Самый большой кратер на Луне образовался не так, как мы думали

Самый старый и самый большой кратер Луны образовался не так, как думали астрономы, согласно подробному анализу его формы, который перепишет раннюю историю Луны.

Южный полюс-Эйткен Бассейн (SPA) образовался около 4,3 миллиарда лет назад, через несколько сотен миллионов лет после образования самой Луны. Астрономы полагают, что этот бассейн был создан массивным астероидом, пронесшимся по лунной поверхности и образовавшим кратер шириной в тысячи километров и глубиной 12 километров.

Кратер, который находится на обратной стороне Луны, содержит более толстые груды древних обломков ближе к его северному краю. Это закономерность, которую можно было бы ожидать, если бы астероид врезался в поверхность с южного направления, ниже своего южного полюса.

Но новые данные говорят об обратном. Джеффри Эндрюс-Ханна из Университета Аризоны и его коллеги обнаружили, что кратер сужается по мере продвижения на юг. Эта каплевидная форма предполагает, что разрушительный удар пришелся с противоположного направления, говорит Эндрюс-Ханна, от скользящего астероида, пришедшего с севера.

Форму бассейна трудно точно отобразить, поскольку древняя граница кратера была размыта в результате более поздних ударов. «Мы проследили очертания бассейна Южный полюс-Эйткен всеми возможными способами», — говорит Эндрюс-Ханна. “Мы использовали топографию, гравитацию, модели толщины коры. Мы пробовали разные варианты того, как проследить бассейн, и независимо от того, как мы его прослеживали, его форма всегда была сужающейся к югу”.

Затем исследователи сравнили форму с хорошо известными кратерами других планетарных тел, такими как кратеры Марсовой Эллады и Утопии, для которых у нас есть более точные геологические доказательства того, как они образовались. Из этого они сделали вывод, что форма бассейна СПА, вероятно, была вызвана прилетевшим с севера астероидом.

Такое воздействие изменило бы распределение внутреннего вещества Луны и помогло бы ученым понять, как в то время поверхность Луны охлаждалась от огромного океана магмы. Это также будет означать, что некоторый материал по краю бассейна СПА содержит камни, происходящие из глубоких недр Луны, которые иначе недоступны.

Это делает предстоящий НАСА Миссия Артемиды IIIкоторая отправляет астронавтов к краю бассейна СПА для поиска возможного водяного льда, еще более ценного с научной точки зрения, говорит Махеш Ананд в Открытом университете Великобритании. «Оно может рассказать вам больше о внутренней части Луны, образцов которой у нас совсем немного», — говорит он. «Это бонус».

Однако, чтобы по-настоящему определить, образовался ли кратер так, как предполагают Эндрю-Ханна и его команда, нам в конечном итоге придется дождаться, пока образцы из бассейна SPA будут доставлены обратно на Землю, говорит Ананд.

Круиз на полное солнечное затмение 2027 года: Испания и Марокко

Отправьтесь в необычное путешествие на борту современного экспедиционного корабля «Дуглас Моусон», чтобы стать свидетелем самого продолжительного полного солнечного затмения, оставшегося в этом столетии, которое произойдет 2 августа 2027 года.