Редкий случай усыновления белого медвежонка недалеко от Черчилля подтвержден учеными

Ученые, изучающие белых медведей, были встречены самым неожиданным сюрпризом во время недавней экспедиции по выслеживанию белых медведей на северо-востоке Манитобы.

В середине ноября мать белой медведицы и ее детеныш гуляли недалеко от Черчилля, когда ученые увидели ее со вторым детенышем, который, как они смогли убедиться, не был ее собственным. Это всего лишь 13-й случай усыновления детенышей в западной части популяции Гудзонова залива.

«Когда мы получили подтверждение, что это было усыновление, у меня возникли смешанные чувства, но в основном хорошие», — сказала Алиса Макколл, директор по природоохранной деятельности и научный сотрудник Polar Bears International, в видео, предоставленном СМИ.

«Это еще одна причина, почему этот вид такой невероятный, почему они такие увлекательные и интересные, и это дает вам много надежды, когда вы понимаете, что белые медведи, возможно, присматривают друг за другом».

Эван Ричардсон, ученый-исследователь белого медведя из канадского офиса по вопросам окружающей среды и изменения климата, был на местах еще в марте. Его группа исследователей догнала мать, выходившую из логова в национальном парке Вапуск, к югу от Черчилля.

Во время этого наблюдения с матерью был только один детеныш, сообщил Ричардсон на отдельном видео, предоставленном СМИ.

Перенесемся в осень, и Ричардсон был ошеломлен, увидев, что семья из двух человек превратилась в семью из трех человек. Двое медведей ранее были помечены ошейниками с GPS-слежением, а у недавно усыновленного детеныша их не было.

«Однако это случается не так часто, потому что в нашем долгосрочном исследовании мы имеем более 4600 отдельных медведей, которых мы знали за последние 45 лет, и буквально сотни и сотни пометов. [of cubs]», – сказал он об усыновлении.

По оценкам исследователей, матери около пяти лет, а детенышам около 10-11 месяцев.

Ричардсон не знает наверняка, почему мать усыновила одинокого бродячего детеныша, но у него есть гипотеза.

«Мы действительно думаем, что это просто потому, что [polar bears are] такие матерински заряженные и такие хорошие матери, что они просто не могут оставить плачущего детёныша в тундре. Поэтому они забирают их и берут с собой», — сказал он.

Детеныши белого медведя обычно остаются со своими матерями от двух до двух с половиной лет.

“На то, чтобы научиться быть белыми медведями, уходит не так уж много времени, но за это время они усваивают много уроков. Вероятность выживания детенышей до достижения взрослой жизни составляет около 50 процентов… но если мы узнаем, что у детеныша нет мамы, у него почти нет шансов”, – сказал МакКолл.

По ее словам, у приемного детеныша теперь есть хорошие шансы достичь взрослой жизни.

Неизвестно, что случилось с биологической матерью приемного детеныша, но Ричардсон надеется, что образец генетических данных, который его команда смогла получить от детеныша, сможет дать некоторую информацию.

Окружающая среда и изменение климата Канада сотрудничает с организацией Polar Bears International и научной программой Университета Альберты по белым медведям для сбора данных о медведях с помощью GPS-ошейников. Движения меченых медведей также могут быть отслеживается онлайн.

По словам МакКолла, самок белых медведей в западной части Гудзонова залива держат в ошейниках на протяжении десятилетий, хотя ежегодно это происходит только с 10 из них.

Реже белого медвежонка усыновляют, еще реже можно увидеть его лично.

«Медведям нужна вся возможная помощь в связи с изменением климата», — сказал Ричардсон. “У самок есть возможность подобрать еще одного детеныша, позаботиться о нем и успешно отучить его от груди. Это хорошо для медведей в Черчилле”.