Сможет ли защита ОСК добиться успеха на решающем, заключительном отрезке?

Это было два года назад в этом месяце, с защита ОСК в немыслимом упадке, что Линкольн Райли наконец решил огонь Алекс Гринчего первый координатор защиты.

«Я очень заинтересован в этом, и мы все полны решимости сыграть здесь отличную защиту», — сказал Райли в 2023 году. «Что бы это ни потребовалось, чтобы добиться этого, это то, что мы собираемся сделать».

В то время не все восприняли комментарии Райли всерьез.

«На Западном побережье сейчас есть школа, которая собирается снова заняться защитой», – сказал месяц спустя тренер Айовы Кирк Ференц. «Ты сдаешься [46] в Тулейн в прошлом году в игре в боулинг — в месте, где играл Ронни Лотт. Сейчас они будут думать об обороне. Это было первое, о чем мы подумали около 25 лет назад».

Будьте уверены, с тех пор Университет Южной Калифорнии много об этом думал. И теперь, спустя два года после начала процесса переосмысления, Студенческий футбол, плей-офф В середине ноября защита ОСК по-прежнему находится в пределах досягаемости, но защита ОСК по-прежнему остается самым большим вопросом, стоящим перед Райли и его командой на последнем отрезке этого сезона, который, как и следовало ожидать, продолжится против Ференца и его 21-го места в рейтинге «Ястребиных глаз» в субботу.

На бумаге улучшение защиты было ощутимым из года в год, даже если в этом сезоне оно было немного менее резким. В 2025 году ОСК теряет более чем на два очка меньше за игру и меньше ярдов за игру в воздухе и на земле, чем в 2024 году. Защита создала большее давление, уже сделав на три мешка больше, чем в прошлом сезоне (24 против 21), и заперла красную зону, при этом соперники забивают только в 67% случаев, занимая третье место в стране.

Но этот прогресс не всегда был линейным, признает Д’Антон Линн, координатор защиты троянцев. В то время как в своем первом сезоне у Линна было множество опытных защитников с трансферного портала, на которых он мог опереться, его второй сезон принес совершенно иной опыт.

«Эта команда более талантлива, но они просто молоды», – сказала Линн. “Это просто ребята, которые раньше не играли. Есть определенные ошибки, которые нужно пережить”.

Эти ошибки проявились в самые худшие моменты этого сезона. В проигрыше от «Иллинойса» решающую роль сыграли помеха при позднем пасе и пропущенный подкат при поворотном пасе. В «Нотр-Даме» явный промах в беге привел к тому, что ирландский защитник Джеремайя Лав прервал взрывной тачдаун, который переломил ситуацию. Защита с разбега в конечном итоге не сработала, уступив более 300 ярдов в дождливом поражении.

Последние две игры были гораздо более обнадеживающими: после перерыва ОСК удержал у «Нортвестерн» и «Небраски» по три очка каждый. Разница между двумя таймами была значительной, поскольку во втором тайме троянцы удерживали двух соперников в общей сложности на 209 ярдов.

В обоих случаях защита не добилась успеха до тех пор, пока не получила первый удар в рот. Но Райли выразил благодарность Линн за его изменения.

«Когда возникали утечки, нам удавалось их закрыть довольно быстро», — сказал Райли.

Следующий шаг — остановить эти утечки до того, как они взорвутся. И это начинается, говорит Линн, с того, что ошибки, которые они совершают, сваливаются с их плеч.

С этим психологическим препятствием молодая защита ОСК боролась в этом сезоне.

«На протяжении всего года с нами бывали такие моменты, когда мы стреляли себе в ногу или получали хорошие звонки, а сами все портили», – сказал защитник ДеКарлос Николсон. “Мы просто концентрируемся на этом и на борьбе внутри себя. Как мужчины, мы должны пристегнуться как следует, и мы должны сделать это”.

Эта битва быстро достигает апогея, ведь до конца сезона осталось всего три недели. Но по мере приближения этого финального этапа Линн становится ясна схема защиты Университета Южной Калифорнии.

«Нам нужно быть последовательными заранее», — сказала Линн. “Нам нужно остановить бегство. Нам нужно ограничить крупные игры. Когда мы делаем это, мы можем быть действительно хорошей защитой. Это легче сказать, чем сделать, но, опять же, все возвращается к стабильности”.