Гнев избирателей США по поводу высоких счетов за электроэнергию и центров обработки данных вырисовывается в промежуточных выборах 2026 года

Гнев избирателей США по поводу стоимости жизни стремительно перерастает в промежуточные выборы в следующем году, когда решающие результаты будут решаться сообществами. которые являются домом для быстро растущих счетов за электроэнергию или борьбы за то, кто оплачивает счета за питание энергоемких центров обработки данных крупных технологических компаний.

Стоимость электроэнергии была ключевым вопросом на выборах губернатора на этой неделе в Нью-Джерси и Вирджинии, горячей точке центров обработки данных, а также в Джорджии, где демократы вытеснили двух республиканцев, занимающих должности в комиссии штата по регулированию коммунальных услуг.

Избиратели в Нью-Джерси, Вирджинии, Калифорнии и Нью-Йорке назвали экономические проблемы главным вопросом, в то время как демократы и республиканцы готовятся к дебатам о доступности в усиливающейся промежуточной борьбе за контроль над Конгрессом.

Президент США Дональд Трамп уже дает понять, что в следующем году он сосредоточится на доступности жилья, поскольку он и республиканцы пытаются сохранить свое незначительное большинство в Конгрессе, в то время как демократы обвиняют Трампа в росте расходов на домохозяйства.

В центре внимания могут оказаться счета за электроэнергию, которые во многих местах растут быстрее, чем в среднем инфляция в США, хотя и не везде.

«На политиков оказывается сильное давление, чтобы они говорили о доступности, а цены на электроэнергию сейчас являются наиболее ярким примером проблем доступности», – сказал Дэн Кассино, профессор политики и государственного управления и социолог в Университете Фэрли Дикинсон в Нью-Джерси.

Ожидается, что рост затрат на электроэнергию не уменьшится, и многие американцы могут увидеть увеличение своих ежемесячных счетов в середине кампаний следующего года.

Газовые и электроэнергетические компании добиваются или уже добились повышения тарифов более чем на 34 миллиарда долларов в первые три квартала 2025 года, сообщила организация по защите прав потребителей PowerLines. Это более чем в два раза превышает аналогичный период прошлого года.

Поскольку около 80 миллионов американцев изо всех сил пытаются оплатить счета за коммунальные услуги, «людям приходится принимать решение о жизни или смерти, а также о том, есть ли или обогреть», – сказал Чарльз Хуа, основатель PowerLines.

В Джорджии предложения о строительстве центров обработки данных взбудоражили население, а победивший демократ Питер Хаббард обвинил республиканцев в «штамповке» повышения тарифов компанией Georgia Power, дочерней компанией энергетического гиганта Southern Co.

За последние два года ежемесячные счета за электроэнергию в Джорджии выросли в шесть раз и теперь составляют в среднем 175 долларов в месяц для типичного бытового потребителя.

Послание Хаббарда, похоже, нашло отклик у избирателей. Ребекка Меконнен, которая живет в пригороде Атланты Стоун-Маунтин, сказала, что голосовала за кандидатов от Демократической партии и хочет видеть “более доступные цены. Это главное. Сейчас это бьет мой карман”.

Теперь Georgia Power предлагает потратить 15 миллиардов долларов на расширение своих мощностей по производству электроэнергии, в первую очередь для удовлетворения спроса со стороны центров обработки данных, и Хаббард задается вопросом, будут ли центры обработки данных платить свою справедливую долю — или поделятся ею с постоянными плательщиками налогов.

Промежуточные выборы станут полем битвы в Конгрессе в штатах, где быстро растущие счета за электричество или точки доступа в центрах обработки данных (или и то, и другое) разжигают общественные восстания.

Сюда входят Калифорния, Джорджия, Мичиган, Огайо, Пенсильвания и Техас.

Аналитики связывают рост счетов за электроэнергию с сочетанием факторов.

