Шохей Отани, самурай Японии, вернулся на World Baseball Classic

Сейя Сузуки был на полпути своего хоумрана, когда он протянул левую руку, как будто сжимая воображаемую миску. Держа в другой руке невидимую метелку, аутфилдер «Чикаго Кабс» сделал волнующее движение.

Скамейка самураев Японии взорвалась.

Шохей Отани рассмеялся. Некоторые игроки вокруг него начали готовить себе воображаемый чай.

Эта сцена с последней выставки Samurai Japan. игра перед World Baseball Classic Именно это имел в виду Отани, когда поручил 26-летнему питчеру Коки Китаяме организовать командный праздник.

«Изначально у нас была атмосфера, в которой молодые игроки не чувствовали, что могут активно общаться со старшими игроками», – сказал Отани репортерам.

Китаяма был одним из игроков, которых Отани считал слишком уважительными. Поэтому на прошлой неделе Отани игриво посоветовал Китаеме не спать, пока он не придумает праздник, включающий в себя японскую культуру. Первоначальная идея Китаямы — потереть воображаемую чашку японского чая — была отвергнута Отани.

«Проведите еще одну ночь, думая об этом», — вспоминает Китаяма, когда Отани сказал ей.

Китаяма представил оча-тате поздравление команды перед ее окончательной настройкой. Упражнение произвело желаемый эффект.

Самурай Японии, как на родине называют сборную Японии по бейсболу, начнет защиту своего титула WBC с поединка на групповом этапе против Тайваня в четверг.

Эта версия Samurai Japan отличается от любой из команд, которые она выставляла на пяти предыдущих турнирах WBC.

Более радостный. Более игривый. Более расслабленный.

Команда взяла на себя личность своего лидера Отани.

В японской культуре старшинство по важности сравнимо со способностями, поэтому 31-летний Отани никогда ранее не оказывался на таком положении в Самураях Японии. На последнем турнире WBC три года назад ответственность за формирование командной культуры принадлежала Ю Дарвишу, который на восемь лет старше Отани.

По ходу турнира Отани стал явным преемником не только потому, что он был лучшим игроком в команде, но и из-за того, как он вел себя. Перед матчем чемпионата против сборной США Отани произнес в раздевалке простую, но трогательную речь.

Он умолял своих товарищей по команде отказаться от своих восхищение своими известными американскими коллегами. Он проверил имена суперзвезд, которых Соединенные Штаты занимали на различных должностях. Пол Гольдшмидт на первой базеМайк Траут в центре поля, Муки Беттс справа и так далее.

«Если вы ими восхищаетесь, вы не сможете их превзойти», — сказал Отани. “Мы приехали сюда, чтобы превзойти их, достичь вершины. Давайте на один день отбросим наше восхищение ими и просто подумаем о победе”.

Отани выбил Траута в финале, и Япония выиграла турнир в третий раз.

В последующие годы авторитет Отани продолжал расти.

Он выиграл еще три награды MVP. Он перешел в «Доджерс» и стал двукратным чемпионом Мировой серии. Он стал первым игроком в истории высшей лиги, который забил 50 Хомерс и украл 50 баз за сезон.

Он также стал старше.

Для игроков, которые никогда даже не играли с ним или против него во внутренней лиге Японии, Отани стал практически неприступным.

Важную роль в разрушении барьеров общения сыграл Сузуки, ровесник Отани.

«Поначалу все нервничали из-за сэра Отани и не могли с ним поговорить», — сказал Сузуки. «Но я сказал им: «Он такой же человек, как и вы»»

Дразня Отани, Сузуки очеловечил его по отношению к другим игрокам. Когда Отани и Сузуки появились вместе на пресс-конференции во время тренировочного лагеря Самураев Японии, Судзуки высмеял высокий статус Отани, сказав после ряда ответов Отани: «Тот же ответ».

«Я думаю, что мы создали хорошую командную атмосферу, поэтому думаю, что это будет хороший турнир», – сказал Сузуки.

Хотя Отани преодолел разрыв между поколениями в команде, от него не ждут, что он поможет самураям Японии там, где она наиболее уязвима.

Когда Япония выиграла WBC, это произошло из-за подачи, и на этот раз ее ротация явно ниже по сравнению с предыдущим турниром. Три года назад ротацию Samurai Japan возглавляли Отани, Дарвиш и находящийся в хорошей форме Роки Сасаки. Ёсинобу Ямамото был четвертым игроком в стартовом составе команды, а Шота Иманага мог начать игру чемпионата.

В этом году планируется, что Отани будет просто назначенным нападающим. Дарвиш восстанавливается после операции на локте. Сасаки остается в «Доджерс», которые не хотели, чтобы он участвовал после тяжелого сезона новичка в мейджорах.

За Ямамото у Samurai Japan стоят Юсэй Кикучи, Томоюки Сугано и 23-летний Хирото Такахаси, которые могут стать следующим крупным экспортным игроком Японии. В прошлом году за «Ангелов» Кикучи показал результат 7–11 со средним показателем заработка 3,99. Сугано был 10-10 с 4,64 ЭРА с Иволги и только что подписал однолетний контракт на 5,1 миллиона долларов со Скалистыми горами.

Это не будет типичная японская команда не только по тому, как они подают мяч, но и по тому, как они взаимодействуют друг с другом.

---

Загрузите приложение California Post, следите за нами в социальных сетях и подписывайтесь на наши информационные бюллетени.