Snapchat приближается к 1 миллиарду пользователей в месяц. Почему это не может принести прибыль?

Snapchat, приложение, чьи исчезающие сообщения и глупые фильтры для лиц сделали общение с близкими более непринужденным, близко к рубежу, которого достигают немногие платформы социальных сетей: достижение 1 миллиарда пользователей в месяц.

Но Щелчоккомпания из Санта-Моники, создавшая приложение, сталкивается с решающим испытанием. 14-летняя технологическая компания все еще теряет деньги, и цена ее акций упала, поскольку в следующем году она стремится популяризировать очки дополненной реальности.

И хотя приложением пользуется все больше людей в развивающихся странах, использование Snapchat на рынках, где компания получает больше дохода на пользователя, включая США и Европу, снизилось.

По данным компании, Snapchat имеет 943 миллиона активных пользователей в месяц по всему миру.

Рост в Индии, где ТикТок запрещен, а Пакистан способствовал глобальному росту числа пользователей Snapchat, как показывают данные аналитической компании Sensor Tower. Согласно данным Snap, опубликованным в июле, в Индии число ежемесячных пользователей Snapchat превысило 250 миллионов, что составляет более четверти пользовательской базы.

В то же время в третьем квартале количество активных пользователей Snapchat в месяц сократилось на 4% в США и на двузначные цифры во Франции, Италии, Германии и Великобритании, сообщает Sensor Tower.

Генеральный директор Snap Эван Шпигель написал в сентябрьском обращении к сотрудникам, что компания находится в «трудном моменте», сравнив ее со «средним ребенком», зажатым между более крупными технологическими гигантами и меньшими конкурентами.

«Этот момент касается не только выживания», — написал Шпигель в заметке. «Речь идет о том, чтобы доказать, что другой способ создания технологий, который углубляет дружбу и вдохновляет на творчество, может добиться успеха в мире, который часто вознаграждает противоположное».

35-летний технический руководитель стал соучредителем Snapchat — первоначально известного как Picaboo — в 2011 году вместе с друзьями в рамках классного проекта во время учебы в Стэнфордском университете. В то время тексты и фотографии, размещенные в социальных сетях, таких как Facebook и Instagram, были более постоянными.

Логотип Snapchat — это призрак, и приложение отличалось от своих конкурентов тем, что давало людям возможность делиться фотографиями и сообщениями, которые исчезали, как только кто-то их просматривал. Вместо приложения для социальных сетей, открывающего ленту контента, Snapchat открывается камере.

Вместо того, чтобы беспокоиться о том, выглядят ли они идеально, люди склонялись к необычным и творческим способам самовыражения. Они накладывали эффекты на свои селфи, превращая их лица в милых собачек и даже блевающих радугой. Приложение поощряло людей продолжать отправлять эти исчезающие сообщения, известные как «Снимки», своим близким хотя бы раз в день, сохраняя так называемую «полосу».

По мере того, как популярность Snapchat росла, что способствовало росту количества вертикальных видео, на это обратили внимание более крупные конкуренты в социальных сетях. Соучредители Snapchat отклонили многомиллиардное предложение Facebook о покупке компании.

Facebook и его приложение для обмена фотографиями Instagram скопировали фирменные функции Snapchat, включая истории, которые позволяли людям публиковать изображения и видео, которые исчезали через 24 часа. Это побудило некоторых пользователей Snapchat переключиться на его конкурента Instagram. Шпигель в шутку назвал себя вице-президентом по продукту Meta, материнской компании Facebook, на LinkedIn, намекая на клонирование гигантом социальных сетей функций Snapchat.

Хотя Snapchat выделяется среди других социальных сетей, он также сталкивается с аналогичными проблемами, с которыми сталкиваются технологические платформы, например, безопасность детей и психическое здоровье. Приложение популярно среди подростков, что заставляет некоторых пользователей задаваться вопросом, не слишком ли они стары для Snapchat и им пора уйти.

Алекс Сирек начала использовать Snapchat еще подростком, чтобы общаться и строить планы со своими друзьями, наполняя приложение воспоминаниями о средней школе и колледже.

Но когда она выросла, она поняла, что у использования приложения есть и недостатки. Она постоянно открывала Snapchat, чтобы проверить свое лицо, из-за чего ей было плохо из-за своей кожи. Когда друзья писали о вечеринках или прогулках, она боялась что-то пропустить.

