НАСА скоро выяснит, сможет ли марсоход Perseverance действительно выжить на Марсе

Когда почти пять лет назад марсоход «Настойчивость» прибыл на Марс, представители НАСА думали, что следующий американский посадочный модуль, который нацелится на Красную планету, уже обретает форму.

В то время руководители космического агентства ожидали, что следующий посадочный модуль будет готов к запуску уже в 2026 году — или, что более вероятно, в 2028 году. Его миссия должна была заключаться в сборе образцов марсианских пород, собранных марсоходом «Персеверанс», что затем было объявлено как первый этап многомиллиардной кампании по возвращению образцов с Марса.

Мы находимся на пороге 2026 года, а миссий по поиску образцов рядом со стартовой площадкой нет. На самом деле такой посадочный модуль вообще никто не строит. Стратегия НАСА в отношении миссии по возвращению образцов с Марса, или MSR, остается нерешенной после прогнозируемой стоимости первоначального плана. вырос до $11 млрд.. Если MSR вообще состоится, то вряд ли он будет запущен раньше 2030-х годов.

Это означает, что марсоходу Perseverance, которому при некоторых обстоятельствах, возможно, придется передать образцы будущему посадочному аппарату, придется продолжать выдерживать суровую, холодную и пыльную среду Марса. По словам Стива Ли, заместителя руководителя проекта Perseverance в Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), хорошая новость заключается в том, что робот размером с небольшой внедорожник находится в отличном состоянии здоровья.

«Настойчивость приближается к пяти годам исследований Марса», — сказал Ли на пресс-брифинге в среду на ежегодном осеннем собрании Американского геофизического союза. «Упорство действительно в отличной форме. Все бортовые системы работают и работают очень и очень хорошо. Все резервные системы на борту все еще доступны, и марсоход способен выполнять эту миссию в течение многих, многих лет».

Операторы марсохода в Лаборатории реактивного движения рассчитывают на поддержание хорошего здоровья Персеверанса. Шесть колес марсохода пронесли его на расстояние около 25 миль или 40 километров. приземление внутри кратера Джезеро шириной 28 миль (45 километров) в феврале 2021 года.. Это вдвое превышает первоначальный сертификат для системы мобильности марсохода и дальше, чем любое транспортное средство путешествовало по поверхности другого мира.

Стремлюсь к 100

Теперь инженеры требуют от Perseverance производительности, превосходящей все ожидания. Оценка состояния марсохода показала, что он может работать как минимум до 2031 года. Ровер использует источник энергии из радиоактивного плутония, поэтому ему не грозит опасность исчерпания электричества или топлива в ближайшее время. Марсоход Curiosity, использующий аналогичную конструкцию, проработал на Марсе более 13 лет.