Это включает в себя дорогостоящие проекты по модернизации энергосистемы и защите опор, проводов и подстанций от экстремальных погодных условий и лесных пожаров.

По мнению аналитиков, свою роль также играет взрывной спрос со стороны центров обработки данных, майнеров биткойнов и стремление оживить внутреннее производство, а также рост цен на природный газ.

«Стоимость коммунальных услуг — это новая проблема, волнующая многих потребителей, как «стоимость яиц», — сказала Дженнифер Боско из Национального центра по защите прав потребителей.

В некоторых местах центры обработки данных вызывают значительный рост спроса, поскольку, по данным Международного энергетического агентства, типичный центр обработки данных с искусственным интеллектом потребляет столько же электроэнергии, сколько 100 000 домов. Некоторым может потребоваться больше электроэнергии, чем городам размером с Питтсбург, Кливленд или Новый Орлеан.

В то время как многие штаты стремились привлечь центры обработки данных в качестве экономического блага, законодательные органы и комиссии по коммунальным предприятиям также были завалены предложениями, направленными на то, чтобы попытаться защитить постоянных плательщиков от платы за подключение центров обработки данных к сети.

Между тем, сообщества, которые не хотят жить рядом с кем-то, сопротивляются.

Опрос Центра исследований по связям с общественностью Associated Press и NORC, проведенный в октябре, показал, что счета за электроэнергию являются «основным» источником стресса для 36% взрослого населения США.

Теперь, когда осень переходит в зиму, некоторые штаты предупреждают, что финансирование помощи малоимущим в сфере отопления задерживается из-за закрытия федерального правительства.

Тем не менее, влияние по-прежнему более неравномерно, чем у других финансовых стрессоров, таких как расходы на продукты, которые, по мнению чуть более половины взрослого населения США, являются «основным» источником стресса.

А тарифы на электроэнергию сильно различаются в зависимости от штата или коммунального предприятия.

Например, федеральные данные показывают, что коммерческие коммунальные предприятия повышают тарифы гораздо быстрее, чем муниципальные коммунальные предприятия или кооперативы.

Аналитики говорят, что в энергосистеме из 13 штатов в Средней Атлантике, от Иллинойса до Нью-Джерси, налогоплательщики платят миллиарды долларов за электроснабжение центров обработки данных, включая еще даже не построенные центры обработки данных.

В июне следующего года счета за электроэнергию в этом регионе поглотят еще миллиарды долларов из-за более высоких оптовых затрат на электроэнергию, призванных привлечь новые электростанции для питания центров обработки данных.

Это побудило губернаторов региона, в том числе Джоша Шапиро из Пенсильвании, Дж. Б. Притцкера из Иллинойса и Уэса Мура из Мэриленда, всех демократов, которые баллотируются на переизбрание, оказать давление на сетевого оператора PJM Interconnection, чтобы тот сдержал рост.

Дрю Мэлони, генеральный директор Edison Electric Institute, торговой ассоциации коммерческих электроэнергетических компаний, предположил, что только некоторые штаты являются причиной более высоких средних счетов за электроэнергию.

«Если выделить несколько штатов с более высокими тарифами, остальная часть страны в значительной степени будет следовать инфляции тарифов на электроэнергию», — сказал Мэлони.

Примерами штатов с более высокими темпами роста являются Калифорния, где лесные пожары приводят к модернизации энергосистем, и штаты Новой Англии, где природный газ стоит дорого из-за перенапряжения пропускной способности трубопроводов.

Тем не менее, другие штаты чувствуют себя ущемленными.

В Индиане, растущей точке доступа к центрам обработки данных, группа по защите прав потребителей Citizens Action Coalition сообщила в этом году, что бытовые потребители коммерческих электроэнергетических компаний штата столкнулись с самым серьезным повышением тарифов за последние два десятилетия.

Губернатор-республиканец Майк Браун осудил повышение ставок, заявив, что «мы больше не можем этого терпеть».