НАСА останавливает исследования Swift, чтобы выиграть время для миссии по перезагрузке • –

НАСА прекратило большинство научных операций в своей обсерватории Свифт, чтобы еще немного удержать космический корабль на орбите.

Высота 21-летней обсерватории сейчас изменилась. опустился ниже 250 миль (400 километров) — он должен находиться на высоте более 185 миль (около 300 километров), чтобы максимизировать шансы на ожидаемую миссию по перезагрузке.

«Обычно Swift быстро поворачивается, чтобы рассмотреть свои цели – особенно мимолетные, почти ежедневные взрывы, называемые гамма-всплесками – с помощью нескольких телескопов», – сказал главный исследователь С. Брэдли Ценко из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА. Хотя телескоп оповещения о всплесках продолжит обнаруживать гамма-всплески, космический корабль больше не будет поворачиваться для наблюдения за целями с помощью других телескопов.

Остановка вращения и сохранение ориентации космического корабля для минимизации атмосферного сопротивления снизит скорость затухания орбиты Свифта до тех пор, пока не будет запущена миссия по перезагрузке, которая в настоящее время ожидается летом.

НАСА награжден Katalyst Space Technologies заключила контракт в 2025 году на подъем космического корабля на орбиту. В то время ожидалось, что выход на орбиту произойдет весной 2026 года. В ноябре 2025 года Katalyst подтвержденный в качестве ракеты-носителя в июне 2026 года он будет использовать сбрасываемый с воздуха Pegasus XL.

Регистр связался с Каталистом для комментариев.

Ожидается, что Swift снова войдет в атмосферу Земли в 2026 году, если его не перезагрузят. Научная полезная нагрузка космического корабля остается работоспособной, но для продолжения передачи данных требуется перезагрузка.

Основная продолжительность миссии Свифта составляла два года, а ожидаемый срок службы на орбите – семь лет. Он значительно превзошел оба рубежа и продолжает работать. Однако сейчас он значительно ниже своего исходная высота [PDF] 373 миль (600 км). Это делает его идеальным кандидатом на перезагрузку, которая, если все пойдет по плану, продемонстрирует полезные возможности и продлит и без того впечатляющий срок службы Swift.

Космический корабль показывает свой возраст. За последние годы он несколько раз переходил в безопасный режим из-за проблемы с реактивным колесом и проблемы с гироскопом. Команда смогла вернуть космический корабль и в 2022 году обсудила наблюдения, продолжающиеся до 2030-х годов. Однако расширение атмосферы Земли в периоды повышенной солнечной активности ускорило распад орбиты, что потребовало перезагрузки.

Ценко сказал: «Мы ожидаем, что миссия по перезагрузке начнется летом, поэтому сейчас мы переводим операции, чтобы обеспечить максимальную прибыль, какую только можем». ®