Как спрос на элитных соколов на Ближнем Востоке стимулирует нелегальную торговлю британскими птицами | Птицы

яВ гулких выставочных залах Международной охотничьей и конной выставки в Абу-Даби под ярким освещением на насестах сидят сотни соколов. Украшенные капюшоны плотно прилегают к их головам, закрывая обзор и сохраняя спокойствие.

В маленькой стеклянной комнате с надписью «Elite Falcons Hall» четыре молодых птицы, принадлежащие неизвестному эмиратскому шейху, выставлены как дорогие драгоценности. Вход в помещение с полированным стеклом, контролируемым освещением и роскошными креслами разрешен только авторизованным посетителям.

Этим соколам выданы паспорта Эмиратов, самолет вокруг света и имеют целые больницы, специализирующиеся на их здравоохранении. Некоторые из них стоят дороже, чем роскошные автомобили. Американский сокол на выставке будет продан за 350 000 дирхамов (71 000 фунтов стерлингов). Самые престижные птицы путешествуют на Range Rover и Bentley, оборудованных насестом между передними сиденьями.

На протяжении тысячелетий люди охотились с помощью соколов в обширной Аравийской пустыне. Однако в ОАЭ эта бедуинская традиция превратилась в зрелище богатства и престижа, отвечающее вкусам современной элиты Персидского залива. Поскольку соколиная охота стала многомиллионной международной индустрией, охватывающей весь мир, расследование Guardian и Arab Reporters for Investigative Journalism (ARIJ) показывает, что она подпитывается теневой индустрией контрабанды и незаконного отлова диких птиц.

Исчезающие птенцы

Вдали от жарких равнин и стеклянных небоскребов Абу-Даби, в сельских округах Великобритании защитники природы и полиция сообщают о тревожной ситуации. Птенцы сапсана исчезают с отдаленных уступов скал и гнезд на верхушках деревьев, куда невозможно добраться без специального альпинистского снаряжения. Позже некоторые из этих цыплят оказываются в пустынях на Ближнем Востоке, получив сфабрикованные документы, согласно показаниям свидетелей полиции от людей, которые купили их, думая, что они законные.

Холодный климат Северной Европы считается идеальным для создания выносливых и быстрых птиц, а птицы, выведенные в Великобритании из известных линий, несут дополнительный престиж. По закону торговать можно только выращенными в неволе сапсанами. Птиц нельзя вывозить из дикой природы, так как они находятся под строгой охраной. Дикая природа и Закон о сельской местности.

Эксклюзивные данные, предоставленные Guardian и ARIJ Королевским обществом защиты Птицы Расследования (RSPB) показывают, что с 2014 по 2023 год было зарегистрировано 126 сообщений о рейдах на гнезда, 21 из которых были подтверждены с помощью видеозаписей, анализов ДНК или свидетельств очевидцев. Считается, что все они связаны с торговлей сапсанами.

«Каждый год пропадают сотни птиц», — говорит Кевин Келли, глава Национального отдела по борьбе с преступлениями против дикой природы (NWCU).

Эксперты и полиция говорят, что спрос на диких птиц, по-видимому, исходит с двух сторон. Первый поступает напрямую от сокольничих с Ближнего Востока, которым нужны дикие птицы для гонок. Второй — из некоторых племенных учреждений, которым они нужны в качестве родителей, чтобы удовлетворить растущий аппетит к гибридным соколам и легально экспортируемым птицам, выращенным в неволе.

На выставке в Абу-Даби торговцы с радостью будут обсуждать свою страсть к пойманным в дикой природе птицам, хотя официально они не рекламируются, поскольку такая практика является незаконной.

«Британские соколы пользуются очень большим спросом в ОАЭ из-за их рекордов в победах на скачках, чистоты родословной и скорости”, – говорит один из сотрудников известной организации по соколиной охоте в Эмиратах. Он говорит, что большинство сокольников в Эмиратах предпочитают соколов, пойманных в дикой природе, поскольку “соколы, выращенные на фермах, могут происходить от смешанных родословных, в то время как пойманные в дикой природе птицы чисты и работают лучше”. Это предпочтение в отношении пойманных в дикой природе британских соколов было поддержано четырьмя другими владельцами ферм и продавцы, а также два сокольничих, опрошенные на выставке.

Спрос на британских птиц привел к резкому росту экспорта. По данным полиции, в прошлом году из Великобритании на Ближний Восток было экспортировано 4000 сапсана или гибридов сапсана, а в этом году это число выросло до 5000. Согласно данным, полученным из База данных Конвенции о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения (Cites). Неизвестно, сколько из этих экспортированных птиц было поймано в дикой природе, но полиция выявила, по крайней мере, некоторых из них.

Дикие птицы в плену

Чтобы удовлетворить растущий экспортный спрос, в Великобритании также произошел огромный рост числа селекционеров. По данным NWCU, в настоящее время в Великобритании насчитывается около 160 племенных предприятий по сравнению с 27 в 1980-х годах. Все объекты имеют связи с Ближним Востоком (либо принадлежат жителю региона, либо продаются напрямую покупателю там).

