Олимпийский финал, достойный соперничества

Менее чем через две минуты после начала овертайма мужского хоккейного матча за золотую медаль на Олимпийских играх в Кортине в Милане, между США и Канадой, американец Джек Хьюз (свежая щель в зубах, рот все еще окровавлен от высокой клюшки в третьем периоде) бросился и тыкал шайбой вокруг канадского защитника. Лед, который во время основного времени казался переполненным игроками, сталкивавшимися на невероятных скоростях, внезапно открылся — в олимпийском хоккее в дополнительное время используется формат «три на три» вместо обычного «пять на пять». Канадец Натан Маккиннон держал шайбу под углом, но в его движении к ней чувствовалась осторожность. Возможно, наступала усталость. Маккиннон всю игру был на катке, который был таким же быстрым, физическим и высококвалифицированным, как и любое хоккейное соревнование в истории. У него были свои шансы забить; В середине третьего периода он даже не попал в открытые ворота. Итак, весь день он направлялся в Канаду. Возможно, Маккиннона преследовали призраки. Или, возможно, это был вид трех настоящих, живых американцев, устремившихся в зону атаки.

Маккиннон скользнул к шайбе – и к Заку Веренски, который там его обыграл. Затем канадец немного заколебался. Это все, что потребовалось. Веренски смог отбиться от него, повернуть назад и сделать резкий пас через лед Хьюзу, который летел вверх по левому флангу. Хьюз был к этому готов. Он пробил и забил, и этот гол принес США первое золото в мужском хоккее с 1980 года, когда группа студентов колледжа обыграла могучих Советов на пути к финалу.

Сейчас, как и тогда, существует политический контекст, который, казалось, определял каждый сильный удар, каждое громкое выкрикивание в пользу Канады или США. Дональд Трамп, в конце концов, не скрывал своего презрения к канадцам или пренебрежения их суверенитетом. А канадцы превратили хоккей, национальный вид спорта страны, в своего рода референдум о своей сильной идентичности. «Вы не можете забрать нашу страну — и вы не можете забрать нашу игру», — написал премьер-министр Канады Джастин Трюдо после победы канадцев над США в овертайме. трофей «Вбрасывание 4 наций» в прошлом году — одно из самых диких и напряженных спортивных событий, которые я когда-либо видел. Но захватывающая реальность такова, что эти команды США и Канады были хорошо равны по большинству показателей и вместе продемонстрировали невероятную скорость и мастерство. Интенсивность соперничества между ними была связана не столько с каким-то повествованием о свободе и тирании, основанным на различиях двух стран, сколько с их знакомством. Американские и канадские игроки встречаются друг с другом круглый год, пересекая границу. Некоторые из них являются товарищами по команде и могут даже называть друг друга семьей. Они знают слабости и склонности друг друга. Они уважают друг друга, иногда неохотно. Но по решимости обеих сторон было очевидно, что они понимают, что дружба не определяет соперничество. «Там царит ненависть», – сказал перед игрой склонный к драке американский нападающий Брэйди Ткачук. “Я имею в виду, что они были лидерами. Они были лучшими на протяжении последних нескольких лет, и что касается нас, мы хотим быть на этой позиции, быть лучшими. Так что это будет игра, о которой, я думаю, многие парни могли бы сказать: это самая большая игра, в которую они когда-либо играли”.

И после золотого гола Хьюза так оно и казалось. Синие перчатки и шлемы взлетели в воздух, а игроки в ликовании высыпали на лед. «Это была просто эйфория», — сказал Чарли МакЭвой. «Я даже не могу объяснить, что я чувствовал, только чистая радость». Тем временем канадцы остались с серебряными медалями и сожалеют об упущенных возможностях. Потому что на протяжении большей части игры, вплоть до того момента, как Хьюз выбил шайбу из угла, чтобы начать победную атаку сборной США, Канада имела явное преимущество во всех отношениях, кроме игры вратарей. Канадцы превзошли американцев со счетом 42–28. Гол Хьюза станет единственным моментом в этой игре, который запомнится надолго, но именно игра Коннора Хеллебака сделала это возможным. Хеллебайк встал в пробке, натолкнул Коннора Макдэвида (лучшего игрока в мире) на отрыв и каким-то образом сумел протянуть руку назад и использовать весло, чтобы отразить удар Девона Тэйвза в начале третьего тайма. Хеллебак, сделавший сорок один сейв, является настоящим героем игры.