Фрекинг преображает аргентинский город, но как насчет нации?

Механик Фабио Хавьер Хименес оказался в нужном месте в нужное время.

Когда его отец перенес семейную мастерскую по ремонту шин в сельский аргентинский город Аньело, это было маленькое тихое место, расположенное примерно в 1000 км (600 милях) к юго-западу от Буэнос-Айреса.

Не было водопровода и газа, постоянно отключалось электричество.

Затем, в 2014 году, в прилегающем регионе начался гидроразрыв пласта для добычи нефти и газа, и мегаполисы процветали.

«Мы открыли шиноремонтную мастерскую посреди песчаных дюн, вдали от центра города», — говорит г-н Хименес. «Потом город вырос и прошел мимо нас».

Благодаря вновь обретенному энергетическому богатству население Аньело выросло с 10 788 человек в 2010 году до 17 893 человек в 2022 году, увеличившись более чем на 60%.

Кроме того, Аньело видит, что каждый будний день в город приезжает около 15 000 рабочих.

Из-за этого дороги стали очень загруженными, в том числе через них проезжало множество нефтяных танкеров.

По официальным данным, в прошлом году в город ежедневно въезжало 24 956 автомобилей, из которых 6 400 были грузовиками. Мастерская г-на Хименеса на главной провинциальной дороге готова помочь всем, кому нужны новые шины.

Аньело расположен в самом сердце Вака-Муэрта, геологического образования площадью 30 000 кв. км (12 000 квадратных миль), богатого нефтью и газом. Впервые оно было обнаружено еще в 1931 году, но только после того, как в 2014 году в Аргентине был разрешен гидроразрыв пласта, к месторождениям стал возможен коммерческий доступ.

Фрекинг — это метод добычи полезных ископаемых, который впервые получил широкое распространение в США в начале 2000-х годов, при котором в землю под высоким давлением закачивается смесь воды, песка и химикатов. Это приводит к растрескиванию или разрушению породы, позволяя газу или нефти, находящимся внутри, выйти на поверхность.

Первая операция по гидроразрыву в Вака-Муэрта была совместной операцией аргентинской государственной нефтяной компании Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) и американского гиганта Chevron.

По данным Аргентинского института нефти и газа, к февралю этого года в Вака-Муэрта действовало 3358 скважин. Из них 1632 нефти и 1726 газа.

На это приходится «более половины добычи нефти и газа в Аргентине», говорит Николас Гадано, главный экономист консалтинговой компании Empiria и бывший сотрудник YPF.

Он добавляет, что стоимость нефти, полученной путем гидроразрыва, дешевле, чем традиционная добыча в других местах Аргентины, поскольку последняя сейчас включает в себя очень старые месторождения, до которых трудно достать оставшуюся нефть.

Николас Гандини, директор Econojournal, средства массовой информации, специализирующегося на энергетике, согласен. «Нам не удалось найти новые традиционные месторождения, которые были бы очень конкурентоспособны по стоимости, за исключением месторождений традиционного газа в южном морском бассейне», – говорит он. «Все остальные месторождения на суше в три-четыре раза дороже, чем Вака Муэрта».

Нефть и газ из Вака Муэрта обеспечили Аргентине энергетическую самодостаточность, преодолев десятилетия дефицита и необходимости дорогостоящего импорта. Это также позволило Аргентине экспортировать нефть и газ, помогая ей зарабатывать иностранную валюту.

«В прошлом году в энергетическом секторе наблюдался значительный внешний профицит в $6 млрд. [£4.6bn]”, – говорит г-н Гадано. – В этом году мы стремимся к аналогичному показателю, с гораздо большим объемом, но более низкими ценами из-за падения международных цен”.

Г-н Гандини добавляет, что тот факт, что Аргентина сейчас экспортирует больше энергии, чем импортирует, “очень важен” для страны, “особенно когда два или три года назад мы были в минусе”. Однако он добавляет, что это не будет «панацеей», которая вылечит аргентинскую экономику, которая долгое время боролась с высокой инфляцией и государственными расходами, а также с дефолтом по государственному долгу.

«Я думаю, что значение, которое Vaca Muerta может принести в решении структурных проблем, стоящих перед аргентинской экономикой, преувеличено», – говорит он.

«Однако, если посмотреть на то, что Аргентина имеет сегодня для получения большего количества долларов, у нее не так много секторов, кроме Vaca Muerta. У нее есть сельское хозяйство, но у сельского хозяйства также есть свои проблемы: страна не смогла расширить свою сельскохозяйственную производственную базу. Помимо сельского хозяйства, горнодобывающая промышленность сильно отстает».

Другие комментаторы утверждают, что добыча нефти и газа в Вака Муэрта не может полностью реализовать свой потенциал, поскольку плохой кредитный рейтинг Аргентины отпугивает международных инвесторов.

Они также указывают на строгие ограничения на количество песо, которое фирмы могут обменивать на иностранную валюту. Это уже давно делается для сдерживания оттока капитала из страны и для защиты резервов центрального банка Аргентины.

«Компании говорят: «С Vaca Muerta все в порядке, но я не смог вывести из Аргентины ни одного доллара за 15 лет, поэтому мы зарабатываем деньги, но нам приходится реинвестировать их туда силой», — объясняет г-н Гадано. «Так устроен мир, так не работают компании, особенно крупные международные игроки».

Правительство президента Хавьера Милея отменило валютный контроль для частных лиц в апреле прошлого года, и после победы его партии на промежуточных выборах в прошлом месяце ожидается, что вскоре могут быть сняты ограничения и для компаний.

Другие критики говорят, что развитию Vaca Muerta препятствует недостаточное количество трубопроводов, плохие дороги и отсутствие железнодорожного сообщения.

Густаво Меделе — министр энергетики провинции Неукен, где находится город Аньело и большая часть Вака-Муэрта. Он говорит, что правительство провинции «делает то, что должно и что может».

Что продолжает помогать Vaca Muerta, так это то, что она достигла политического консенсуса: все основные партии поддерживают увеличение добычи полезных ископаемых. «Все соответствующие политические силы согласны с тем, что эту отрасль необходимо развивать», — отмечает г-н Гадано.

Этот консенсус стал проблемой для тех, кто с момента начала гидроразрыва в Вака Муэрта выразил свою обеспокоенность по поводу окружающей среды.

«Мы действительно проигрываем в общественных дебатах», — говорит Фернандо Кабрера, директор группы экологического давления Observatorio Petrolero Sur. «Существует очень заметная разница в возможностях влияния общественности и средств массовой информации; законодательные органы провинций в основном выступают за эксплуатацию, как и национальные палаты, поэтому это очень неравномерная динамика».

В гараже Хименеса дела идут настолько хорошо, что он открыл второй филиал. «Когда мы приехали в Аньело, мы были рады обслуживать две машины в день. Тогда мы обслуживали 10 машин, а теперь у нас 20 машин в день».

Однако он скептически относится к тому, что добыча нефти и газа станет решением всех проблем страны. «Да, нефть и газ наверняка будут существовать в течение многих лет, но это не значит, что Аргентина не будет продолжать переживать экономические и политические взлеты и падения».