Шансы встретить редкую рифовую рыбу были настолько надуманными, что морскому биологу Океане Аттлан потребовалось несколько секунд, чтобы оценить то, что она видела.
“Внезапно я увидела эту рыбу. Знаете, когда узнаешь знакомое лицо, но не можешь дать ему имя. Именно такое чувство у меня и возникло”, – сказала она.
Крошечную переливающуюся рыбку, известную как губан Брауна, с момента ее появления видели только один раз. открытие 1996 года. Последний раз его регистрировали в 2009 году недалеко от Олбани, на южной оконечности Западной Австралии, и с тех пор его больше не видели.
Поэтому, когда исследователи из Института океанов Университета Западной Австралии отправились обследовать леса водорослей в этом районе, идея обнаружить их показалась почти фантастичной.
«Мы вроде как шутили по этому поводу», — сказал Аттлан. «Держите глаза открытыми, вдруг мы увидим эту рыбу!»
Захватывающая встреча произошла во время последнего погружения, в последний день четырехдневной экспедиции.
«Я был очень взволнован», сказал Аттлан. «Но из девяти погружений это оказалось единственным, когда у меня не было с собой камеры, поэтому мне нужно было найти напарника, чтобы быстро попытаться сделать несколько снимков».
К счастью, ее коллега-исследователь доктор Альберт Пессарродона оказался поблизости и смог сделать две фотографии, прежде чем рыба исчезла обратно в водоросли.
Аттлан сказал, что губан Брауна был довольно маленьким – между шестью и семью сантиметрами – красивым, ярко окрашенным, с расходящимися линиями вокруг глаз.
«Это очень загадочная и пугливая рыба», — сказала она. «Он просто прятался среди водорослей».
Этот вид имеет один из самых маленьких географических ареалов среди рыб умеренного пояса в Австралии.
По словам Аттлана, его дом, расположенный на скалистом рифе недалеко от Олбани с его «роскошным лесом из водорослей», является частью Большого Южного рифа, гигантской экосистемы, простирающейся на 8000 км вдоль южного побережья Австралии, от Калбарри в штате Вашингтон до Нового Южного Уэльса. “В этой экосистеме так много видов, которых нет больше нигде в мире. Это делает экосистему очень ценной”.
Зарегистрируйтесь: электронная почта AU Breaking News
Позже исследователи разместили два изображения на платформе, которая помогла идентифицировать виды рыб, где два куратора Музея Западной Австралии вместе с исследователем из Тасмании, который в последний раз замечал этот вид в 2009 году, подтвердили, что это губан Брауна.
Это наблюдение было особенно важным, сказал Аттлан, поскольку оно развеяло опасения, что этот вид мог вымереть из-за недавних морских волн тепла, обрушившихся на юго-запад Австралии.
По словам рыбного эколога профессора Кулума Брауна из Университета Маккуори, «наблюдение за редко встречающейся или необнаруженной рыбой всегда было захватывающим», поскольку каждый год по всему миру описываются сотни новых видов.
«Я говорю это своим студентам и всем, кого беру с собой на сноркелинг или дайвинг: чем больше времени вы проводите под водой, чем больше времени вы сидите неподвижно, наблюдая и видя, что происходит, есть действительно хороший шанс, что вы найдете что-то или увидите что-то, чего никто никогда раньше не видел», — сказал Браун, который не участвовал в опросе.
«Это просто потому, что мы так мало знаем о подводном мире в целом.
«Я осмелюсь сказать, что это может вызвать большой интерес: дайверы тратят больше времени именно на поиски этой рыбы».