Как показывают судебные документы, инсайдеры Drax в частном порядке выразили обеспокоенность по поводу заявлений компании об устойчивом развитии | Дракс

Старшие руководители в Дракс В судебных документах говорится, что внутри компании выразили обеспокоенность по поводу обоснованности заявлений энергетической компании об устойчивом развитии, в то время как она публично отвергла обвинения в вырубке экологически важных лесов для производства топлива.

Крупнейшая электростанция Великобритании заверила министров и государственных служащих в экологичности компании, пытаясь защитить себя от утверждений в документальном фильме BBC Panorama о том, что она сжигала древесину, полученную из «старовозрастных» лесов в Канаде.

Высшее руководство компании, в том числе ее генеральный директор, публично отвергло эти обвинения, но другие руководители завода в Северном Йоркшире в частном порядке выразили обеспокоенность тем, что у него нет достаточных доказательств, подтверждающих заявления об устойчивом развитии, согласно доказательствам, представленным в трибунал по трудовым спорам с участием бывшего главного лоббиста компании.

Владельцы Drax получили более 7 миллиардов фунтов стерлингов в виде субсидий на оплату счетов за электроэнергию для домохозяйств при условии, что гранулы биомассы будут изготовлены из отходов или малоценной древесины из устойчивых лесов.

Однако компания столкнулась с повторяющийся скептицизм по поводу устойчивости своей бизнес-модели, которая предполагает импорт миллионов тонн древесных гранул через Атлантику каждый год.

Дракс опроверг эти выводы в документальном фильме BBC, вышедшем в эфир в октябре 2022 года. Программа была сосредоточена на паре объектов по производству пеллет в Британской Колумбии, и компания обвинила телекомпанию в повторении «неточных утверждений о биомассе» от «плохо информированных» критиков.

Через несколько дней после трансляции генеральный директор компании Уилл Гардинер ответил на письмо Джейкоба Рис-Могга, тогдашнего министра энергетики, в котором были подняты вопросы по поводу выводов документального фильма. Он заверил правительство, что Drax соблюдает требования по субсидиям. Старший политический менеджер дал аналогичные гарантии государственным служащим.

Гардинер написал: “Я считаю, что биомасса, полученная из экологически чистых источников, является сердцем Drax. Это требует тщательного и надежного управления и отслеживания”.

Однако судебные документы, предоставленные нескольким новостным организациям, включая Guardian, подняли новые вопросы о том, могут ли в то время быть оправданными гарантии, данные Дрэксом министрам, государственным служащим и отраслевому регулятору Ofgem после трансляции.

Drax ответил на документальный фильм BBC, заявив, что 80% материала, использованного для изготовления гранул из биомассы, представляют собой отходы лесопиления – «опилки, щепа и кора, оставшиеся после обработки древесины», – а остальное — отходы.

В прошлом году The Guardian сообщила, что эксперты по лесному хозяйству полагают, что еще прошлым летом компания продолжала закупать 250-летние деревья из некоторых из старейших лесов Канады через завод по производству гранул в Бернс-Лейк.

Роваа Ахмар, бывший руководитель отдела по связям с общественностью компании, подала на Дракса в суд, утверждая, что ее уволили после того, как через несколько недель после трансляции она написала Гардинеру, в которой предупредила, что компания «вводит в заблуждение общественность, правительство и регулирующих органов» относительно экологичности импортируемых пеллет.

Ахмар дала показания трибуналу, что обвинения BBC против Дракса вызвали «такой хаос, которого я никогда раньше не видел», и что ее работа после разоблачений документального фильма продемонстрировала, что обвинения «были верными и что Дракс ввел в заблуждение общественность, правительство и его регулирующий орган».

В ее свидетельских показаниях утверждается, что руководитель отдела соблюдения нормативных требований Drax через несколько дней после трансляции признался в электронном письме коллегам, что компания, возможно, «постоянно» сжигала старые пеллеты из Медоубэнка и Бернс-Лейка на своем заводе в Северном Йоркшире, «по крайней мере, с 2019 года».

Руководитель отдела соблюдения требований предупредил, что, если бы это было правдой, Дракс совершил бы «значительное искажение данных о сжигании» в рамках государственных схем субсидирования, согласно показаниям свидетеля Ахмара.

В заявлении Ахмара утверждается, что в последующие недели руководитель отдела соблюдения требований объяснил во время личной встречи с Ахмаром, что у Drax не было достаточно данных, чтобы доказать точное происхождение всех ее древесных гранул, а это означает, что компания не могла доказать, что ее биомасса была устойчивой и законной в соответствии с требованиями правительства.

