Леса Африки сейчас выделяют больше CO2, чем поглощают

Африканские леса в настоящее время выделяют больше углекислого газа, чем поглощают, и это фундаментальный сдвиг, из-за которого миру будет сложнее сократить свои чистые выбросы до нуля.

Леса и кустарниковые заросли на континенте ранее были одними из крупнейших в мире поглотителей углерода, на их долю приходилось 20 процентов всего CO2, поглощаемого растениями. Львиная доля этого приходится на тропический лес Конго, второй по величине в мире после Амазонки. Иногда его называют «легкими Африки», он поглощает около 600 миллионов тонн CO2 в год. Однако это число сокращается, поскольку тропические леса уничтожаются в результате вырубки и добычи полезных ископаемых.

Теперь исследователи обнаружили, что после накопления биомассы с 2007 по 2010 год африканские леса потеряли 106 миллионов тонн биомассы в год с 2011 по 2017 год. Это эквивалентно примерно 200 миллионам тонн выбросов CO2 в год. Причиной этому стала вырубка тропических лесов Конго, говорит Хайко Бальцтер в Университете Лестера, Великобритания.

«Если мы потеряем тропические леса как одно из средств смягчения последствий изменения климата, то нам, по сути, придется сокращать выбросы парниковых газов в результате сжигания ископаемого топлива еще быстрее, чтобы достичь почти нулевых выбросов», — говорит он.

Бальцтер и его коллеги оценили количество биомассы с помощью спутниковых измерений цвета и влажности лесного полога, а также его высоты в определенных точках. Они сравнили это с измерениями, сделанными на земле, хотя в Африке их немного.

Но Саймон Льюис В Университетском колледже Лондона говорят, что спутниковые данные не могут определить тип деревьев в лесу и не являются надежными для оценки углерода, поглощаемого нетронутыми лесами с высокой биомассой или выделяемого в лесах, деградировавших в результате выборочной вырубки. Плотная твердая древесина, такая как красное дерево, может содержать больше углерода, чем, например, легкая пробковая древесина того же размера.

“Вырубка лесов в Демократической Республике Конго… выше, чем в 2000-х годах. И мы все это знаем”, – говорит он. «Но будет ли этого достаточно, чтобы изменить весь углеродный баланс всего континента, неизвестно».

Исследование также не включало влажные торфяники, обнаруженные под большей частью тропических лесов Конго, которые ежегодно поглощают небольшое количество CO2 и содержат около 30 миллиардов тонн древнего углерода.

Тропические леса Амазонки, которые когда-то также были крупным поглотителем углерода, выбросил больше CO2, чем поглотил в несколько последних лет. Но несмотря на то, что вырубка лесов в Амазонии стала объектом репрессивных мер со стороны правительства, она растет в Конго.

В Демократической Республике Конго обедневшие фермеры часто уничтожают тропические леса для подсечно-огневого земледелия. Компании, многие из которых принадлежат иностранцам, незаконно заготавливают древесину красочных лиственных пород, например, африканский тик и коралл.

На Климатический саммит COP30 в Амазонии в этом месяце Бразилия объявила о Объект «Тропические леса навсегда»фонд, который будет выплачивать свои инвестиционные доходы тропическим странам из расчета 4 доллара за гектар оставшегося леса. Но на данный момент страны пожертвовали в фонд лишь 6,6 миллиарда долларов, что далеко от цели в 25 миллиардов долларов.

Бальцтер говорит, что этот механизм может быть более эффективным, чем углеродные кредиты, которые вознаграждают за «предотвращенные» выбросы и во многих случаях оказались бесполезными.

«Очень важно заставить этот проект «Тропический лес навсегда» работать, и заставить его работать достаточно быстро, чтобы попытаться обратить вспять эту тенденцию, когда биомасса африканских деревьев фактически выделяет углерод в атмосферу», – говорит он.