Деннис Кометти был эрудированным, веселым и обаятельным человеком. Его остротами можно было бы заполнить библиотеку | Австралийский футбол по правилам

ТПокойный Тони Чарльтон, который созвал дюжину гранд-финалов ВФЛ и три Олимпийские игры, сказал, что спортивные комментаторы должны «производить слова, как пузырьки в шампанском». В этой стране было несколько выдающихся спортивных комментаторов. Но никто в австралийском телевещании не превращал слова в пузыри так, как Деннис Кометти. Мало кто мог сравниться с его репертуаром остроумия, такта и воодушевления. И немногие были настолько профессиональны, настолько разносторонни, настолько полностью преданы своему ремеслу, настолько способны встретить момент.

Во многих отношениях Кометти был аутсайдером. Да, он играл и тренировал в WAFL. Но он не был легендой ВФЛ, которая перешла в комментаторство. Он не был с восточного побережья. Он не был каким-то наивным и флегматичным бывшим игроком. Он был похож на персонажа Оскара Уайльда. Он говорил как человек, который только что объявил по радио о появлении Боза Скэггса. Ему пришлось проявить себя перед публикой, которая никогда о нем не слышала и не привыкла к таким приятным тонам, называющим футбол ВФЛ.

Но он всегда наступал. Есть несколько лучших примеров этого, чем гранд-финал 1989 года между Хоторн и Джилонгом. Оглядываясь назад, можно сказать, что он, возможно, был неожиданным выбором, назвав эту игру. Для большей части своей аудитории он все еще был бы относительно неизвестен. И это была бы невероятно сложная игра. Вокруг него разворачивалось столпотворение. Это включало в себя его собственную поле для комментариев, где Дон Скотт показал выступление, отклонившееся в сторону негатива. Когда Дермотта Бреретона выбили из колеи, а легкие Роберта ДиПьердоменико зашипели, Кометти не вздрогнул. Он был веселым, точным, эрудированным. Он выбрал именно тот тон. Игра велась с головокружительной скоростью, но Кометти сумел передать ее ритм, хаос, насилие и смысл.

И таким он был следующую четверть века. Оглядываясь назад, можно увидеть множество решающих моментов в футболе, и он отдал им должное. Когда Питер Уилсон забивает нелепый и решающий гол в гранд-финале 1992 года, когда Ник Рейволдт забивает один из самых смелых очков за всю историю и когда Хит Шоу сбивает его с ног в переигровке 2010 года, Кометти всегда рядом – никогда не в лицо, никогда не в ударе, никогда не переборщив.

И это был не только футбол. Он был потрясающим игроком в крикет. На Олимпийских играх он чувствовал себя как дома. Трудно переоценить, насколько крупной была победа Кирена Перкинса на Олимпийских играх 1996 года в Атланте. Должно быть, невероятно сложно комментировать заплыв на 1500 метров, особенно когда все внимание сосредоточено на дорожке 8. Но Кометти читал забег и держал себя идеально, создавая вызов, который они будут повторять сотни лет.

Каждый, кто смотрел и слушал, знал, что он проделал всю работу и играл с ними не ради кружков. Именно поэтому он так хорошо работал с Брюсом МакЭвани. Это были такие разные личности и телеведущие. В журнальной статье я однажды имел честь наблюдать, как они объявляют игру из будки 7-го канала. Брюс вел себя как человек, готовящийся к участию в финале Олимпийских игр – клубок волнения, неспособный сесть. Кометти сидел там, как первоклассный адвокат, с портфелем, полным тщательно закодированных цветными заметками. Брюс наблюдал за происходящим в бинокль, переминаясь с левой ноги на правую. Деннис смотрел на маленький экран и время от времени сверялся со своим альбомом.

В этих заметках он содержал подробную информацию о различных игроках, потенциальных остротах и различных интересных моментах. И он почти не использовал ни одного из них. Это было частью того, что сделало его таким хорошим в своем ремесле. Он был готов на дюйм своей жизни. Но он был терпелив. Он десятилетиями сидел над этими остротами. И в самый подходящий момент, в разгар гранд-финала, когда мы все меньше всего этого ожидали, он их отбросит.

Рассел Джексон представил его для Guardian перед его последней игрой в AFL.произведение, которое обязательно к прочтению всем, кто хочет понять, откуда пришел Кометти и кем он был. Его отец, Джеймс, сын итальянского иммигранта, потерял сознание и умер на улице, когда 18-летний Деннис был на тренировке по футболу. Джексон отмечает, что человек, который был так хорошо известен, так много путешествовал, человек, который мог зайти в любое заведение в Лондоне и Нью-Йорке и немедленно распорядиться залом, все еще жил в доме в Перте, в котором он вырос. Через несколько дней после публикации этого интервью у Кометти случился один из лучших звонков в его карьере.

Слушать, как Билл Коллинз или Мэтт Хилл объявляют о Кубке Мельбурна, Ричи Бено описывает перелом ноги или Брюс МакЭвани объявляет олимпийский финал по легкой атлетике, — значит слушать мастеров своего дела. Именно так Кометти относился к комментированию – к ремеслу. Это было ремесло, над которым вы работали, которое уважали и которым овладели. Сейчас его уже нет, но это ремесло живо, и его славный голос продолжает жить. И всякий раз, когда возникает спортивный момент – когда-то сейсмический, что-то неожиданное, что-то абсурдное – мы все равно инстинктивно обращаемся к Деннису за словами. Но Денниса там не будет.