Почему миллионы американских семей вот-вот выйдут за грань

Мы наблюдаем кризис, который накапливался десятилетиями. По мере того, как миллионы бэби-бумеров – наших родителей, бабушек и дедушек – стареют, системы, на которые мы рассчитываем заботиться о них, начинают давать трещину. Если мы не предпримем что-то и причём быстро, эта система сломается. И когда это произойдет, все ляжет на плечи семей.

Пусть цифры утонут

Это не далекая проблема. Это происходит прямо сейчас.

• Примерно в следующем году 1 из 4 взрослых американцев— это 63 миллиона человек — будут выполнять функции семейного ухода за людьми с хроническими заболеваниями.
• Подавляющее большинство, 59 миллионовухаживают за другим взрослым, часто совмещая сложные медицинские потребности со своей работой и жизнью.
• К 2030 году около 73 миллиона человек в США будет 65 лет и старше. Это более пятой части всего населения.
• А число людей старше 85 лет — группы, которая, скорее всего, будет нуждаться в круглосуточном уходе из-за таких проблем, как деменция или проблемы с передвижением, — к 2040 году резко вырастет.

Все это означает просто: большему количеству людей потребуется больше помощи и на более длительный срок, именно в тот момент, когда наша способность предоставить эту помощь сокращается.

Сокрушительная стоимость ухода

Для большинства семей профессиональный долгосрочный уход обходится не просто дорого; это фантазия.

• Хотите помощника по домашнему здоровью? Средняя стоимость сейчас составляет почти 78 000 долларов в год.
• Приют для престарелых работает примерно 71 000 долларов в год. Отдельная комната в доме престарелых? Потрясающее 128 000 долларов в год.
• Неудивительно, что существует нехватка профессиональных сиделок. При средней зарплате всего 33–34 доллара в час сложно привлечь и удержать хороших людей на этой ответственной работе.

Даже наем помощников всего на 30 часов в неделю может съесть более 80% дохода типичной пожилой семьи во многих штатах. Математика не работает. Полагаться на сбережения – это рискованная игра, которую большинство из нас не может позволить себе проиграть.

Итак, почему же семьям приходится платить по счетам?

Разве государственные программы не должны быть защитой? Так и должно быть, но эта сеть дырявая. Medicaid, программа, охватывающая долгосрочный уход за наиболее уязвимыми пожилыми людьми, уже не выдерживает давления растущих цен и растущего спроса. В то же время мы сталкиваемся с огромной нехваткой рабочей силы: сотни тысяч рабочих мест для сиделок остаются пустыми.

Из-за того, что система общественной безопасности изнашивается и не хватает профессиональной помощи, семьи вынуждены компенсировать слабину. Они увольняются с работы, тратят свои сбережения и жертвуют собственным здоровьем, чтобы обеспечить неоплачиваемый уход, в котором отчаянно нуждаются их близкие.

Пришло время действовать. Вот как.

Это не стихийное бедствие; это провал политики. И мы можем это исправить, но нам нужно серьезно подойти к делу и сделать это сейчас. Вот с чего нам нужно начать:

• На самом деле инвестируйте в долгосрочный уход, особенно услуги на дому и в сообществе, которые позволяют людям стареть на месте, а не в дорогостоящих домах престарелых.
• Укрепить систему общественной безопасности расширяя программу Medicaid, чтобы старость или болезнь не означали банкротство.
• Платите профессиональным сиделкам прожиточный минимум. Нам необходимо относиться к уходу как к важной, квалифицированной работе с более высокой оплатой, льготами и обучением.
• Поддержите семейных опекунов. Такие вещи, как налоговые льготы, оплачиваемый отпуск по семейным обстоятельствам и временный уход, не являются роскошью; они являются спасательными кругами.
• Получите реальное национальное решение. Полагаться на то, что люди сэкономят достаточно денег для долгосрочного ухода, не удалось. Пришло время найти решение по государственному финансированию, которое подойдет всем.

Позволить этому кризису усугубиться – это не просто халатность – это выбор. Цена игнорирования этого, как в долларах, так и в человеческих страданиях, будет намного выше, чем цена действий сейчас.

Почему это важно для каждого из нас

Не заблуждайтесь, думая, что это проблема только пожилых людей. Это кризис, который охватит каждую часть нашего общества, повлияя на нашу экономику, нашу систему здравоохранения и стабильность семей. Рано или поздно вам или тому, кого вы любите, придется решить, как ухаживать за стареющим родственником.

Вопрос в том, какие будут варианты?