Руководители Канзас-Сити впадают в депрессию

В прошлом сезоне «Канзас-Сити Чифс» вышли в Суперкубок, как и в 2024, 2023, 2021 и 2020 годах. (Это могло бы быть пять раз подряд, если бы они не упустили преимущество в восемнадцать очков в матче за звание чемпиона АФК 2022 года.) Они закончили регулярный сезон 2024 года со счетом 15–2, что говорит о том, что они были очень хороши. На самом деле они были не очень хорошими. Кроме того, они никому не нравятся.

Может быть, нет никто. Тейлор Свифт они нравятся. Кроме того, похоже, что кому-то в офисе лиги НФЛ они нравятся, потому что в этом сезоне «Чифс» сыграют больше громких игр, чем любая другая команда. Они начали сезон в Сан-Паулу, Бразилия, играя за «Лос-Анджелес Чарджерс», находящуюся в авангарде имперских амбиций НФЛ. Они играли с «Иглз» на второй неделе в матче-реванше Суперкубка на канале Fox. Они играют в главном воскресном вечернем слоте трижды, а в Monday Night Football — дважды. Они сразятся с «Даллас Ковбойз» во время дневной игры в День Благодарения, традиционно самой крупной игры года. И, кстати, на Рождество они сыграют с «Бронкос». И, кажется, на это есть веская причина: их игра против «Иглз» собрала почти тридцать четыре миллиона зрителей, что является рекордом за всю историю воскресных игр регулярного сезона на канале Fox. Но можно с уверенностью сказать, что не все, кто их смотрел, болели за них. Было время, когда многие люди любили «Чифс». Они были веселыми и захватывающими аутсайдерами, положившими конец долгой и безрадостной династии Патриотов Новой Англии. У них был защитник, который мог импровизировать так же, как Майкл Джордан мог делать данк. Но, когда в прошлом сезоне «Чифс» попытались выиграть беспрецедентную тройку побед в Суперкубке, они стали командой, которую люди любили ненавидеть.

На это было несколько очевидных причин: ужасный совхоз Патрика Магомеса. реклама; усталость от воздействия; небольшие взрывы ярости, которые возникают в мозгу некоторых мужчин всякий раз, когда упоминается успех Свифта. Возможно, также было общее раздражение от мысли, что такой успешной команде досталась такая глупая удача. Двенадцать побед «Чифс» в прошлом сезоне, если учитывать плей-офф, были одержаны с разницей в один гол. Они выиграли одну игру, забив гол с игры. Они выиграли еще один по длине пальца ноги. Магомес, чей беспрецедентный гений включает в себя способность превращаться в любого квотербека, которым должна быть его команда, превратился в системного QB, который устраивал чекдауны и резко терпел поражение всякий раз, когда рядом был судья. «Если победа в футбольном матче делает вас злодеем, мы продолжим это делать», — сказал Магомес. Ходили слухи, что тайт-энд «Чифс» Трэвис Келси, Кен Свифта, который также является будущим членом Зала славы, задаст вопрос на поле, если его команда выиграет Суперкубок. Вместо этого Келси пришлось согласиться на предложение после записи подкаста. «Чифс» проиграли «Филадельфия Иглз» – в какой-то момент счет был 34–0, – и Келси был замечен в сторонке, кричащим и толкающим тренера «Чифс» Энди Рида.

Это было отвергнуто как страсть к очень конкурентной (и, судя по Тексты песен Свифтаочень страстный) мужчина. Но это можно рассматривать как выражение чего-то другого: симптоматического поведения команды, от которой никто больше не получает особого удовольствия на поле. И уж точно не Келси, который в начале этого сезона неоднократно попадал в скандалы с криками. Келси, которому около тридцати с лишним лет, был вынужден нести необычно тяжелую атакующую ношу – не в последнюю очередь потому, что он врезался в игрока, выбранного в первом раунде драфта 2024 года, ресивера Ксавьера Уорти, на перекрестке во время их первой игры в сезоне, в результате чего Уорти остался с вывихнутым плечом. Другой лучший ресивер, Раши Райс, начал сезон с дисквалификации на шесть игр за нарушение политики лиги в отношении личного поведения из-за его роли в аварии нескольких автомобилей в Далласе в межсезонье 2024 года. Раннинбеки команды были настолько неэффективны, что Магомес был лучшим игроком команды в первых пяти играх. А защита, самая сильная сторона команды в прошлом сезоне, по крайней мере, до Суперкубка, была ситом на пути к успеху.

Однако команда преуспела в реализации пенальти — четвертая по количеству пенальти в лиге. Во время игры в понедельник вечером против «Джексонвилл Ягуарс» «Чифс» вытащили тринадцать флажков, в том числе один, в результате которого «Ягуары» проиграли на четыре на линии в один ярд за тридцать секунд до конца. Во время следующей игры Тревор Лоуренс, защитник «Джагс», споткнулся и упал на землю. Затем он отчаянно попытался встать и при этом чуть не потерял мяч. Наконец он поднялся на ноги и помчался к зачетной зоне, в то время как Крис Джонс, профессиональный защитник «Чифс», прогуливался возле линии ворот, думая, что игра окончена. Лоуренс нырнул в зачетную зону. «Ягуары» выиграли со счетом 31–28, опустив «Чифс» до рекорда 2–3.

Проигрышный рекорд означает примерно столько же, сколько безупречный рекорд «Чифс» в прошлом сезоне: не очень много. Первым поражением в сезоне от «Чарджерс» стало поражение с разницей в один балл от вдохновенного квотербека из Бразилии. Во-вторых, «Иглз» проиграли с разницей в один балл. «Чифс» одержали две убедительные победы, прежде чем проиграли «Ягуарам», и в этой игре «Чифс» доминировали над «Ягуарами» почти по всем показателям, кроме счета, обогнав их на 476–319 ярдов. Магомес совершал магомезийские поступки: чаще, чем в прошлом сезоне, бросал мяч в дальнюю часть поля и в более узкие окна. С 1990 года только двенадцать процентов команд, начавших сезон со счётом 0–2, вышли в плей-офф, но у «Чифс» есть хорошие шансы стать одной из них. Они играют в слабом дивизионе и скоро увидят, как их потолок поднимется, когда вернется Райс. «Чифс» подходят к игре против «Детройт Лайонс», одной из лучших команд лиги, в качестве небольших фаворитов. Независимо от того, как «Чифс» выступят в эти выходные, их сезон еще не окончен.