Graphcore был чемпионом Великобритании по искусственному интеллекту, а теперь пытается выжить

В прошлом месяце Правительство Великобритании объявило о создании своего нового экзафлопсного суперкомпьютера, призванного дать стране преимущество в глобальной гонке искусственного интеллекта. Проект стоимостью 900 миллионов фунтов стерлингов (1,1 миллиарда долларов) будет построен в Бристоле, городе на западе Англии, известном своим промышленным наследием, а сама машина будет названа в честь легендарного местного инженера Изамбарда Кингдом Брюнеля.

Проект Brunel AI должен был стать важным моментом для другого бристольского экспорта — Graphcore, одного из единственных в Великобритании крупных производителей микросхем, специализирующихся на разработке аппаратного обеспечения для искусственного интеллекта. Оцененная в $2,5 млрд после последнего раунда финансирования в 2020 году, компания пытается предложить альтернативу американский гигант Nvidia, которая доминирует на рынке. Поскольку ИИ быстро становится проблемой геополитического и коммерческого значения, страны…включая Великобританию— тратя сотни миллионов долларов на создание стратегических резервов чипов и инвестиции в массивные суперкомпьютеры, такие компании, как Graphcore, должны быть готовы извлечь из этого выгоду. В мае генеральный директор Graphcore Найджел Тун написал в правительствоОн попросил, чтобы часть финансирования экзафлопсного проекта была выделена британским производителям микросхем, то есть его компании.

Но эта сделка не состоялась, и компания изо всех сил пыталась превратить раннюю шумиху вокруг своей продукции в продажи. На этой неделе Graphcore зарегистрированные счета показывая, что ему срочно необходимо привлечь новое финансирование. Если она не сможет сделать это к маю следующего года, компания столкнется с «существенной неопределенностью» относительно того, сможет ли она продолжать свою деятельность, поскольку убытки растут.

«Я думаю, что многое из этого [business] на самом деле речь идет о том, чтобы поддерживать свое весьма капиталоемкое развитие достаточно долго, пока вас не приобретут», — говорит Якуб Заврел, основатель и генеральный директор исследовательской компании Zeta Alpha, которая отслеживает оборудование, используемое в исследованиях ИИ. «Я думаю, что Graphcore в этой игре зажали».

Представитель Graphcore Иэн Маккензи отказался комментировать необходимость компании в привлечении финансирования.

Основанная в 2016 году Туном и Саймоном Ноулзом после того, как пара продала свою предыдущую компанию по производству оборудования компании Nvidia, компания Graphcore последние несколько лет обещала создать чипы следующего поколения. Вместо графических процессоров, графических процессоров, которые в настоящее время являются стандартом для приложений искусственного интеллекта, Graphcore фокусируется на IPU, интеллектуальных процессорах. Графкор претензии его IPU лучше подходят для конкретных требований искусственного интеллекта, чем графические процессоры, которые представляют собой многоцелевые чипы, изначально предназначенные для обработки изображений. Ранние инвесторы включен Microsoft— теперь один из гигантов в авангарде искусственного интеллекта и большой сторонник ОпенАИ, разработчик чат-бота ChatGPT. Но в 2020 году Microsoft прекратила использовать чипы Graphcore в своих центрах облачных вычислений.