Как наука может постепенно отказаться от испытаний на животных

Разблокируйте дайджест редактора бесплатно

Рула Халаф, редактор FT, выбирает свои любимые истории для этого еженедельного информационного бюллетеня.

После десятилетий безуспешной борьбы против испытаний на животных участники кампании теперь видят реальную перспективу быстрого сокращения экспериментов с использованием различных видов животных — от крыс и мышей до собак и обезьян. Новые технологии, в том числе выращивание миниатюрные человеческие органы в лабораториях и моделировании биологии человека с помощью ИИ приходят на смену процедурам, ранее проводившимся на животных.

В ответ правительства и регулирующие органы во всем мире взяли на себя в этом году обнадеживающие обязательства по поэтапному отказу от использования животных, включая три крупнейших агентства по биологическим наукам в США: Национальные институты здравоохранения, Центры по контролю и профилактике заболеваний и Управление по контролю за продуктами и лекарствами. На этой неделе FDA заявило больше не потребуется проводить испытания на токсичность моноклональных антител, важной новой категории лекарств, на обезьянах.

Прекращение экспериментов с использованием приматов, не являющихся людьми, — обезьян и человекообразных обезьян — по понятным причинам является приоритетом из-за их тесного эволюционного родства с человеком. Душераздирающее выражение лица детеныша макаки в лаборатории демонстрирует моральную необходимость перемен.

Но в заявлении FDA о постепенном отказе от использования препарата гораздо больше внимания уделяется деньгам и времени, которые сэкономят фармацевтическая промышленность и, в конечном итоге, пациенты, чем предотвращению негуманного обращения с животными. В тестировании токсичности продукта на основе антител могут участвовать более 100 обезьян в течение шести месяцев по цене 50 000 долларов за животное. Тем не менее, многие лекарства, прошедшие тесты на токсичность, никогда не одобряются из-за других недостатков в безопасности или эффективности.

Слишком долго фармацевтические компании пытались избежать публичного обсуждения испытаний на животных. Это нежелание могло быть частично оправдано два или три десятилетия назад, когда активисты экстремистской кампании угрожали ученым. Но медико-биологическая отрасль теперь должна поделиться своим опытом для более открытой дискуссии о том, какие исследования на животных могут быть прекращены и сколько остается того, что не может быть заменено новыми технологиями.

Некоторые страны внимательно следят за использованием животных исследователями; в Великобритании в 2024 году было проведено 2,64 миллиона научных процедур с участием животных. Другие менее тщательны. По оценкам, общее количество животных во всем мире превышает 100 миллионов человек, из которых большую часть составляют мыши, крысы, рыбы и птицы.

Чтобы оказать большое влияние на эти цифры, которые мало изменились в последние годы, требуются значительные инвестиции со стороны государственного и частного секторов в то, что стало известно как 3R: замена, уточнение и сокращение количества животных в исследованиях. Правительство Великобритании подало здесь хороший пример, объявив в прошлом месяце £75 млн нового финансированияцелью которого является как разработка технологий, не связанных с животными, так и расчистка нормативной базы для их использования.

Биология и электроника объединяются в моделях человеческих систем, чтобы проверить безопасность и эффективность кандидатов на лекарства, например, с помощью технологии «орган на чипе». Ученые также создают все более сложные «цифровые двойники» — компьютерные изображения человеческого тела — чтобы предсказывать, как люди будут реагировать на болезни и методы лечения. Также растет движение по исследованию инфекций и разработке вакцин посредством «испытательных испытаний», в ходе которых люди-добровольцы подвергаются воздействию патогена в строго контролируемых условиях.

Однако ни одна альтернативная технология не может сравниться со сложностью всего живого организма, например, при исследовании того, как растущая опухоль взаимодействует со здоровой окружающей тканью. Нейронные органоиды, выращенные из стволовых клеток, не могут отражать когнитивную и поведенческую активность мозга настоящего животного.

Хотя сегодня лаборатории используют животных разными способами, заменители которых вряд ли появятся в ближайшем будущем, всем, кто занимается науками о жизни, следует работать над использованием новых технологических возможностей для их замены в максимально возможной степени — не только по этическим соображениям, но и для увеличения скорости и эффективности исследований.