Почему вам трудно купить маття-латте в Лос-Анджелесе

Напитки матча в Kin Bakeshop настолько популярны, что некоторые клиенты часами ждут своей порции.

В самые загруженные дни маленькое кафе в Санта-Барбаре тратило более четырех фунтов японского чая, когда стало трудно обеспечить надежный запас.

Этим летом позвонила продавец матча и сообщила, что после десяти лет импорта из Японии она была вынуждена ввести нормирование поставок. Сильнодействующего порошка уже не хватило на всех.

Kin Bakeshop нашел новые товары и поднял цены, но клиенты продолжали приходить, рассказал Томми Чанг, владелец кафе.

«Похоже, что чем труднее заполучить это, тем больше людей этого хотят», — сказал он. “Им просто нужна матча. Они придут сюда, несмотря ни на что”.

Растущая жажда матча расшатывает хрупкую цепочку поставок от японских чайных ферм до калифорнийских кафе. Чайные листья выращиваются в тени, специально обрабатываются, а затем измельчаются в ярко-зеленый землистый порошок, используемый в напитках и десертах.

Поскольку смелые эстетические преимущества матча и его польза для здоровья покорили социальные сети и потребителей, японское производство испытывает трудности из-за старения населения и более жаркого климата. Это привело к росту цен, и предприятиям пришлось изо всех сил пытаться обеспечить поставки.

Проблему усугубляет тот факт, что кофейни удваивают и утраивают спрос на свои напитки, добавляя в напитки больше матча, говорит Лорен Первис, которая снабжает Kin Bakeshop и другие местные кафе чаем и матча. Традиционно она обучала магазины использовать три грамма матча в одной порции, но недавно она сказала, что некоторые используют целых девять граммов, и этот факт шокировал ее производителей.

«Многие мои продюсеры говорят: «Мы никогда не видели такого момента в истории японского чая», — сказала она.

До недавнего бума матча японские фермеры, выращивающие чай, боролись за сохранение этой отрасли. Молодые японцы покинули чайные поля, чтобы работать в городах, и обычно предпочитают кофе чаю. Но признаки дефицита начали проявляться летом прошлого года, когда спрос за рубежом резко возрос.

Первис, основавший Mizuba Tea Co. в 2013 году, впервые почувствовал эффект в декабре. Заказ опоздал на несколько месяцев, потому что у одного из ее обычно надежных японских поставщиков не было достаточного количества специальных банок, используемых для упаковки матча.

Тогда ее производители рассказали ей, что из-за аномально жаркой температуры было потеряно до 30% весеннего урожая. Когда летом чайные листья выставили на аукцион, цены утроились.

Это увеличение уже начало сказываться на потребителях в США, которые сталкиваются с дополнительными издержками из-за 15%-ных пошлин на импорт из Японии.

Японский совет по содействию экспорту чая предупредил, что поставки в США задерживаются из-за тарифной обработки. Некоторые грузы застряли на таможне и могут быть утилизированы или отправлены обратно.

«Тарифы — это всего лишь вишенка на торте», — сказал Первис. «Матча станет намного более ограниченным и намного более дорогим».

Когда Чанг основал Kin Bakeshop в 2020 году, ему требовалась всего пара пакетов в неделю. Теперь он покупает их дюжинами, делая дополнительные заказы всякий раз, когда может их получить. После того, как в магазине впервые закончился матча, он начал держать запасы первой необходимости, хотя они тоже часто пустуют.

«Я в шоке от того, что это происходит», – сказал он.

Матча взял на себя его меню. Теперь в него входят клубничный матча-латте, черный кунжутный матча и кокосовое облако матча.

Когда он узнал, что поставки его обычного матча ограничены, Чанг решил потратить около 135 долларов за фунт, или на 70% больше, на более высокий сорт матча, который менее подвержен дефициту.

Раньше в магазине также продавались десерты матча, такие как лимонные пончики юдзу-моти, посыпанные маття, но теперь драгоценный порошок оберегают для напитков.

Исторически США были крупнейшим потребителем японского чая. Но поскольку спрос на матча стал глобальным, американские предприятия все чаще конкурируют с покупателями из Европы, Ближнего Востока и Юго-Восточной Азии.

По оценкам Японского совета по содействию экспорту чая, общий объем экспорта чая увеличился на 154% в 2024 году по сравнению с десятилетием ранее. За тот же период доля США в экспорте выросла с 45% до 32%.

Чтобы удовлетворить рыночный спрос, японское правительство призвало фермеров, выращивающих чай, увеличить производство тенча, чая, используемого для приготовления маття, иногда за счет других видов чая.

Другие страны, такие как Китай, Вьетнам и Южная Корея, также выращивают больше тенчи. Но на выращивание новых растений уходят годы, и поставщики говорят, что среди покупателей существует глубокая склонность к японскому маття, который считается продуктом высочайшего качества.

Дефицит побудил некоторые предприятия прибегнуть к крайним мерам. Первис сказала, что у одного продюсера, с которым она работает, появился незнакомец и отказался уйти без матча.

Джейсон Энг, который занимается развитием бизнеса и партнерством компании Kametani Tea в Наре, Япония, сказал, что покупатели просят подписать годовые контракты, чтобы обеспечить матча на следующий год.

«Наши покупатели и партнеры за границей, у них все иссякает, и они паникуют», – сказал он. “Даже новые клиенты просят смехотворное количество чая. Это совершенно нерационально”.

Люк Алкок, основатель Premium Health Japan, поставщика матча в Удзи — городе недалеко от Киото, известном своим прекрасным чаем, — сказал, что он перешел от простого содействия продажам к покупке и хранению собственных запасов, чтобы гарантировать, что он сможет поставлять бренды до урожая следующего года.

Хотя около 40% его клиентов проживают в США, он получает все больше запросов с Ближнего Востока и Европы, даже несмотря на рост цен.

Он также старается защитить конфиденциальность своих поставщиков, поскольку покупатели очень хотят получить больше матча.

Он также старается защитить конфиденциальность своих поставщиков, поскольку покупатели очень хотят получить больше матча. Один клиент запросил контактную информацию производителя, которая, как предположил Алкок, предназначалась для таможенного оформления. Затем этот клиент использовал эти данные, чтобы связаться со своим поставщиком и напрямую вести бизнес.

«Люди просто безжалостны», — сказал он. «Мы все еще наблюдаем за реакцией рынка, но уже видно, что люди будут продолжать покупать».