Технологический стартап по беспилотному вождению Wayve привлек 1,2 миллиарда долларов от Nvidia, Uber и трех автопроизводителей

Технология беспилотного вождения Wayve привлекла широкий круг инвесторов в последнем раунде финансирования компании на сумму 1,2 миллиарда долларов, включая трех автопроизводителей, ведущие венчурные и институциональные фирмы, а также постоянных спонсоров Microsoft, Nvidia и Uber. Общий сбор может достичь $1,5 млрд благодаря еще $300 млн от Uber в случае развертывания роботакси, начиная с Лондона.

Кажется, все хотят получить часть британского стартапа, который сейчас оценивается в 8,6 миллиарда долларов. Раунд финансирования иллюстрирует стремление крупных технологических компаний, устаревших автопроизводителей и сообщества инвесторов получить прибыль от растущей индустрии автоматизированного вождения.

Wayve предлагает то, что основатель и генеральный директор Алекс Кендалл называет «противоположным» вариантом в области автоматизированного вождения — противоположным как в своем подходе к технологиям, так и в своей бизнес-модели, рассказал он > в интервью во вторник.

«Я думаю, что технологическая шахматная доска формируется вокруг тех мест, где разные компании инвестировали в технологическую стратегию, а теперь формируется коммерческая шахматная доска», — сказал Кендалл. “Мы придерживались совершенно противоположного взгляда на технологическую сторону. Мы были первыми, кто создал сквозное глубокое обучение для автономного вождения, и мы были пионерами этого подхода. Теперь, когда дело доходит до этапа перехода к коммерциализации, мы также применяем противоположный подход к бизнес-модели”.

Вэйвзапущенная в 2017 году, использует в своем программном обеспечении самообучающийся подход. Компания разработала программный уровень, использующий сквозную нейронную сеть, которая не требует карт высокого разрешения и использует данные только для обучения автомобиля вождению.

Этот подход к обучению, основанный на данных, лежит в основе двух продуктов: системы помощи при вождении «на глазах» и полностью автоматизированной системы вождения «на глазу», которая может быть применена к роботизированным такси или потребительским транспортным средствам, способным выполнять все операции вождения в определенных условиях.

Компания предлагает клиентам независимый характер своей технологии, которая не зависит от конкретных датчиков или карт. Программное обеспечение для автоматизированного вождения собирает данные со всех датчиков, установленных на автомобиле, и управляет решениями системы о вождении. Программное обеспечение Wayve также может работать на любом чипе, который уже установлен в их автомобилях OEM-партнерами.

Однако следует отметить, что Nvidia, которая также является спонсором, поддерживает тесные отношения в области разработки с Wayve с 2018 года. Платформа стартапа Gen 3, представленная прошлой осенью, использует комплект для разработки автономных транспортных средств под названием Nvidia Drive AGX Thor. Платформа Gen 3 позволит Wayve предлагать передовые системы помощи при вождении и функции уровня 4, или полностью беспилотные, которые будут работать на городских улицах и автомагистралях.

Технология компании чем-то похожа на подход Tesla к автоматизированному вождению, хотя в их бизнес-моделях есть ключевые различия.

Wayve не хочет быть оператором своей системы помощи при вождении без помощи рук или своей полностью автоматизированной системы вождения «с закрытыми глазами». (Для сравнения, Waymo в основном является оператором своего роботакси, хотя у нее есть партнеры.) Wayve также не хочет создавать автомобили с собственным программным обеспечением, как это делает Tesla. Вместо этого он продает свой «воплощенный ИИ» автопроизводителям и другим технологическим компаниям, таким как Uber.

Кендалл утверждает, что это бизнес-модель с самым большим охватываемым рынком, но он говорит, что она жизнеспособна только потому, что Wayve создала ИИ, который универсален для различного оборудования и сред.

«Если вы создаете стек автономности, специфичный для сенсорной или вычислительной архитектуры, [or] если вы построите его там, где потребуется картографирование или что-то в этом роде, то вы не сможете выбрать третий вариант», — сказал Кендалл, имея в виду бизнес-модель, которую выбрала его компания.

Nissan и Uber являются клиентами Wayve. Nissan заявил, что программное обеспечение стартапа для беспилотного вождения будет использоваться для усиления передовой системы помощи водителю в его автомобилях. начиная с 2027 года. Между тем, позднее в этом году Uber планирует начать коммерческие испытания автомобилей, оснащенных программным обеспечением Wayve.

Однако его отношения с Uber, похоже, выходят далеко за рамки пилотной программы. Заявление генерального директора Uber Дары Хосровшахи во вторник намекает на масштабы партнерства и инвестиций в Wayve.

“Мы очень гордимся тем, что продолжаем углублять наше партнерство с Wayve и планируем совместное внедрение на более чем 10 рынках по всему миру. Мощный комплексный подход Wayve специально разработан для масштабирования, безопасности и эффективности, и мы рады работать с ними среди различных OEM-производителей и географических регионов, о которых мы скоро расскажем больше”.

Раунд возглавили Eclipse, Balderton и SoftBank Vision Fund 2. В число новых инвесторов входят пенсионный план учителей Онтарио, Baillie Gifford, British Business Bank, Icehouse Ventures, Schroders Capital и другие глобальные институциональные инвесторы, сообщила компания.

Мировые автопроизводители Mercedes-Benz, Nissan и Stellantis, планирующие использовать технологию Wayve, также приняли участие. Nvidia, участвовавшая в Wayve’s раунд серии C на сумму 1,05 миллиарда долларов; заявила в прошлом году, что оценивает стратегические инвестиции в размере 500 миллионов долларов в следующее повышение Wayve. Хотя Nvidia действительно участвовала, Кендалл не раскрыл точную сумму своих инвестиций и приблизилась ли она к этой цифре в 500 миллионов долларов.

Обновлено, чтобы включить дополнительную информацию о дополнительном финансировании от Uber в размере 300 миллионов долларов.