Самым ценным соколом для экспорта является сапсан-кречет, известный своей скоростью и силой, у которого сапсан является матерью, а кречет – отцом. Потомство самок бесплодно, поэтому в питомниках самки сапсана пользуются большим спросом. По данным свободы информации (FOI), в 2024 году в учреждениях по разведению в неволе было зарегистрировано 1200 сапсанов по сравнению с 750 в 2000 году.

Методы ДНК, основанные на том, что добровольцы отправляют сотни образцов от диких птиц, доказывают, что некоторые из этих птиц пойманы в дикой природе. «Работа с ДНК показывает, что в центрах разведения в неволе по всей стране обитает множество диких птиц», — говорит констебль Гэвин Росс, возглавлявший исследование. преследование похитителей соколов.

Полиция не имеет возможности проверять все объекты страны, но утверждает, что более половины объектов, которые они исследуют, являются не соответствует требованиям, а правонарушения варьируются от отказа в регистрации птиц и ложных заявлений о происхождении до продажи птиц, изъятых из дикой природы. По данным FOI, в 2023 и 2024 годах было проведено 27 физических проверок объектов по разведению сапсанов, что значительно больше, чем в предыдущие годы. В ходе этих проверок было обнаружено 15 диких птиц, что подтвердилось с помощью анализа ДНК.

«Небольшая» проблема

Эти выводы оспариваются некоторыми экспертами отрасли, которые утверждают, что торговля людьми незначительна или вообще отсутствует. «На самом деле уровень незаконного вылова, описанный NWCU, составляет несколько птиц в год», — говорит доктор Ник Фокс, директор компании International Wildlife Consultants (UK) Ltd, которая поставляла соколов королевским семьям ОАЭ и Бахрейна.

«Разведение соколов в Великобритании значительно возросло за последние 25 лет по мере развития опыта», — говорит Фокс, имеющий Орден Британской империи за сохранение соколов. «По сути, нам удалось уничтожить рынок диких птиц».

Предположение о том, что сокольники Эмиратов активно ищут пойманных в дикой природе британских птиц, является ложным, говорит Джулиан Мюле, генеральный директор Международной ассоциации соколиной охоты и охоты. Сохранение хищных птиц (IAF). «Комментарии, собранные в неформальной обстановке на выставке, не отражают сложившихся предпочтений в регионе», — говорит он.

Мюле говорит, что обнаружение диких соколов в питомниках «не следует интерпретировать как свидетельство широко распространенной преступности». Случаи изъятия птенцов из диких гнезд «хотя и серьезны, но крайне редки и, что особенно важно, не связаны с законным сообществом соколиной охоты».

Халед Бин Суфан, известный торговец соколами в ОАЭ, говорит, что контрабанда диких птиц из Великобритании «нулевая»: «Это запрещено».

Международная выставка охоты и конного спорта в Абу-Даби не ответила на запрос о комментариях.

Под угрозой жадности

Дикие сапсаны проводят свою жизнь, паря над скалами и соборами по всей Великобритании, рассекая прохладный воздух с головокружительной скоростью. Некоторые променяют это на жизнь, полную полетов над золотыми пустынями и огромными стеклянными городами. Тем не менее, по словам Росса, многие из тех, кто находится в неволе, редко (если вообще когда-либо) летают. По его словам, с некоторыми из тех, кто проводит свою жизнь в племенных учреждениях, «относятся как с цыплятами на батарейках», их кормят добавками, позволяющими производить до 14 яиц за сезон.

В 1950-х годах в Великобритании сапсаны находились на грани исчезновения. запрет инсектицида ДДТ и более сильная правовая защита. Их возвращение стало историей успеха в сохранении природы. 1750 гнездящихся пар в дикой природе. Теперь им угрожает жадность, говорит Росс. «Если закрыть глаза на [the illegal taking of birds]сапсан снова окажется под угрозой исчезновения».

Население сейчас классифицируется как стабильное, но некоторые районы подвергаются более серьезному нападению, чем другие. «На местном уровне мы наблюдаем сокращение численности сапсанов», — говорит Джордж Смит, который контролирует 60 гнезд на территории юго-восточной Шотландии. «Когда они исчезают, пищевая цепочка разрушается».

Смит наблюдал за птицами почти 40 лет. В этом году он считает, что четыре гнезда, в которых содержалось не менее 10 птенцов, в его районе были ограблены в целях соколиной охоты, и что по всей стране было поймано около 100 птенцов. Он старается не слишком привязываться к птицам, за которыми наблюдает. «Сейчас все очень плохо», — говорит он. «Набеги на гнезда были плохим явлением в начале 70-х, а теперь они вернулись».

Найти больше освещение эпохи вымирания здесьи следите за репортерами по вопросам биоразнообразия Фиби Уэстон и Патрик Гринфилд в приложении Guardian, чтобы узнать больше о природе