Исследование предполагает, что древнеиндийские ученые знали минеральные кислоты за несколько столетий до европейцев.

ГУВАХАТИ

Исследование, опубликованное в журнале Индийский журнал истории науки несколько месяцев назад бросило вызов давним представлениям о происхождении минеральных кислот, предполагая, что древнеиндийские ученые, возможно, понимали и использовали их за столетия до того, как аналогичные знания появились в Европе или арабском мире.

На протяжении десятилетий историки считали, что после 9-го века нашей эры арабские алхимики разработали минеральные кислоты, такие как азотная кислота или царская водка (с латыни «королевская вода»), способные растворять такие металлы, как золото, и позже перешли в Европу. Считалось, что древняя индийская химия основывалась главным образом на мягких органических кислотах, полученных из растений и ферментированных жидкостей. Однако исследование рисует гораздо более сложную картину.

Авторы исследования — Винит Шарма и Венкатнараян Раманатан из Центра индийских систем знаний Индийского технологического института (Индуистский университет Банарас). Последний также связан с химическим факультетом ИИТ (BHU).

Внимательно изучив классические индийские тексты, написанные до 8-го века нашей эры, в том числе «Артхашастру», «Сушрута-самхиту» и алхимические произведения, такие как «Расарнава», авторы выявили подробные описания химических процессов, которые не могли бы работать без сильных минеральных кислот.

В этих текстах часто упоминаются такие вещества, как касиса (зеленый купорос), квасцы, селитра, сера и нашатырный спирт (хлорид аммония). В современной химии известно, что эти ингредиенты образуют мощные кислоты при нагревании или смешивании в определенных условиях.

Чтобы проверить, действительно ли эти древние рецепты могут производить кислоты, исследователи воссоздали несколько процессов, описанных в текстах, с помощью лабораторного оборудования. Они измеряли кислотность с помощью современных pH-метров и индикаторной бумаги. Результаты показали, что воссозданные смеси постоянно давали сильнокислые растворы, подтверждая образование минеральных кислот. на месте или на месте, а не в виде отдельно изолированных химических веществ.

Связь с Китаем

Исследование также связывает индийские химические знания с Китаем. В китайских исторических записях VII века н. э. описываются индийские учёные, обладавшие таинственной «водой», способной мгновенно растворять металлы и органические вещества — свойства, тесно связанные с минеральными кислотами. Исследователи утверждают, что такие рассказы отражают реальные химические знания, а не легенды, и что идеи, вероятно, распространялись между Индией и Китаем через ученых и монахов.

Исследование также ставит под сомнение версию, согласно которой открытие минеральных кислот приписывают арабскому алхимику Джабиру ибн Хайяну, известному в Европе как Гебер. Некоторые историки уже утверждали, что многие тексты, приписываемые Геберу, на самом деле были написаны столетия спустя в Европе. Близкое сходство между индийскими алхимическими рецептами и более поздними европейскими описаниями минеральных кислот позволяет предположить, что индийские знания либо предшествовали этим разработкам, либо повлияли на них.

Объединив изучение текстов с экспериментальной химией, исследователи утверждают, что древнеиндийская наука была эмпирической, практической и гораздо более продвинутой, чем принято считать. Несмотря на то, что базовые методы были сформулированы на религиозном, символическом или философском языке, они были систематическими и воспроизводимыми.

Результаты требуют более широкой переоценки глобальной научной истории, особенно тенденции рассматривать древние незападные системы знаний как чисто спекулятивные или мистические. Вместо этого исследование показывает, что древнеиндийские ученые занимались сложными химическими экспериментами, тесно связанными с современными научными принципами.

Поскольку дебаты по поводу датировки и авторства ключевых алхимических текстов продолжаются, авторы подчеркивают, что дальнейшие междисциплинарные исследования, объединяющие историю, химию и филологию, могут выявить еще более глубокие корни научных знаний на субконтиненте.