», могут попытаться сгладить это творение, переключая стрелков или оставаясь дома, чтобы проверить двигатель «Сан-Антонио» на полукорте.

В прошлом сезоне «Шпоры» в совокупности реализовали 39% бросков из трех при 29 попытках за игру, довольно солидный показатель, который намекает на скрытый потенциал пространства, если количество игроков увеличится. В этой системе так много возможностей: многоуровневые счетчики, морщины и перевернутые действия, которых просто не существовало в предыдущие годы. В основе всего этого лежит Уэмби.

Этим летом он исчез в веганском монастыре в горах Китая, проведя 10 дней с монахами. Все это время он ни с кем не разговаривал, вернувшись безволосым, терпеливым и планетарным. Дерьмо стало реальностью. В прошлом сезоне они обменяли запчасти на участника Матча всех звезд Де’Аарона Фокса. Это дает им трех ведущих защитников начального уровня. Фокс на данный момент выбыл из-за травмы. Когда он вернется, как на самом деле будут выглядеть эти составы из трех защитников – Фокс, Касл, Харпер? Там настоящая интрига: постоянное давление на кольцо, двусторонняя игра защитников, безостановочный темп и, как минимум, качественная игра защитников на протяжении всех 48 минут.

Первые результаты сильны, но не безупречны. Они выскочили на лидирующие позиции и наблюдали, как они сжимаются – или полностью исчезают – против Бруклина и Торонто. Преемник тренера GOAT Грега Поповича, Митч Джонсон, заложил основу, которая выглядит реальной: шестое место в рейтинге нападения, второе место в рейтинге защиты и первое место в общем рейтинге по нетто-рейтингу. Потребуется время, чтобы сцепиться, но как только они добавят темп Фокса, это будет игра для двух человек, которая наказывает каждое прикрытие: падение, смена, дубль, блиц – не имеет значения.

Что делает их страшнее, так это гибкость состава. У них есть три динамичных охранника, которых можно смешивать и сочетать. Они могут играть по-крупному с Корнетом или Олиником и при этом рассредоточить вас – потому что Уэмби может закручиваться, катиться или бежать пойнт из слота.

В обороне новый помощник тренера Шон Суини создал хаос вокруг своих длинных защитников – Касла, Шампани, Харпера и Джонсона – заставляя их рано вставать, преследовать действия, а не переключаться, и направлять все в сторону Уэмби. Он поднимается. Он сбрасывает карты. Он появляется снова. Они превратили широко рассылаемую спамом «передачу масштабирования» в ловушку, закрывая бреши до того, как они откроются. Уэмби закрепляет все это, сдерживающий фактор и разрушитель в одном лице, позволяя остальным прессинговать выше и сильнее закрываться, зная, что задняя линия прикрыта. Это все, везде, все одновременно. И будет только хуже – для всех остальных. То, что грядет, не остановить. На самом деле, оно уже здесь.