TerraPower получила разрешение начать строительство своей первой атомной электростанции

В среду Комиссия по ядерному регулированию США объявлено что он выдал свое первое разрешение на строительство почти за десять лет. Разрешение позволит компании TerraPower начать работу на объекте в Кеммерере, штат Вайоминг. Эта компания широко известна как финансово поддерживаемая Биллом Гейтсом, но она пытается построить радикально новый реактор с натриевым охлаждением и накопителем энергии как часть своей конструкции.

Это не обязательно означает, что компания получит разрешение на эксплуатацию реактора, но это критический шаг для компании.

Конструкция TerraPower, названная Natrium и разработанная совместно с GE Hitachi, имеет несколько новых особенностей. Вероятно, наиболее заметным из них является использование жидкого натрия для охлаждения и теплопередачи. Это позволяет теплоносителю первого контура циркулировать при гораздо более низком давлении, избегая любых проблем, связанных с водой или паром под высоким давлением, используемыми в реакторах с водяным охлаждением. Но существует риск того, что натрий становится очень реакционноспособным при контакте с воздухом или водой. Натрий также является реактором на быстрых нейтронах, что может позволить ему потреблять некоторые изотопы, которые в противном случае превратились бы в радиоактивные отходы в более традиционных конструкциях реакторов.

Реактор также относительно мал по сравнению с большинством современных атомных электростанций (345 мегаватт против примерно 1 гигаватта) и включает в себя хранилище энергии. Вместо того, чтобы использовать тепло, выделяемое натрием, для кипячения воды, установка будет направлять тепло в аккумулирующий материал на основе соли, который можно либо использовать для выработки электроэнергии, либо хранить для последующего использования. Это позволит электростанции работать на возобновляемых источниках энергии, что в противном случае привело бы к снижению ее цены. Система хранения также позволит временно вырабатывать до 500 МВт электроэнергии.