Вулкан Кентавр вышел на орбиту после аномалии в ракете-носителе • –

Ракета Vulcan Centaur компании United Launch Alliance достигла орбиты 12 февраля, несмотря на «значительную аномалию в характеристиках», когда во время подъема один из четырех твердотопливных ракетных ускорителей прогорел через сопло.

Зрители запуска с мыса Канаверал в 04:22 по восточному стандартному времени (09:22 по всемирному координированному времени) увидели впечатляющий фейерверк, когда деталь оторвалась под градом фрагментов.

Это был четвертый запуск замены ULA ракет Atlas V и Delta IV и второй, при котором была отмечена аномалия в ракете-носителе. Сопло было сбрасывать во время второго запуска ракеты в 2024 году в конфигурации с двумя твердотопливными ускорителями, хотя при третьем запуске в 2025 году все прошло хорошо.

Несмотря на аномалию, миссия прошла успешно, и полезная нагрузка Космических сил США была доставлена прямо на геостационарную орбиту.

ULA планировала активизировать операции Vulcan Centaur в 2026 году, а будущие запуски будут включать полезную нагрузку для Amazon Leo (ранее Project Kuiper). Неясно, придется ли их отложить, пока ULA расследует причину прогорания и последующей потери хотя бы части сопла ракеты.

Гэри Венц, вице-президент ULA по программам Атлас и Вулкан, заявил в своем заявлении: «Мы проведем тщательное расследование, определим первопричину и предпримем все необходимые корректирующие действия перед следующей миссией Вулкана».

Vulcan Centaur — это тяжелая грузовая машина с парой двигателей Blue Origin BE-4, приводящих в действие первую ступень, и до шести твердотопливных ракетных ускорителей GEM 63XL, обеспечивающих дополнительную тягу.

Аномалия вызвала асимметричную тягу, которой противодействовала остальная часть ракеты, что позволило доставить полезную нагрузку, как и планировалось.

ULA была не единственной компанией, запустившей 12 февраля новую ракету. Arianespace провел запуск первой конфигурации с четырьмя ускорителями своей ракеты Ariane 6 в 16:45 UTC. Запуск прошел без происшествий, и ракета вывела на орбиту 32 спутника Amazon Leo. ®