Что будет означать для МКС неспособность России запускать пилотируемые миссии?

Международная космическая станция (МКС) вскоре может стать немного менее международной. Единственный в России космодром, способный отправлять людей на орбиту, получил серьезные повреждения, которые могут вывести его из строя на два года. Это поставило бы НАСА перед дилеммой: взять на себя больше расходов и ответственности или позволить МКС умереть.

27 ноября с космодрома Байконур в Казахстане стартовал космический корабль «Союз» с двумя космонавтами и американским астронавтом. Все трое благополучно добрались до МКС, но когда инженеры позже осмотрели площадку, стало ясно, что многоуровневая опорная конструкция, которая находится под ракетами и обычно надежно укладывается на ранних этапах процесса запуска, сместилась и рухнула на дно огненной траншеи, где и была повреждена.

По некоторым данным, ремонт может занять до двух лет – хотя Российское космическое агентство Об этом говорится в сообщении Роскосмоса. что ущерб будет устранен «в ближайшем будущем». Только время покажет истинный масштаб проблемы.

Хотя на космодроме Байконур расположены десятки стартовых площадок, пострадавшая из них – стартовая площадка 6 на площадке 31, построенная в 1958 году – единственная, способная отправлять на орбиту ракеты с экипажем. Давиде Амато В Имперском колледже Лондона говорят, что у других российских стартовых площадок есть другие проблемы, которые исключают их использование: космодром Плесецк в 650 километрах к северо-востоку от Санкт-Петербурга находится слишком далеко на севере, чтобы его можно было легко вывести на орбиту МКС, а космодром Восточный на востоке России недалеко от границы с Китаем не имеет соответствующей инфраструктуры.

«Многие космические миссии полагаются на отдельные точки отказа, подобные этой, особенно для программ, которые вроде как сворачиваются, как МКС», — говорит Амато.

Действительно, дни МКС уже были сочтены. Первоначально это было из-за списания в 2020 году и имел несколько отсрочек казни. Но согласно нынешним планам, ему будет разрешено постепенно снижать высоту со следующего года до 2030 года, когда последний экипаж лишит его полезного и исторического оборудования и позволит ему продолжить медленное падение к Земле, в конечном итоге сгорая где-то в 2031 году. Когда это произойдет, это создаст зрелище, которое был описан как «400 тонн пылающих кусков, летящих через верхние слои атмосферы на орбитальных скоростях».

Без участия России НАСА пришлось бы инвестировать больше денег и ресурсов, чтобы активизировать работу и поддерживать работу МКС – утомительная перспектива даже без учета того, что проект находится на завершающей стадии своего существования.

Но Амато сомневается, что США пока готовы позволить МКС умереть. Без МКС у США и Европы не будет места назначения в космосе для астронавтов, и у них мало причин запускать кого-либо на орбиту, пока не будут построены еще далекие проекты, такие как коммерческие космические станции и лунные поселения. Это контрастирует с Китаем, главным экономическим соперником США, у которого есть процветающая космическая станция.

«Это будет выглядеть не очень хорошо», — говорит Амато. «И эта платформа определенно позволяет провести массу невероятных исследований, так что это будет огромной потерей».

Когда в 1990-х годах началось строительство МКС, геополитический климат был другой. Советский Союз распался, и возникло желание создать проект, который способствовал бы сотрудничеству между двумя бывшими сверхдержавами. МКС была тщательно спроектирована так, чтобы не просто способствовать сотрудничеству, но и требовать его: Российский орбитальный сегмент (ROS), управляемая Роскосмосом, обеспечивает движение, позволяющее удерживать МКС на правильной орбите и избегать опасности, а Орбитальный сегмент США (USOS), управляемая НАСА и европейскими, японскими и канадскими космическими агентствами, обеспечивает электроэнергию от солнечных батарей. Ни одна часть не может выжить без другой.

Но дела пошли не так гладко, и отношения между США и Россией в космосе были такими же напряженными, как и на Земле – ситуация усугубилась вторжением России на украинский Крымский полуостров в 2014 году, а затем полномасштабным вторжением в Украину в 2022 году.

Теперь, если Россия полностью выйдет из проекта МКС, НАСА и другим космическим агентствам придется переправлять не только своих астронавтов, но и больше топлива, продуктов питания и припасов, которые В противном случае Россия предоставила бы. Предстоит ответить и на другие непростые вопросы, например, взяли ли эти агентства на себя официальное управление и использование российского участка МКС. НАСА, учитывая недавнее сокращение бюджетапришлось бы спросить себя, возможно ли такое вообще.

На момент написания большая часть веб-сайта Роскосмоса была отключена, и агентство не ответило на запрос о комментариях о масштабах ущерба на Зоне 31. Европейское космическое агентство и Канадское космическое агентство также не ответили на запрос об интервью от Новый учёный.

представитель НАСА Джими Рассел рассказал Новый учёный что агентство «Тесно координирует свои действия со своими международными партнерами, включая Роскосмос, для обеспечения безопасной эксплуатации Международной космической станции и членов ее экипажа». Но Рассел отказался отвечать на вопросы о продолжающемся участии России или о том, существуют ли планы действий на случай, если она решит прекратить свое участие.

Есть время оценить эти проблемы до следующей запланированной миссии России на МКС в июле, но стране необходимо будет срочно разработать план решения проблем на Байконуре.

Лия-Нани Альконсель В Университете Бирмингема, Великобритания, говорят, что что касается доставки людей на МКС, есть и другие варианты, такие как капсула Dragon компании SpaceX, которая уже доставляет американских астронавтов на орбиту. Если базирующаяся в США компания SpaceX станет единственным средством достижения МКС, это, по сути, изменит ситуацию, существовавшую ранее в этом столетии. В течение почти десяти лет после вывода из эксплуатации космического корабля «Шаттл» США не в состоянии самостоятельно вывести космонавтов на орбиту и ему пришлось полагаться на Россию в отправке людей на МКС.

«Это может вызвать трудности с контрактными условиями для обеспечения запуска, но это будет проблемой для юристов, а не для инженеров», — говорит Алконсель.

Подобный план немного ослабил бы давление на НАСА, сняв с него ответственность за внезапную разработку плана по замене российских знаний и возможностей.

«Эксплуатация МКС в одиночку НАСА была бы серьезной проблемой, поскольку Роскосмос обучает только своих космонавтов выполнению определенных критически важных функций на российском орбитальном сегменте – НАСА делает то же самое для американского сегмента», – говорит Алконсель.

Темы:

• Международная космическая станция/
• россия