Раненые ветераны ездят по Флорида-Кис на ежегодный солдатский забег

КИ ЛАРГО, Флорида — Спустя почти 15 лет после своей первой солдатской поездки Билл Хансен присоединился к десяткам других раненых ветеранов в пятницу, когда они ехали на велосипеде по Оверсизскому шоссе, включая Семимильный мост, на ежегодное мероприятие во Флориде-Кис.

В веломероприятии, организованном проектом «Раненый воин», принимают участие в общей сложности 45 мужчин и женщин, а также их сторонники.

“Каждый день я просыпаюсь с болью. Я уже привык к определенному уровню боли”, – сказал Хансен. «Итак, занимаясь физической подготовкой и подобными вещами, я знаю, что мне будет немного больно, но это того стоит для моего психического здоровья и просто для моего товарищества с другими ветеринарами».

Хансен, прослуживший более двух десятилетий в Корпусе морской пехоты США и Национальной гвардии армии США, принял участие в своей первой солдатской поездке в Фениксе в 2012 году. Он сказал, что получил серьезную травму шеи и спины и пристрастился к обезболивающим, прежде чем присоединиться к проекту «Раненый воин». Хансен смог подружиться с другими ранеными ветеранами и сформировать систему поддержки, которая продолжает действовать.

«Одно из моих мероприятий в списке желаний — проехать на велосипеде по Семимильному мосту», — сказал Хансен. “Я имею в виду, какой знаковый поступок, и это часть Америки, часть нашего наследия. И поэтому для меня это будет весело, потому что я могу этим заниматься. Плюс, я смогу помочь другим ветеринарам”.

Поездка по Кис началась в пятницу и продлится до выходных. В то время как у некоторых гонщиков из-за боевых травм отсутствует одна или несколько конечностей, ветераны используют велосипеды, оснащенные специальным адаптивным оборудованием. Другие травмы, такие как посттравматическое стрессовое расстройство, не так заметны.

«Путь к исцелению всегда начинается с движения», — сказал генеральный директор проекта «Раненый воин» Уолтер Пиатт. «Речь идет о том, чтобы вывести их наружу, воссоединить их с людьми, которым они служат, и люди переживают то же самое, что и они».

Группа начала свой день с поездки длиной 17 миль (27 километров) от поста VFW в Ки-Ларго до Морского театра в Исламораде. После обеда на пожарной станции Марафона гонщики проехали еще 10 миль (16 миль), в том числе по Семи-мильному мосту, и остановились на день в Биг-Пайн-Ки.

Большая толпа учеников средней школы Корал Шорс подбадривала воинов во время каникул в Тавернье, но меньшие группы жителей выстроились вдоль маршрута, пока всадники пробирались через цепь островов.

«Я хочу, чтобы они увидели, что мы ценим то, что они делают», — сказала жительница Киса Кэрол Дик.

Велосипедные поездки в рамках проекта «Раненый воин» по пересеченной местности и в Кис дают вдохновение и возможности реабилитации для раненых солдат, а также собирают деньги для других, выздоравливающих в американских военных госпиталях. Собранные средства помогают укреплять независимость ветеранов, развивать программы наставничества и при необходимости организовывать транспорт между домом и больницей.

Поездка солдат Флориды-Кис продолжается в субботу через Ки-Уэст, с дополнительной общественной поездкой, где публика может ездить на велосипеде вместе с воинами. И, наконец, воскресное утро они проведут, плавая с дельфинами в Центре исследования дельфинов в Марафоне.