Скрытые героини, найденные на давно утерянных фотографиях

В Индии серия недавно обнаруженных фотографий привлекает внимание к роли женщин в одном из крупнейших антиколониальных движений страны, известном как движение гражданского неповиновения, которое возглавлял Махатма Ганди в 1930-31 годах.

Изображения не просто отражают участие женщин. Они являются наглядным доказательством того, как женщины командовали и доминировали в политической жизни, часто отодвигая мужчин на второй план.

В апреле 1930 года Ганди завершил свой решающий соляной марш, нарушив британскую монополию на добычу соли – символа колониального правления. Подняв из моря горсть мутной соли, он заявил, что «сотрясает основы Британской империи».

После этого Ганди возглавил волну протестов гражданского неповиновения, поощряя сторонников Индийского национального конгресса производить контрабандную соль, бойкотировать иностранные товары и противостоять фалангам полицейских с латами. Всего за несколько месяцев до этого Конгресс провозгласил пурна сварадж (полную независимость) своей политической целью для Индии.

Историки уже давно признали движение гражданского неповиновения важным поворотным моментом в индийской политике.

Во-первых, женщины стали чаще участвовать в антиколониальной деятельности. Когда Ганди начал свой соляной марш, он запретил женщинам присоединяться к нему, но несколько женщин-лидеров в конце концов убедили его отвести им большую роль.

Во-вторых, лидеры Конгресса использовали современные медиа-технологии, такие как радио, кино и фотография, что помогло их политической борьбе достичь международной аудитории.

Около 20 лет назад один альбом фотографий движения появился на лондонском аукционе. По инициативе продавца антикваров в Мумбаи (бывший Бомбей) альбом приобрел фонд Alkazi Foundation, базирующаяся в Дели коллекция произведений искусства.

Маленький по размеру, с угольно-серой обложкой, альбом мало что давал подсказки о его происхождении.

На его корешке были нацарапаны слова: «Коллекция фотографий старой партии Конгресса – К.Л. Нерси».

Никто не знал личности К. Л. Нерси. Машинописные подписи к фотографиям были краткими и изобиловали орфографическими и фактическими ошибками. Альбом оставался нетронутым в коллекциях Фонда Алькази, пока его куратор и два историка из Университета Дьюка не начали его пересматривать в 2019 году.

Они были шокированы тем, что обнаружили.

Несмотря на неизвестное происхождение, фотографии альбома Nursey рассказывают драматическую и подробную историю.

На снимке изображены улицы Бомбея, напряженные и ощетинившиеся тысячами добровольцев, поддерживающих Конгресс. В отличие от более ранних фотографий политической активности в Индии, эти изображения не являются постановочными: на них запечатлены ожесточенные столкновения с полицией, раненые добровольцы, загруженные в машины скорой помощи, шумные марши среди муссонных ливней и бесконечные потоки протестующих мужчин и женщин через индо-готический уличный пейзаж Бомбея. Через черно-белые изображения проходит электрическая энергия.

Прежде всего, альбом раскрывает, возможно, лучше, чем любой другой источник, то, как женщины использовали движение гражданского неповиновения для расширения своих возможностей.

«Нас сразу поразил акцент на женщинах в действии», — говорит Сумати Рамасвами из Университета Дьюка, которая вместе со своим коллегой Аврати Бхатнагар провела детальное исследование альбома.

На одной из фотографий Лилавати Мунши, бесстрашный лидер Конгресса из Гуджарата, дает указание группе мужчин совершить набег на принадлежащий правительству соляной резервуар. В другом Мунши вызывающе стоит перед входом в бойкотируемый британский универмаг, не испуганная группой возвышающихся над ней британских полицейских, и стильно одетая в блузку сари без рукавов.

Этот визуальный отчет о женском лидерстве уникален. Несмотря на свой левый уклон и подстрекательство Ганди, индийская националистическая деятельность оставалась преимущественно мужским занятием со своим отчетливым патриархальным оттенком.

