Был ли 2025 год годом, когда мы обнаружили признаки прошлой жизни на Марсе?

На Марсе именно мелочи намекают на прошлую жизнь. В 2025 году мельчайшие детали в камнях на поверхности Марса открыли некоторые из самых интересных предположений о том, что когда-то там могла существовать микробная жизнь.

Они получены в результате анализа образцов, собранных марсоходом НАСА Perseverance, который начал предоставлять доказательства существования жизни. в прошлом году: Настойчивость наткнулась на камни с крошечными пятнами, каждое шириной всего в миллиметр, с кольцом темного материала вокруг него. Эти пятна, получившие название «пятна леопарда», похожи на черты, которые мы видим на Земле, связанные с окаменелостями микробов.

В этом году Джоэл Гуровиц из Университета Стоуни-Брук в штате Нью-Йорк и его коллеги провели более детальный анализ пятен леопарда, обнаружив формы железа и серы, которые часто возникают в результате химических реакций с участием микробов. «Я считаю, что это гораздо более перспективно [an indication of life] больше, чем все, что я видел за последние 20 лет», — говорит Ханна Сайзмор в Институте планетологии в Аризоне.

Предыдущие открытия, намекающие на жизнь на Марсе, включали неожиданные изменения уровня метана на планете, а также структуры, похожие на окаменелости, в марсианских метеоритах. «Я с большим энтузиазмом отношусь к этим открытиям, чем к любому из них», — говорит Сайзмор. «Все это было в неправильном физическом масштабе». С другой стороны, леопардовые пятна примерно такого размера, чтобы быть вызванными микробами, говорит она.

То же самое верно и для другие потенциальные биосигнатуры Настойчивость, обнаруженная в этом году: крошечные зеленоватые узелки минералов, которые на Земле, как правило, связаны с микробной жизнью. “Всегда было очевидно, что жизнь там не очевидна. Это не стада антилоп гну, величественно проносящиеся по равнине”, – говорит Эндрю Стил в Carnegie Science в Вашингтоне, округ Колумбия, который был частью команды, которая разработала научные цели для Perseverance. «Какими бы ни были эти признаки, они будут тонкими, и нам нужны лучшие доступные нам инструменты для их поиска».

У «Настойчивости» есть сложный набор научных инструментов, но если мы хотим окончательно определить, есть ли в этих камнях признаки прошлой жизни, нам придется доставить образцы обратно на Землю для исследования в здешних лабораториях. План всегда был таким: «Настойчивость» будет хранить образцы, а будущая миссия заберет их и доставит обратно.

«Эти образцы представляют собой наилучший шанс сделать следующий шаг в анализе того, есть ли [or has been] жизнь на Марсе – нам просто нужно вернуть их», – говорит Стил.

К сожалению, такая перспектива выглядит все менее и менее вероятной. Проект возвращения образцов с Марса помечен для отмены в администрации Трампа предлагаемый бюджет НАСА на 2026 год; если этот бюджет будет одобрен, не будет плана по сбору образцов, которые Perseverance так тщательно собрала.

Действительно, вполне возможно, что мы нашли признаки жизни на Марсе и никогда об этом не узнаем. «Мы продолжаем добиваться значительных успехов, но наша общая картина обитаемости Марса продолжает оставаться неподвижной», — говорит Сайзмор. “Мы находимся на грани – мы не можем игнорировать это и не можем это доказать. Только миссии на местах изменят это”.

Мировая столица астрономии: Чили.

Познакомьтесь с астрономическими достопримечательностями Чили. Посетите некоторые из самых технологически продвинутых обсерваторий в мире и понаблюдайте за звездами под одним из самых чистых небес на Земле.