В прошлом году, пытаясь освободить место на своем смартфоне, Сирек удалила Snapchat.

Примерно через год 24-летний фитнес-инфлюэнсер из Сан-Диего снова скачал Snapchat, но редко использует это приложение.

«Мне все время хотелось его открыть, но теперь я даже не думаю об этом», — сказала она. «Я забыл, что оно есть у меня в телефоне».

Доверие инвесторов к компании резко упало. В 2021 году акции Snap достигли пика, превысив 83 доллара за акцию. Цена акций Snap на закрытии торгов во вторник составила $7,64.

Конкуренция с более крупными конкурентами, такими как Instagram, Facebook, YouTube и TikTok, за рекламные доллары была сложной задачей для Snapchat, и она изо всех сил пыталась стабильно получать прибыль. Функция конфиденциальности Apple усложнила рекламодателям отслеживание пользователей в приложениях и на веб-сайтах, что создало дополнительные препятствия для социальных сетей.

По оценкам исследовательской компании eMarketer, в 2025 году Snapchat будет требовать 2,1% расходов на рекламу в социальных сетях США, но утверждает, что эта доля будет падать.

Первоначальное внимание Snapchat к исчезновению сообщений усложнило компании привлечение рекламодателей, поскольку люди обычно не хотят видеть рекламу в середине частного разговора. Но компания обновила свои рекламные инструменты и расширила места показа рекламы, в том числе между короткими видеороликами.

Хотя Snapchat популярен среди поколения Z и миллениалов, его аудитория может ограничивать то, что компании хотят рекламировать на своей платформе.

«Это определенно искажает молодость, и это естественным образом ограничивает интересы рекламодателей в своей аудитории», — сказал Макс Вилленс, старший аналитик eMarketer. Например, если компания хочет рекламировать пенсионное планирование, она, вероятно, обратится к Facebook, а не к Snapchat.

В Snapchat рекламодатели также использовали эффекты дополненной реальности, чтобы необычными способами продвигать свои бренды среди молодой аудитории. Пользователи Snapchat могут превратиться в танцующий сэндвич McDonald’s McRib или сделать селфи с цифровыми животными из диснеевского фильма «Зверополис 2».

Snap ищет другие способы заработать деньги. Компания предлагает планы подписки, позволяющие пользователям настраивать обои приложения, персонализировать свои цифровые аватары, известные как Bitmoji, и видеть, как часто их друзья просматривают их контент. Он начал ограничивать объем бесплатного хранилища до 5 гигабайт. Компания Perplexity, занимающаяся искусственным интеллектом, заявила, что заплатит Snap 400 миллионов долларов в течение года, чтобы пользователи могли находить ответы с помощью ее «системы ответов на базе искусственного интеллекта».

В третьем квартале выручка Snap достигла $1,5 млрд, что на 10% больше, чем за тот же период прошлого года. Компания сократила свой чистый убыток до $104 млн по сравнению с чистым убытком в $153 млн годом ранее.

В этом месяце аналитики JP Morgan повысили целевую цену Snap до $8 после сделки Perplexity, но сохранили рейтинг акций ниже уровня, что означает, что они ожидают, что акции будут работать хуже.

Фирма заявила, что Snap имеет «значительные рыночные возможности, базу активных пользователей и солидный послужной список инноваций», но она также ищет «более последовательное исполнение, улучшение тенденций в отношении пользователей и доходов, а также большую прибыльность».

Snap сделала смелую и дорогостоящую ставку на будущее компьютеров, выпустив дрон и очки для фото и видео, хотя эти продукты провалились. Теперь Snap планирует выпустить в 2026 году очки дополненной реальности, которые позволят людям взаимодействовать с цифровыми изображениями, наложенными на физический мир. Вместо того, чтобы доставать ваш телефон, люди смогут просматривать документы, смотреть фильмы, играть в шахматы и многое другое через очки.

На данный момент аналитики говорят, что еще слишком рано говорить о том, оправдаются ли ставки Snap или компания окажется на кладбище социальных сетей, как Myspace или Vine.

«Ничего не записано, что говорит о том, что если вы являетесь платформой социальных сетей, вы просто останетесь здесь навсегда», — сказал Вилленс. — Хотя почти все они еще как-то плетутся в том или ином штате.