Хоккейные достижения Хилари Найт выходят за рамки золотых медалей и титулов

Если Хилари Найт — КОЗЛА женского хоккея, то Кэролайн Харви — ребенок.

Это не просто ссылка на ее 23-летний возраст, который делает ее седьмым самым молодым игроком в олимпийской сборной США. Этот термин также используется для обозначения козлят. А учитывая, что Найт, самый старый игрок сборной США, который, как ожидается, уйдет из олимпийских соревнований после Игр в Кортине в Милане, это делает Харви КОЗОЙ ожидания.

«Хилари — отличный образец для подражания», — сказал Харви. “Она действительно проложила этот путь. Было интересно видеть, что она сделала, какое наследие она оставила”.

Например, 10 золотых медалей чемпионата мира, большинство из которых принадлежат хоккеистам любого пола; предстоящие пять олимпийских выступлений, в большинстве случаев среди американских хоккеистов; результативные титулы и награды MVP. Но настоящее наследие, которое она оставит, не будет иметь ничего общего со всем этим.

В 2019 году, находясь на пике своей карьеры, Найт рисковала всем, когда вместе с более чем 200 другими игроками бойкотировала существующие женские хоккейные лиги и сформировала Ассоциацию профессиональных женских хоккеистов. Четыре года спустя это привело к созданию хорошо финансируемой Профессиональной женской хоккейной лиги, в которой восемь команд играют в США и Канаде.

Найт сказала, что вдохновением для этой кампании стала женская футбольная команда чемпионата мира 1999 года в составе Миа Хэмм, Джули Фуди и Брэнди Честейн, которая не только выиграла титул, но вскоре после этого начала многолетнюю борьбу с Федерацией футбола США, которая в конечном итоге закончилась тем, что женщины получили те же зарплаты и льготы, что и мужская команда.

«Мы отдаем должное 99-м за то, что они помогли нам реализовать наше видение и создать более справедливое пространство», — сказала она. «Мы далеки от этого, но делаем большие шаги в этом направлении».

На самом деле, женский хоккей никогда не был лучше, и Найт, и Харви надеются закрепить эту популярность на олимпийском турнире, который начнется в четверг с встречи США с Чехией.

«Заметность действительно важна; продолжайте привлекать к себе внимание», — сказал Найт, неутомимый пропагандист игры. «У нас будет новая и уникальная аудитория. [viewers] может случайно посмотреть хоккей и сказать: «Я люблю этот вид спорта».

“Просто наличие большего количества программ поднимает игру на глобальную арену. И это действительно интересно”.

Игра, которую отстаивает 36-летняя Найт, на самом деле создана ею, особенно в США. Двукратная чемпионка NCAA в Висконсине, она будет бороться за свою пятую олимпийскую медаль – и второе золото – в Милане. Однако она настаивает, что этот опыт никогда не устареет.

«Каждая Олимпиада кажется моей первой Олимпиадой», — сказала она. “Каждая из них уникальна. Вы находитесь в другой стране, в другой культуре, и это так интересно исследовать. Олимпийские игры такие особенные, независимо от того, первая ли она для вас или пятая”.

Однако эти Игры, вероятно, будут немного другими, поскольку они закончатся тем, что она передаст эстафету Харви, который последовал за Найтом в Висконсин. Однако у этих двух женщин есть больше общего, чем только их альма-матер.

Оба были самыми молодыми игроками команды, когда дебютировали на Олимпийских играх: Найт как результативный нападающий в 2010 году, а Харви как физический, атакующий защитник в 2022 году. Оба выиграли несколько чемпионатов мира и оба начали свою карьеру, играя в мужских командах. В детстве они оба сказали родственникам, что когда-нибудь будут участвовать в Олимпийских играх — предсказание, которое было особенно смелым для Найта, поскольку женский хоккей тогда даже не был олимпийским видом спорта.

Когда Харви присоединился к сборной перед чемпионатом мира 2021 года, Найт поделился несколькими советами.

“Она сказала что-то вроде: “Это одна и та же игра, независимо от того, на каком уровне ты находишься. Доверься своим инстинктам, играй естественно, играй свободно”, – сказал Харви. «Это просто запомнилось мне.

«Надеюсь, что когда-нибудь [I] вырасти в эту роль лидера», продолжила она. «У меня было уже несколько лет, и на прошлых Олимпийских играх это было скорее губкой. Я всегда стараюсь каждый день узнавать что-то новое от ветеранов».

Одна вещь, которую она недавно узнала, – это то, как победить Канаду, что может пригодиться в Милане, поскольку США встретятся со своими северными соседями в финальной игре групповой игры и, вероятно, во второй раз в раундах плей-офф.

Канада выиграла пять из шести последних женских олимпийских турниров, победив США в четырех из этих финалов, включая последний в 2022 году. Но США обогнали Канаду в предолимпийской серии соперничества, выиграв четыре игры со счетом 24-7. Найт и Эбби Мерфи лидировали в турнире по результативности, забив по пять голов каждый.

«Когда шайба падает, сердце выпрыгивает из груди», — сказал Найт об игре с Канадой. «Ты такой: «Я человек? Это безумие. Это потрясающе».

Тем не менее, когда Найт наконец-то повесит коньки в последний раз, это не обязательно будут самые близкие ей воспоминания из ее олимпийской карьеры.

«Каждый день я могу делать крутые вещи с крутыми людьми», — сказала она. “То, чего мне удалось достичь за свою карьеру, невероятно. И я, очевидно, играл с удивительными женщинами, и я так благодарен за каждую возможность, которая у меня была”.

“Я сейчас нахожусь в том месте, где хочу сохранить эти неизгладимые воспоминания и моменты с товарищами по команде, друзьями и семьей, всеми теми людьми, которые отправляются в это путешествие. Это то, чего я с нетерпением жду”.

После этого КОЗА уступит место козленку.