Мэтью Стаффорд возглавил возвращение «Рэмс» в победе над «Пантерс» в плей-офф

ШАРЛОТТА, Северная Каролина — Есть причина Мэтью Стаффорд является фаворитом на получение своей первой награды самого ценного игрока.

Рамс квотербек, 17-летний профессионал, провел свой лучший статистический сезон, лидируя в НФЛ по пасам и пасам приземления.

Но Стаффорд в основном известен своими достижениями в инженерной сфере. И он сделал это снова в субботу, когда «Рэмс» в этом нуждались больше всего.

Стаффордс Пас приземления на 19 ярдов Тайт-энд Колби Паркинсона за 38 секунд до конца дал «Рэмс» победа со счетом 34-31 над Каролиной Пантерз в игре NFC с подстановочными знаками на стадионе Bank of America.

Это было далеко не легко, но «Рэмс» переиграли «Пантеры» и вышли в дивизионный раунд. Они не узнают своего противника до завершения воскресных игр с групповыми картами, но им, вероятно, нужно время, чтобы вздохнуть с облегчением.

В ту ночь, когда он боролся после того, как его бросающая рука попала в шлем игрока «Пантеры», Стаффорд вспомнил сезон 2021 года, когда он несколько раз возвращал «Рэмс» в плей-офф на пути к титулу Суперкубка.

Стаффорд выполнил 24 из 42 передач на 304 ярда и отдал пасы приземления Пуке Накуа, Кайрену Уильямсу и Паркинсону. У него был перехвачен один пас.

Стаффорд однажды пропустил семь попыток подряд, что стало самой длинной такой серией за всю его карьеру в плей-офф. Но в решающем заезде он выполнил шесть передач из семи.

Накуа также совершил тачдаун и поймал 10 передач на 111 ярдов. Даванте Адамс, игравший впервые после травмы подколенного сухожилия на 15-й неделе, поймал пять передач на 72 ярда.

Харрисон Мевис забил два мяча с игры, а Коби Дюрант перехватил передачу защиты.

«Рэмс» подошли к субботней игре как фавориты с преимуществом в 10,5 очков над командой «Пантеры», которая выиграла скромный турнир NFC South со счетом 8-9.

Но «Рэмс» пришлось преодолеть множество упущенных возможностей, чтобы отомстить за поражение 30 ноября, поражение со счетом 31–28, которое завершило победную серию «Рэмс» из шести игр и выбило их из первого места.

В той игре Стаффорд перехватил два паса: один был возвращен для тачдауна, потерял мяч и стал причиной критического штрафа за задержку игры.

В субботу Стаффорд выполнил свои первые семь передач, но после этого ему пришлось бороться, особенно после того, как он повредил бросающую руку.

«Рэмс» также не смогли реализовать многочисленные возможности. Они не смогли извлечь выгоду после того, как отыграли приглушенный ответный удар во второй четверти, и «Пантеры» ответили тачдауном.

Ближе к концу первого тайма Накуа был широко открыт на правой боковой линии для тачдауна, который увеличил бы преимущество «Рэмс» до 10 очков. Но мяч отскочил от рук Накуа и упал неполным, что стало одним из многочисленных падений «Рэмс».

«Рэмс» вели со счетом 17–14 в перерыве между таймами по ловле тачдауна Накуа на 14 ярдов, тачдауну на пять ярдов и голу с игры Мевиса на 46 ярдов.

Но «Рэмс» должны были лучше контролировать игру после того, как «Накуа» повели в счете 14–0.

В конце второй четверти они вели со счетом 17-7, когда им пришлось нанести удар. Тревор Этьен из «Пантеры» провалил ловлю, а полузащитник «Рэмс» Трой Ридер вернул мяч «Рэмс».

Однако нападение не смогло превратить промах в очки. Ранее решение тренера Шона Маквея забить с игры вместо того, чтобы забивать его на четвертом дауне, принесло свои плоды. На этот раз, когда до первого тайма осталось чуть более 90 секунд, он добился успеха на четвертом и третьем местах на 19-ярдовой линии «Пантеров».

Передача Стаффорда под давлением на тайт-энд Тайлера Хигби не завершилась, что дало «Патерс» шанс сократить отставание.

Защитник Брайс Янг переместил «Пантерс» на 81 ярд за 54 секунды и вытащил их с точностью до трех очков, совершив тачдаун на 16 ярдов.

У «Рэмс» снова был шанс забить, но Накуа упустил пас Стаффорда. После перерыва ситуация не улучшилась.

«Рэмс» провели три розыгрыша – все неполные передачи предназначались для Адамса – и «Пантеры» организовали семиминутную поездку, прежде чем Райан Фицджеральд забил мяч с игры и сравнял счет.

При последующем владении мячом Адамс отправился в медицинскую палатку после того, как его ударил защитник «Пантеры» Ник Скотт, который был оштрафован за ненужную грубость. Гол с игры Мевиса на 46 ярдов вернул «Рэмс» лидерство.

Но в конце третьей четверти Майк Джексон из Каролины перехватил передачу Стаффорда, а затем Янг соединился с Джаленом Кокером для ловли на 52 ярда, что обеспечило трехярдовый тачдаун Чубы Хаббарда в начале четвертой четверти, что дало «Пантерам» преимущество 24-20.

Прием приземления Уильямса на 13 ярдов вернул «Рэмс» лидерство за менее чем девять минут до конца. Но «Пантеры» заблокировали пант примерно за четыре минуты до конца, и Янг нашел Кокера для тачдауна на семь ярдов, что дало «Пантерам» преимущество 31–27 за 2:39 до конца.

Это подготовило почву для Стаффорда.