Пол Шеффилд, коммерческий директор компании, сказал, что он также знал об этих опасениях. В показаниях свидетеля он сказал, что ему было известно, что руководитель отдела соблюдения требований «испытывал некоторые опасения по поводу нашей способности полностью доказать те точки зрения, которые мы высказывали в отношении «Панорамы»», и что эти опасения позже были развеяны. поднят с исполнительным комитетом Дракса.

Дополнительные опасения были высказаны на онлайн-встрече между Ахмаром и вторым членом группы по обеспечению соблюдения требований компании, согласно заявлению Ахмара, в котором сотрудник объяснил, что Drax не измерял каждое бревно, используемое для обеспечения устойчивости биомассы, но «мы заявляем Ofgem, что мы это делаем». Документы трибунала не позволяют предположить, что Гардинер знал об опасениях, высказанных некоторыми руководителями Drax, когда он впервые опроверг обвинения BBC.

В своих свидетельских показаниях Гардинер сказал, что перед трансляцией глава отдела корпоративных отношений сообщил ему, что это «не будет иметь существенного влияния или последствий», но после разоблачений компания созвала «кризисное совещание», поскольку перед ней возникли вопросы «как внутри Дракса, так и извне».

В его заявлении говорится, что команда в Великобритании, «работающая с последствиями», «не очень связана с командой на местах в Канаде», а это означает, что сбор всей информации, необходимой для ответа в публичном заявлении и правительству, был «вызовом».

«С самого начала нашего ответа на программу «Панорама» мне стало ясно, что нам необходимо провести полную проверку выдвинутых обвинений», — сказал Гардинер. Его заявление опровергло предположение Ахмара о том, что он сопротивлялся проверке из-за опасений того, что она может раскрыть.

В свидетельских показаниях Джонатан Оутс, директор по внешним связям Drax, сказал, что после документального фильма BBC основное внимание уделялось «получению правильной информации в опровержение» обвинениям. «Правило номер один в связях с общественностью — не лгать», — сказал Оутс.

Клэр Харборд, бывший директор по корпоративным связям компании, сообщила суду, что все внешние заявления, сделанные компанией, были «подписаны многими людьми в бизнесе» и что «объем перекрестных проверок был необычайным, тщательным и надежным».

Консультативной компании KPMG было поручено изучить данные, которые Дракс предоставил регулирующему органу, и публичные заявления, сделанные после трансляции почти через месяц после появления обвинений. Дракс отказался обнародовать результаты проверки.

Ахмар покинула Drax в январе 2024 года после периода «специального отпуска» со своей должности. В прошлом году она достигла соглашения с компанией по иску суда по трудовым спорам. Дракс заявил, что компания и Ахмар «достигли взаимоприемлемой позиции без признания ответственности».

Представитель Drax заявил, что иски, выдвинутые против компании в трибунале, были «тщательно и серьезно расследованы в рамках наших внутренних процессов, независимого отчета ведущего агентства по трудоустройству KC и отдельных отчетов третьей стороны о наших источниках биомассы».

Представитель добавил: “Мы предоставили все соответствующие материалы этого расследования нашему регулирующему органу Ofgem. После отдельного расследования, которое завершилось в августе 2024 года, Ofgem пришла к выводу, что они не нашли никаких доказательств того, что нам были выданы какие-либо доказательства”. [subsidies] неправильно или что наша биомасса не соответствует порогу устойчивости, установленному правительством. Ofgem также не обнаружил никаких доказательств преднамеренного искажения информации».

16-месячное расследование Ofgem, которое не было сосредоточено на выдаче субсидий компании Drax, выявило «отсутствие адекватного управления данными и контроля», когда дело касалось профилирования источников древесины, используемой компанией из Канады в период с апреля 2021 года по конец марта 2022 года. Drax согласился заплатить 25 миллионов фунтов стерлингов в качестве компенсации за нарушение.

Отдельное расследование Управления финансового надзора продолжается. Он расследует «исторические заявления» Дракса о закупках пеллет.

Дракс, производившая 10% электроэнергии Великобритании в 2024 году, когда-то была крупнейшей угольной электростанцией в Западной Европе, но взяла на себя обязательство заменить уголь гранулами из прессованной древесной биомассы в 2012 году и завершила переход в 2023 году.