CFIUS определяет, что китайские инвестиции в новые сельскохозяйственные угодья Северной Дакоты находятся за пределами его юрисдикции

Основные моменты

• Комитет по иностранным инвестициям в Соединенных Штатах (CFIUS) определил, что инвестиции китайского производителя продуктов питания Fufeng Group в новые проекты в Гранд-Форкс, Северная Дакота, не являются охватываемой сделкой и, следовательно, находятся за пределами его юрисдикции.
• Решение CFIUS было принято после того, как федеральные законодатели и законодатели штатов выразили растущую озабоченность по поводу последствий для национальной безопасности китайских инвестиций в сельскохозяйственные земли США, поскольку более дюжины штатов приняли законы, ограничивающие или запрещающие иностранцам-нерезидентам, а также иностранным коммерческим организациям и правительствам въезд в страну. приобретение доли в частной сельскохозяйственной земле в пределах своего государства.
• Решение также заставляет вновь обратить внимание на иностранные инвестиции в недвижимость, особенно если это связано с продовольственной безопасностью или непосредственной близостью к военным или другим важным правительственным объектам.

Fufeng USA Inc. (Fufeng USA), дочерняя компания китайского производителя продуктов питания Fufeng Group Ltd. (Fufeng Group), объявила 13 декабря 2022 г., что после «обширного двухэтапного обзора» Комитет по иностранным инвестициям в Соединенные Штаты (CFIUS) определили, что приобретение Fufeng USA сельскохозяйственных земель Гранд-Форкс, Северная Дакота, не является «сделкой, покрываемой» в соответствии с разделом 721 Закона об оборонном производстве 1950 года. В результате CFIUS не будет предпринимать никаких дальнейших действий. на сделке. Решение CFIUS было принято в связи с тем, что законодатели призвали тщательно изучить китайские инвестиции в сельское хозяйство США, при этом примерно 14 штатов приняли законы, прямо запрещающие или ограничивающие иностранцев-нерезидентов, иностранных коммерческих организаций или иностранных правительств в приобретении доли в частных сельскохозяйственных землях в пределах границ своего штата.¹ Широкое освещение в СМИ и опасения, высказанные видными республиканскими законодателями и Комиссией по обзору экономики и безопасности США и Китая (USCC), побудили правительство США к дальнейшему изучению сделки.

Предыстория транзакции

Группа Фуфэн объявил 8 ноября 2021 года компания выбрала Гранд-Форкс в качестве места для своего первого производственного предприятия в США. Через свою дочернюю компанию в США Fufeng Group приобрела участок площадью 370 акров в Гранд-Форкс, чтобы построить предприятие по переработке влажной кукурузы стоимостью 700 миллионов долларов, где Fufeng Group намеревается извлекать ценные аминокислоты, лизин и треонин, которые являются важными ингредиентами кормов для животных. . Городской совет Гранд-Форкса дал Fufeng Group первоначальное одобрение предлагаемого объекта в феврале 2022 года.

Несмотря на это первоначальное одобрение, покупка земли вызвала большую озабоченность у официальных лиц на федеральном уровне, уровне штата и местном уровне, в основном из-за непосредственной близости земли к базе ВВС Гранд-Форкс и станции космических войск Кавалье. Предлагаемый участок расположен в 12 милях от базы. В мае 2022 года покупка Fufeng была названа риском в USCC. отчет об интересах Китая в сельском хозяйстве США, отметив, что на базе ВВС Гранд-Форкс «находятся одни из лучших средств разведки, наблюдения и рекогносцировки Соединенных Штатов». Аналогичным образом, в июле 2022 года сенаторы Марко Рубио (R-Fla.), Джон Хувен (RN.D.) и Кевин Крамер (RN.D.) призвали CFIUS пересмотреть приобретение, отправив письмо министру обороны США Ллойду Остину и министру финансов США Джанет Йеллен.

Это было сообщил 17 октября 2022 г. группа Fufeng подала добровольное уведомление в CFIUS. В заявлении от 13 декабря 2022 года главный операционный директор Fufeng USA Эрик Чутораш объявил, что CFIUS завершил проверку и определил, что покупка земли не была «сделкой с покрытием» под юрисдикцией CFIUS. В редком обзоре операций CFIUS администратор города Гранд-Форкс Тодд Феланд отметил, что ведущими федеральными агентствами в обзоре были министерства финансов, обороны и сельского хозяйства США.

Уполномоченный CFIUS по сделкам с недвижимостью

Призывы заблокировать приобретение земли Гранд-Форкс были основаны в первую очередь на расширенной юрисдикции CFIUS в соответствии с Законом о модернизации системы контроля за иностранными инвестициями (FIRRMA).² для проверки некоторых сделок с недвижимостью в США, включая покупку незастроенной земли (или инвестиции в землю с нуля).³ FIRRMA санкционировала проверку определенных сделок с недвижимостью, т. е. покупку, аренду или уступку как застроенной, так и незастроенной недвижимости, в непосредственной близости от обозначенных важных объектов, таких как аэропорты, морские порты, военные объекты или другие важные объекты правительства США. Чтобы считаться охватываемой сделкой с недвижимостью, иностранное лицо должно получить комбинацию определенных прав собственности (например, право не допускать других к собственности). Участки недвижимости в урбанизированном районе или кластере и некоторые другие объекты недвижимости не подпадают под действие этого правила. До FIRRMA простое приобретение незастроенной земли, которое не квалифицируется как бизнес в США или действующее предприятие, находилось за пределами юрисдикции CFIUS.