Совсем недавно, во время движения отказа от сотрудничества в 1920-22 годах, женщины играли гораздо более ограниченную роль. Однако теперь участие женщин совершило квантовый скачок.

Помимо таких узнаваемых фигур, как Мунши, в альбоме Nursey представлены тысячи совершенно неизвестных женщин-добровольцев.

Женщины собираются на берегу бомбейского пляжа Чоупатти, готовые производить контрабандную соль. Члены Деш Севика, женской добровольческой организации, борются с полицией, пытающейся отобрать у них временный национальный флаг. Пожалуй, самым поразительным было то, как много женщин-добровольцев привели с собой своих маленьких дочерей, вовлекая новые поколения женщин в антиколониальную политику.

Альбом Nursey также указывает на замечательные инверсии гендерной динамики.

Длинные процессии женщин, многие из которых несут такли или веретено в честь приверженности Ганди созданию домотканой ткани хади, захватывают улицы Бомбея, буквально оттесняя мужчин на обочину. В других местах мужчины среднего класса, многие из которых редко бывали на кухне, проводят импровизированные занятия, на которых обучают добровольцев варке и приготовлению соли.

Именно эти безымянные мужчины и женщины помогают нам лучше понять эту главу истории Индии. «Мы связываем движение гражданского неповиновения с Ганди», – говорит г-жа Рамасвами. «Но когда мы начали изучать альбом, мы вскоре убедились, что в нем приводится другой аргумент: жители Бомбея создали движение, которое, в свою очередь, принесло Ганди мировую известность».

Здесь камера сыграла решающую роль. Фотографии демонстрируют, что женщины берут националистическую деятельность в свои руки способами, которые невозможно передать в письменных источниках: бросают вызов полицейским, мобилизуют поддержку бойкотов, обращаются к толпе, руководят производством соли и добиваются ареста.

«Участие в националистическом движении было не только катализатором политического пробуждения индийских женщин», – говорит г-жа Бхатнагар. «Это также создало для них новые возможности занять публичную роль и занять гражданское пространство способами, которые редко можно было увидеть раньше».

Многие из сфотографированных женщин смотрят прямо в камеру, осознавая, что их политическая деятельность документируется для потомков. Таким образом, продолжает г-жа Бхатнагар, «они претендовали на свободу от колониального правления, но также и от преобладающего гендерного разделения пространств на домашнее и общественное».

Альбом Nursey также является потрясающим свидетельством городской трансформации Бомбея.

Под куполами и шпилями колониального мегаполиса очевидна заметная передача власти, поскольку одетые в хади добровольцы Конгресса превосходят по численности полицейских и армейских солдат в пробковых шлемах. Они захватывают самые известные достопримечательности города, собираясь возле конечной остановки Виктория (сегодняшняя конечная остановка Чатрапати Шиваджи Махараджа) и забираясь на неоклассический фонтан Фицджеральда в Дхоби Талао. Тем временем колониальные власти превращают Уорли-Чалы – многоквартирные дома для рабочих хлопчатобумажной фабрики – во временные тюрьмы для задержанных националистов.

«Хотя фотография в Бомбее уже имеет вековую историю, политическая активность впервые была запечатлена объективом в альбоме Nursey», – говорит Мурали Ранганатан, историк Бомбея.

Эти фотографии из альбома Nursey теперь снова в публичном обращении.

Рамасвами и Бхатнагар недавно выпустили книгу под названием «Фотографирование гражданского неповиновения», в которую вошли многие изображения наряду со статьями ряда ученых. В октябре они открыли две музейные выставки, обе под названием «Непослушные субъекты», в музее CSMVS в Мумбаи и Центре документальных исследований Дьюка.

Женщины-добровольцы движения гражданского неповиновения получают запоздалое признание своей определяющей роли в одном из крупнейших массовых движений Индии.

Почти столетие спустя их решимость и решительность так же ощутимы, как и тогда, когда их впервые запечатлели на камеру.

«Непослушные субъекты» будет проходить в музее CSMVS в Мумбаи до 31 марта 2026 года и в Центре документальных исследований Университета Дьюка до 19 января 2026 года.