Генеральный директор PFL Джон Мартин борется за лучшее будущее организации ММА

Диаграмма Венна топ-менеджеров и бойцов смешанных единоборств-любителей не имеет большого пересечения, но Лига профессиональных бойцов может отнести своего генерального директора к этой средней области перекрытия.

“Я был не таким уж великим бойцом, – со смехом признался в среду Джон Мартин, который возглавил промоушен ММА в июле прошлого года после того, как рассказал о своих прошлых тренировках по боевым искусствам в таких дисциплинах, как каратэ, джиу-джитсу, муай-тай и дзюдо, – но мне это нравилось. И я делал все это, пока работал и строил карьеру”.

Сейчас эта карьера сосредоточена на наблюдении за переходом ПФЛ в новую эру, которая уже идет полным ходом: 7 февраля в Дубае завершилось первое мероприятие календарного года.

Организация, когда-то известная более бесполезным сезонным форматом и в прошлом году переключившаяся на годичные турниры, сосредоточена в первую очередь на работе как более традиционном промоушене ММА.

Под руководством Мартина ПФЛ проведет 16 турниров в крупных городах по всему миру: следующий турнир состоится в Мадриде 20 марта, за ним последует Питтсбург восемь дней спустя и затем Чикаго 11 апреля; Мартин не подтвердил проведение бостонского турнира, проведение которого запланировано на конец апреля на нескольких известных сайтах ММА.

Структура турнира останется неизменной для восьми других мероприятий, ориентированных на пару регионов: Африку и БВСА.

Тем не менее, турнир в Дубае является примером мяса и картофеля новой ПФЛ.

«Я думаю, что в Дубае мы вышли очень сильными, и это была демонстрация того типа событий, которые болельщики могут ожидать от ПФЛ в будущем», – сказал Мартин.

Мартин особо выделил пару чемпионских боев – новый акцент на титульных поясах, которые защищаются постоянно, а не на сезонных коронах – в легком и полусреднем весе.

Усман Нурмагомедов, двоюродный брат легенды UFC Хабиба Нурмагомедова и сам непобедимый и признанный чемпион, с относительной легкостью защитил свою корону в 155 фунтах против победителя турнира в легком весе 2025 года Алфи Дэвиса, в то время как его соотечественник из Дагестана, уроженец России Рамазан Курамагомедов завоевал вакантный титул в 170 лет, а затем шокирующе завершил карьеру в 29 лет, что, по признанию Мартина, удивило всех, включая его самого.

Но из этих двоих именно Нурмагомедов стал лучшим бойцом-мужчиной ПФЛ вне зависимости от веса в собственном рейтинге организации — еще одно новое дополнение, связанное с возрождением бренда.

Мартин преуменьшил идею Нурмагомедова как лица ПФЛ – или любого отдельного бойца, если уж на то пошло – но да будет известно, что человек с весьма уважаемой фамилией – это тот тип бойца, которого он предпочел бы оставить в своих рядах, как только его контракт истечет.

«Я думаю, что очень важно привлекать и удерживать наших качественных бойцов», – сказал Мартин. «[Nurmagmedov] впереди еще один бой [on his contract]а затем я с нетерпением жду возможности снова сесть с ним и поговорить о том, каково его будущее и как мы можем продолжать оставаться для него лучшим местом.

«Я ожидаю, что мы сможем быть конкурентоспособными с любым продвижением в мире, чтобы удержать самых важных для нас людей».

ПФЛ будет нуждаться в элитных талантах, таких как Нурмагомедов, поскольку она стремится вперед при новом режиме, возглавляемом Мартином, особенно в связи с предстоящим истечением срока действия ее телевизионного контракта с ESPN.

До этого года The Worldwide Leader был партнером по трансляции как мирового гиганта UFC, так и PFL, которая считается организацией ММА № 2, действующей за пределами Соединенных Штатов и проводящей бои по всему миру.

После того, как UFC перешел на Paramount+, PFL осталась единственной программой ESPN по ММА, и эти отношения могут продолжаться.

«Мы сядем с ними и поговорим о том, каковы их потребности», — объясняет Мартин. “Раньше у них был UFC, а теперь его нет. Я ожидаю и надеюсь, что они захотят остаться в категории единоборств. И если это так, я думаю, что мы – лучший партнер для работы.

«И я думаю, что, с моей точки зрения, наличие действительно сильного партнера в США или, возможно, во всем мире критически важно, поскольку мы думаем о том, чтобы наша компания продолжала расти быстрыми темпами».

Ключом к этой цели, по словам Мартина, является наличие «партнера, который будет нас продвигать».

Мартин подчеркнул важность «последовательного расписания, при котором болельщики смогут знать, как нас увидеть», как жизненно важное, отметив, что его окружению было трудно найти лучший способ настроиться на первый матч ПФЛ 2026 года в начале этого месяца.

«Мы были на ESPN Unlimited, и я не могу сказать вам, сколько раз друзья, коллеги, люди писали мне сообщения типа: «Эй, я не знаю, где тебя найти. Я знаю, что это мероприятие происходит. Где ты?» – вспоминает Мартин.

“Итак, мы должны лучше рекламировать себя. Нам нужно гораздо лучше заявлять, что у нас есть мероприятие, и везде, где мы говорим, что у нас есть мероприятие, это как «на ESPN», если вы находитесь в США. Но затем нам нужен партнер, который также будет в некоторой степени связан с нами и скажет: «Нет, нет, мы будем помогать вам растить и продвигать вас». »

Похоже, Мартин все еще боец, сражающийся от имени ПФЛ.