Далёкая галактика задушена космической паутиной

Космическая паутина убивает галактику. Галактики могут продолжать образовывать звезды только тогда, когда они полны газа, а одна карликовая галактика, находящаяся почти в 100 миллионах световых лет от нас, лишается своего звездного топлива огромной паутиной материи, простирающейся по всей Вселенной.

Одна сторона этой галактики, называемая AGC 727130, выглядит совершенно нормально. Однако с другой стороны газ простирается далеко за пределы края галактики, унесенный какой-то невидимой силой. Николас Любер из Колумбийского университета в Нью-Йорке и его коллеги обнаружили эту распадающуюся галактику с помощью радиообсерватории Very Large Array в Нью-Мексико.

Хотя AGC 727130 находится рядом с двумя другими карликовыми галактиками, исследователи обнаружили, что оно недостаточно близко, чтобы какое-либо взаимодействие с ними могло стать причиной возмущенного газа. Вместо этого их расчеты предполагают, что ее газ выталкивается в результате процесса, называемого «очисткой под давлением», при котором галактика, движущаяся через внутригалактическое облако – в данном случае часть космической паутины – оставляет свой газ позади. Без этого галактика «закаливается», т.е. больше не может образовывать звезды.

Нити космическая паутина чрезвычайно разрежены, поэтому одной, вероятно, будет недостаточно, чтобы лишить галактику газа, но AGC 727130 расположена на пересечении нескольких волокон. «Идея о том, что космическая паутина способна выдавливать газ из галактик, сама по себе не является шокирующей и, вероятно, случается довольно часто, но это очень трудно увидеть», — говорит Любер. «Поимка этого была просто глупой удачей».

Найти галактики, подобные этой, сложно, потому что это постепенный процесс, а те, которые уже лишены газа, обычно слишком тусклые, чтобы их можно было обнаружить. «Что поразительно в этом результате, так это тот факт, что малые по массе, погашенные карликовые галактики чрезвычайно редки, и лишь немногие из них — менее 0,06 процента галактик — известны как существующие за пределами присутствия массивной родительской галактики», — говорит Джулия Блю Бердрадиоастроном из Нью-Мексико.

Из этого крошечного количества погашенных карликовых галактик еще меньше газа было отнято из-за космической паутины, а не из-за взаимодействия с другой галактикой. «Это… возможно, первый яркий пример такого события», — говорит Жаклин ван Горком в Колумбийском университете. По ее словам, несколько крупных радиотелескопов готовятся опубликовать новые карты газа на огромных участках Вселенной, которые должны рассказать нам гораздо больше об этих типах галактик.

Это важно из-за вопроса в космологии, известного как проблема с отсутствием спутника: согласно нашей лучшей модели космологии, должно быть гораздо больше карликовых галактик, вращающихся вокруг более крупных галактик, чем мы на самом деле обнаружили. “Мы не находим там много потухших карликов, но это потому, что их трудно найти, или их вообще нет? Это говорит нам о том, что это гашение действительно происходит даже вдали от более крупных галактик”, – говорит член команды. Сабрина Стирвальт в Оксидентал-колледже в Калифорнии. Если мы сможем обнаружить больше галактик, поглощенных космической паутиной, это поможет сократить разрыв между моделями и наблюдениями.