Пара игр «Айлендерс» в завершении поездки будет чрезвычайно показательной

РЭЛИ, Северная Каролина – К тому времени, когда «Айлендерс» вернутся домой в пятницу вечером, они и все остальные будут иметь гораздо лучшее представление о том, что это за команда.

По их первым девяти играм, пожалуй, единственное, что можно сказать наверняка, это то, что Мэтью Шефер проведет 10-ю игру в четверг в Каролине и, таким образом, израсходует первый год своего контракта новичка.

Превращение Шефера не просто в надежного игрока под номером 1, но и в игрока, который выглядит так, будто он может стать для сегодняшних “Айлендерс” тем же, чем Денис Потвин был для “Айлендерс” в прошлом году, до сих пор окрашивает все разговоры об этой команде, и это справедливо. Это также затмило извилистый старт 4-4-1, в котором «Айлендерс» показали, что они интересны, но не совсем то, что они хорошая команда.

Если в преддверии выходных ситуация выглядела в этом направлении, когда «Айлс» выиграли четыре матча подряд, то теперь, после пара неудавшихся побед со счетом 2-0 привела к поражениям в Филадельфии и Бостоне.

Примечательно также, что «Айлендерс» уже две недели не играли с командой, которая считается надежной командой плей-офф, с тех пор, как они начали свою победную серию дома против «Эдмонтона». Ситуация скоро изменится, поскольку в ближайшие два дня они встретятся с «Харрикейнз» и «Кэпиталз», оба на выезде, и это будет их самая сложная пара игр в этом сезоне и первая игра подряд.

«Нам нужно перегруппироваться», — заявил Райан Пулок во вторник вечером после того, как «Айлендерс» проиграли «Брюинз» со счетом 5–2. “Нам нужно поговорить об этом. Нам нужно найти способ быть немного острее для всех 60-ти игроков. Очевидно, что отправляясь в Каролину, мы знаем, что это тяжелое место для игры. Нам нужно посмотреть на сегодняшний вечер, извлечь из него уроки. Мы должны провести свою лучшую игру в Каролине”.

Лучшая игра «Айлендерс» кажется довольно хорошей. В ходе рывков, включая первый период во вторник, «Айлс» показали, что могут контролировать игру с помощью агрессивной проверки, менять смены за раз и иметь состав, который достаточно хорошо сочетает в себе навыки и физическую форму.

Однако это было омрачено (и так было в каждой из последних двух игр) тенденцией к потере концентрации, вновь возникавшими старыми проблемами с выбиванием шайбы или убийственными пенальти, а также вратарем номер один в лице Ильи Сорокина, который до сих пор не совсем похож на себя.

Против некоторых команд «Айлз» могут обойтись игрой Джекила и Хайда, которую они продемонстрировали в этом сезоне. Но они не смогут ни здесь, в Каролине, ни днем позже против «Кэпиталз», которые уже испортили домашний дебют «Айлендерс».

«Айлендерс» хорошо знакомы с «Харрикейнз», поскольку они потерпели поражения от «Каролины» в плей-офф в 2023 и 2024 годах. Они и раньше много боролись с агрессивным стилем Каролины, а также со специальными командами «Харрикейнз», которые ежегодно входят в число лучших в лиге. Посещение Lenovo Center всегда становится проверкой для островитян в столичном дивизионе.

Тренер Патрик Рой описал свою команду как «процесс обучения» во вторник вечером, заявив, что они не могут изменить свою игру, когда лидируют, или выполнять те пенальти, которые они применяли против «Брюинз».

Это понятный способ выразить это, особенно учитывая присутствие двух новичков в оборонительном корпусе (Шефера и Маршалла Уоррена) во вторник, но возникает также вопрос, чего ждут от себя островитяне. Особенность обучения в НХЛ заключается в том, что существует 82 теста, каждый из которых проводится почти через день, и даже в столь начале сезона невозможно списать слишком много из них, не списав при этом и сезон.

Конечно, никто из «Айлендерс» этого не предполагает и не будет. Однако следующие две игры — это шанс показать, а не рассказать.