Решение CFIUS

Обсуждения и решения CFIUS не являются публичными. Однако в редких случаях адвокат Фуфэн опубликовал письмо, полученное компанией от председателя персонала CFIUS, в котором объясняется, что на основании информации, полученной в уведомлении от октября 2022 года, и ответов сторон сделки, предоставленных в ответ на дополнительные вопросы CFIUS, CFIUS пришел к выводу, что он не обладает юрисдикцией в соответствии с 31 CFR Part 800.⁴ В письме также сообщается, что Fufeng подала уведомление в соответствии с Частью 800 правил CFIUS, т. е. как охватываемую сделку, когда иностранное лицо приобретает бизнес в США (а не в соответствии с Частью 802, как покупку недвижимости). Однако в письме говорилось, что CFIUS оставляет за собой все права и полномочия в соответствии с гл. 721, чтобы инициировать новое рассмотрение дела в соответствии с законом.

Предлагаемое место для помола влажного кукурузного помола Fufeng представляет собой неосвоенную землю; как таковое, не может считаться действующим предприятием возбуждение юрисдикции CFIUS в отношении приобретения бизнеса в США в соответствии с Частью 800. Интересно, что хотя база ВВС Гранд-Форкс и станция космических войск Кавальер не расположены в каком-либо урбанизированном районе или кластере. не входят в список обозначенных военных объектов или объектов правительства США, подпадающих под юрисдикцию CFIUS в соответствии с Частью 802, которая уполномочивает CFIUS проверять сделки с недвижимостью. Тем не менее, CFIUS оставил за собой право, разрешенное законом, пересмотреть сделку, если станут доступны новые факты или информация.⁵

Влияние усиленного контроля со стороны федеральных и государственных органов на будущее иностранных инвестиций в сельскохозяйственном секторе

Развитие сделки по приобретению Fufeng свидетельствует о том, что даже с учетом расширенной юрисдикции FIRRMA существуют определенные пробелы в режиме регулирования иностранных инвестиций, который сосредоточен в первую очередь на инвестициях в американские предприятия и некоторых ограниченных сделках с недвижимостью. Сделка Fufeng подчеркивает соображения национальной безопасности, связанные с продовольственной безопасностью и сельскохозяйственным сектором, усугубленные глобальным продовольственным кризисом, вызванным вторжением России в Украину, которые прямо не охвачены FIRRMA.⁶ Эти разработки имеют несколько последствий:

• Продовольственная безопасность как фактор национальной безопасности. Взгляд правительства США на национальную безопасность эволюционировал и все больше включает в себя не связанные с обороной соображения, такие как продовольственная безопасность. Сенатор Крамер выразил свое несогласие с решением CFIUS по делу Fufeng и заявил, что цепочка поставок продовольствия в США является вопросом национальной безопасности. Кроме того, более 100 республиканцев в Палате представителей обратились в Счетную палату правительства США с просьбой изучить иностранные инвестиции в сельскохозяйственные угодья США и их влияние на национальную безопасность, торговлю и продовольственную безопасность. Кроме того, недавние законодательные предложения требуют, чтобы CFIUS рассматривал влияние сделки на безопасность, доступность, постоянный доступ и качество продовольственных и сельскохозяйственных систем США в качестве факторов при оценке угрозы национальной безопасности со стороны иностранных инвестиций.
• Будущее расширение юрисдикции CFIUS. Было внесено несколько законодательных предложений, еще более ограничивающих возможности иностранных лиц осуществлять инвестиции в новые проекты.⁷ Некоторые из предложений сделают Министерство сельского хозяйства США (USDA) постоянным членом CFIUS и внесут поправки в «критическую инфраструктуру», включив в нее «сельскохозяйственные системы и цепочки поставок».⁸ Некоторые из предложенных законов пойдут еще дальше и наложат мораторий на приобретение всеми иностранцами государственной или частной недвижимости в США, но, похоже, это не пройдет.⁹
• Контроль правительства штата. В свете недавнего спора вокруг Fufeng губернатор Южной Дакоты Кристи Ноем призвала к немедленному пересмотру государственных инвестиций, чтобы определить, не связаны ли они с компаниями, связанными с Китаем. Более того, Ноэм выразил поддержку закону, согласно которому будет создан Комитет по иностранным инвестициям в Соединенных Штатах для Южной Дакоты (CFIUS-SD) для изучения возможных приобретений в Южной Дакоте иностранными интересами. Южная Дакота — не единственный штат, предпринявший такие действия.¹⁰ Как упоминалось ранее, примерно 14 штатов специально запрещают или ограничивают иностранцев-нерезидентов, иностранных коммерческих организаций или иностранных правительств в приобретении или владении долями в частных сельскохозяйственных землях в пределах границ их штатов.¹¹ И еще почти дюжина штатов предложили законодательство, направленное на ограничение определенных иностранных инвестиций в сельскохозяйственные угодья, расположенные в пределах границ их штата.¹² Ключевым выводом из этих событий является то, что трансграничные участники сделок, инвестирующие или приобретающие недвижимость, особенно сельскохозяйственные интересы, должны анализировать влияние нормативно-правовой базы CFIUS, а также лоскутного одеяла государственных и местных законов, которые могут сорвать их сделку. .

Заключение

Решимость CFIUS в сделке Fufeng заставляет вновь обратить внимание на иностранные инвестиции в недвижимость, особенно в сельскохозяйственном секторе. Компании, участвующие в сделках с недвижимостью с иностранными инвесторами и покупателями, особенно если сделка касается сельскохозяйственных земель или активов, связанных с продовольственной безопасностью, должны, как стандартная практика, оценить, расположены ли земля или активы в непосредственной близости от военных баз или других важных объектов. правительственные установки. Важно отметить, что стороны любой сделки с недвижимостью с участием иностранного инвестора или приобретателя должны быть готовы к усиленному контролю со стороны CFIUS на федеральном уровне и, все чаще, на уровне штата и на местном уровне.