Несмотря на успех 11-го испытательного полета, мегаракете Илона Маска еще многое предстоит доказать.

Много потерять, но мало выиграть. Это в некоторой степени то состояние ума, которое царило среди наблюдателей перед 11-м «комплексным испытательным полетом» мегаракеты Starship от SpaceX. В то время как развитие гиганта (высота 123 метра, взлетная масса 5000 тонн) шло по восходящей траектории в период с 2023 по 2024 год (6 полетов, все более амбициозных и успешных), 2025 год явно ознаменовал остановку. Первые три запуска, проведенные в период с января по май, закончились таким же количеством частичных отказов (несмотря на успешное восстановление первых ступеней в ходе полетов 7 и 8) и корабль взорвался на земле во время статических испытаний в июневызывая сомнения в способностях Илона Маска добиться успеха в своей новой космической задаче: разработать сверхмощную, полностью многоразовую ракету, способную не только доставить десятки тонн на низкую орбиту, но также приземлиться на Луну и снова взлететь. В этой напряженной обстановке давление на команды SpaceX было максимальным.

В августе Старшип к счастью успешно выполнил свой 10-й испытательный полетс плавным взлетом, симуляцией развертывания спутника Starlink, выполненной, как и планировалось, и управляемыми посадками на воду, имитирующими мягкие посадки, которые должны позволить восстановить каждую из двух ступеней. Этот 11-й полет следовал более или менее тому же плану полета и имел такой же успех, подтверждая, что SpaceX каким-то образом возобновила нормальный поток своего итеративного развития, по своей природе очень неопределенный. На самом деле компания следует стратегии, совершенно отличной от стратегии традиционных космических игроков, которая предполагает увеличение количества испытательных полетов для разработки конструкции своей машины. Поэтому неудивительно, что не каждый раз все идет идеально, но еще больше тревожит то, что в 2025 году компания производит впечатление «регресса».

Пропустить рекламу

Лунный

Потому что время SpaceX истекает. В 2021 году НАСА, ко всеобщему удивлению, выбрало Starship в качестве решения номер один для возвращения на Луну. Однако Соединенные Штаты участвуют в гонке с Китаем, который планирует отправить первого тайконавта на наш спутник в 2030 году. В прошлом месяце различные американские космические игроки, в том числе бывший администратор НАСА Джим Брайденстайн, выразили сомнения в способности своей страны добиться успеха в этой пари. А успешная разработка Starship занимает одно из первых мест среди великих неизвестных программы «Артемида».

Чтобы сделать звездолет надежным посадочным модулем, еще предстоит проверить многие шаги. Во-первых, корабль настолько тяжел, что на взлете он не может взять с собой достаточно топлива, чтобы долететь до Луны, приземлиться там и снова взлететь. По планам SpaceX, Starship сначала должен быть выведен на орбиту вокруг Земли, а затем дозаправлен. Для этого необходимо освоить процедуру «дозаправки» на орбите, что нетривиально в условиях микрогравитации, когда топливо остается в жидком состоянии за счет очень низких температур. Это станет одной из главных целей SpaceX на следующий год. С другой стороны, заправщик Starship не сможет перевозить более 150 тонн «полезного» топлива. Однако заправляемый бак превышает 1200. Поэтому для дозаправки обязательно потребуется несколько рейсов. Поэтому SpaceX должна быть в состоянии продемонстрировать, что она способна увеличить количество запусков с интервалом всего в несколько дней.

Капсула Орион

По всем этим причинам в 2026 году Starship вступит в новую фазу с несколькими новыми функциями. Новая стартовая площадка, включая дефлекторы для ограничения ущерба как наземным объектам, так и, вероятно, самой ракете. Новую первую ступень, получившую название «разгонный блок 3», вероятно, предназначали для более частого повторного использования. На данный момент удалось восстановить и повторно использовать только две первые ступени, впервые успешно во время этого 11-го полета. Новый звездолет, также в версии «блока 3», должен будет продемонстрировать, что его можно восстановить, с одной стороны, и повторно использовать, с другой. Все это с целью, наконец, добиться быстрого вывода на орбиту одного за другим двух кораблей для демонстрации процедуры «дозаправки». Можно ли всего этого добиться в следующем году? В любом случае, именно на это надеется SpaceX. Компании также придется продемонстрировать, что она способна хотя бы один раз приземлиться на Луну и снова взлететь, прежде чем она сможет рассмотреть возможность сделать это с астронавтами на борту.

Однако не на борту Звездолета взлетят астронавты. Это еще одна ракета, SLS НАСА и ее капсула «Орион», которая будет отвечать за вывод людей на орбиту, а затем за их возвращение на Землю живыми. Очередное испытание капсулы «Орион», которая должна облететь астронавтов вокруг Луны, прежде чем вернуть их обратно, запланировано на февраль следующего года. На сегодняшний день это не самая критическая часть программы, даже несмотря на то, что она чрезвычайно дорогая (более 4 миллиардов долларов за запуск, не считая стратосферных затрат на разработку, которые составляют около 100 миллиардов). Поэтому также необходимо будет продемонстрировать встречу на околоземной и лунной орбитах с капсулой «Орион» или эквивалентным обитаемым модулем. Это еще многое предстоит проверить, чтобы надеяться опередить китайцев, которые методично продолжают свою программу, гораздо менее зрелищную, но и гораздо менее рискованную.