Военные США накапливают полезные ископаемые, необходимые для энергетического перехода

Пит Хегсет, который стал называть себя военным министром, говорит Министерству обороны: «не занимается чушью об изменении климата». Буквально на прошлой неделе он заявил, что агентство «не буду отвлекатьсяизменением климата или «проснувшимся морализаторством».

Но новый отчет предполагает, что Пентагон серьезно занимается этой проблемой: поскольку он накапливает десятки важнейших полезных ископаемых, угрожающий энергетический переход путем накопления ресурсов, которые можно было бы использовать для декарбонизации транспорта, производства энергии и других секторов.

В соответствии с Законом об одном большом красивом законопроекте президента Дональда Трампа было выделено 7,5 миллиардов долларов на пополнение резервов Пентагона. критические минералы нравиться кобальт, литийи графит которые хранятся на шести складах по всей стране, и эти усилия контролируются Агентством оборонной логистики. Такие материалы используются во всем: от реактивных двигателей до систем вооружения, и часто добываются или перерабатываются в Китае или других странах. Материалы на складе доступны только во время объявленной войны или по приказу заместителя военного министра, сообщил представитель Агентства оборонной логистики.

Отчет о потенциальном мирном использовании этих материалов был опубликован в рамках проекта Transition Security Project, в котором анализируются экономические, климатические и геополитические угрозы, исходящие от вооруженных сил США и Великобритании. Лора Стейхен, стратег, подготовившая документ, сказала, что Америка, по сути, стоит перед выбором между ракетами и автобусами. Запланированные Пентагоном запасы кобальта и графита (7500 метрических тонн и 50 000 метрических тонн соответственно) могли бы электрифицировать 102 896 автобусов – что затмевает примерно 6000, которые в настоящее время работают в США. Или они могут быть использованы для производства аккумуляторов емкостью 80,2 гигаватт-часа, что более чем в два раза превышает нынешние запасы энергии в стране.

Международное энергетическое агентство также сказал такие полезные ископаемые можно было бы использовать в мирных целях, например, для строительства батарей, ветряных турбин и других технологий, лежащих в основе перехода к зеленой экономике. Но присвоение минералу статуса «критического» позволяет правительству ускорить добычу и закупку полезных ископаемых для военных целей. «Термин «критические минералы» возник из-за военных запасов — критичность минерала частично связана с его значением для национальной безопасности», — сказал Стейхен.

В последний раз Пентагон накапливал нетопливные материалы во время холодной войны, когда правительство стремилось создать хранилища промышленного сырья (например, металлов и сельскохозяйственных материалов) и ограничить зависимость от других стран. К концу 1990-х годов Соединенные Штаты начали рассматривать другие страны, особенно страны Карибского бассейна, как в целом надежных поставщиков, и к 2003 году запасы оружия сократились почти до нуля. Во время президентства Джо Байдена наблюдались некоторые подвижки в сторону возрождения именно этих запасов. бороться с изменением климата. (Этот план, по словам представителя DLA, так и не был реализован.) Однако в этом году Трамп представил «Один большой красивый законопроект». выделено 2 миллиарда долларов на расширение запасов и 5,5 миллиарда долларов на инфраструктуру цепочки поставок, необходимую для обеспечения безопасности этих полезных ископаемых.

Даже некоторые военные и правительственные эксперты согласились с тем, что расширение правительственных запасов вызывает беспокойство. А Отчет Министерства обороны с 2021 года, например, сказал, что если цепочка поставок редкоземельные элементы — часть критически важных полезных ископаемых — нарушена, «основной урон понесет гражданская экономика».

«Смысл здесь в том, чтобы дать отпор некоторым воинственным ассоциациям важнейших минералов и различным предположениям, которые на этом основаны», — сказал Стейхен. «Какие материалы на самом деле необходимы для энергетического перехода по сравнению с другим определением критичности?»

Военные не обязаны сообщать о своих выбросах парниковых газов, а американские вооруженные силы, в частности, являются крупнейшим институциональным источником выбросов парниковых газов. парниковые газы в мире и составляет около 80 процентов общих выбросов правительства США. Они также, как правило, не обязаны сообщать о количестве полезных ископаемых, которые они добывают и используют.

Джули Клингер, географ из Университета Висконсина, изучающая границы добычи и ресурсов, говорит, что эти вещи заслуживают более пристального внимания. «Особенно сейчас, когда мы вступаем во времена, когда существует гораздо более явная поддержка важнейших проектов по добыче и переработке полезных ископаемых, финансируемая налогоплательщиками, налогоплательщику действительно необходимо иметь немного больше информации», – сказала она.

Агентство оборонной логистики сделало необычное признание, когда сообщило, сколько именно кобальта и графита оно пытается закупить. Часто, по словам Стейхена, такая информация не всегда доступна общественности. Некоторые цифры известны — например, для одного военного самолета F-35 требуется около 920 фунтов редкоземельные минералы для своих двигателей и систем слежения за оружием. Но несмотря на обширную сеть поставщиков Пентагона, неясно, куда идут все полезные ископаемые.

«Это создает пробел в подотчетности и затрудняет четкое понимание использования военных ресурсов», — сказал Стейхен. «Мы знаем, что именно эту сумму они стремятся накопить, но мы не знаем конкретного объема этих материалов, поступающих в различные военные сектора или различным военным подрядчикам».

Пентагон инвестировал в шахты, на которых добываются некоторые из этих полезных ископаемых, в таких местах, как Аляска, Айдахо и Саудовская Аравия. Правые аналитические центры, такие как Фонд наследия и Рэнд потратили последние пять лет, убеждая правительство накопить эти материалы, чтобы ослабить его зависимость от таких противников, как Китай, который в настоящее время доминирует на мировом рынке важнейших полезных ископаемых.

Такие исследователи, как Клингер, ставят под сомнение федеральное решение сделать приоритетными военные запасы — отчасти потому, что большинство важнейших минералов, таких как графит, потенциально могут быть переработаны при использовании в батареях, но теряются, когда их превращают, скажем, в бомбы. По словам Клингера, одной из причин поддержания спроса на ископаемое топливо является тот факт, что оно потребляется в процессе использования. С другой стороны, критически важные минералы, такие как литий и кобальт, при использовании в гражданских целях могут быть утилизированы или переработаны.

«Единственное применение критически важных минералов, которое уничтожает их в процессе использования, — это буквально взрывать их», — сказала она. «Пойдут ли эти критически важные минералы в энергетические технологии, которые затем принесут целый ряд социальных выгод, или их просто выкапывают из земли в одном месте, чтобы взорвать в другом месте?»