Японское космическое агентство JAXA успешно запустило к Марсу амбициозную миссию Martian Moons eXploration. Космический аппарат взял курс на изучение спутников Фобоса и Деймоса, чтобы впервые в истории доставить на Землю образцы внеземного грунта с марсианской луны в 2031 году.
Ракета-носитель H3 успешно стартовала с космодрома Танэгасима. Примерно через 71 минуту после пуска аппарат штатно отделился от верхней ступени и вышел на расчетную траекторию перелета к Красной планете. Запуск состоялся 20 октября 2026 года в 04:41 по местному времени.
Исторический полет к неизученным спутникам Фобосу и Деймосу
Марсианские луны давно интригуют астрономов своей необычной формой, напоминающей гигантские картофелины. Фобос простирается примерно на 22 километра в поперечнике, тогда как Деймос достигает около 12 километров. Из-за крайне слабой гравитации небесные тела не смогли сжаться в сферы, сохранив хаотичные очертания. Путь космического зонда к системе Красной планеты займет около года, а прибытие назначено на август 2027 года.
Как отметил Том Статлер, исполнительный и научный сотрудник программы MMX в NASA, MMX станет первым в истории космическим аппаратом, который вернется на Землю из системы Марса, и доставит первые в истории образцы с луны, отличной от спутника Земли.
Как заявил Ясухиро Кавакацу, специалист по планетарным исследованиям JAXA и руководитель проекта MMX, марсианская луна Фобос остается неисследованным рубежом для человечества, и, доставив домой образцы с Фобоса, специалисты надеются выяснить, как сформировались марсианские луны и как эволюционировала марсианская сфера.
Главные научные гипотезы о происхождении марсианских лун
Происхождение Фобоса и Деймоса остается одной из главных нерешенных загадок Солнечной системы. Ученые рассматривают две основные версии. Согласно первой гипотезе, оба спутника представляют собой астероиды, захваченные гравитацией Марса. В пользу этого говорят их темные поверхности, схожие с примитивными астероидами. Однако расчеты орбит вызывают сомнения: захватить сразу два объекта на почти круговые орбиты в плоскости экватора планеты крайне маловероятно.
Вторая теория предполагает гигантское столкновение древнего Марса с крупным космическим телом. В результате мощного удара в пространство выбросило колоссальное количество обломков, из которых со временем сформировались спутники. Доктор Даниэль Главин, старший научный сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда NASA, охарактеризовал ситуацию так: «Происхождение Фобоса и Деймоса — это одна из главных нерешенных загадок формирования Солнечной системы, поэтому нам действительно необходима такая миссия, как MMX, чтобы разобраться в этом».
Кооперация космических агентств и сложные этапы посадки
Миссия объединяет усилия нескольких ведущих космических держав. Французское космическое агентство выделяет около 68 миллионов долларов, германское — 56 миллионов долларов, а Европейское космическое агентство направляет 17 миллионов долларов. Другими участниками совместного проекта выступают Австралийское космическое агентство и профильные научно-исследовательские центры Европы.
После прибытия к системе аппарат развернет четырехколесный мини-ровер Idefix, названный в честь персонажа французских комиксов об Астериксе и созданный силами Германского аэрокосмического центра и Национального центра космических исследований Франции. Вес аппарата составляет около 24 килограммов, а его задача — изучить состав и текстуру поверхности перед посадкой основного модуля. Путь аппарата начнется с высоты от 40 до 100 метров, после чего он совершит свободное падение с использованием слабой гравитации спутника для амортизации.
Сам зонд совершит одну или две посадки на поверхность Фобоса, проводя на грунте от двух до двух с половиной часов во время каждой остановки. За это время он задействует пневматический пробоотборник, который сначала поднимает пыль и почву струей газа под высоким давлением подобно пылесосу, а затем собирает не менее 10 граммов материала. Второй инструмент предназначен для извлечения образцов в виде керна с глубины нескольких дюймов. Ученые рассчитывают, что среди собранных образцов могут случайно оказаться и микроскопические крупицы пыли с самого Марса, выброшенные туда древними ударами метеоритов, поскольку сам Фобос из-за близости к планете служит естественным уловителем атмосферных и поверхностных выбросов.
График возвращения капсулы на Землю к 2031 году
После завершения работ на поверхности Фобоса исследовательский модуль совершит серию пролетов около Деймоса с использованием научных приборов, включая гамма- и нейтронный спектрометр MEGANE, способный выявлять химические элементы и летучие соединения вроде водорода, натрия и хлора. Отправление в обратный путь намечено на завершающих этапах многолетнего расписания. Спускаемая капсула с ценными образцами должна отделиться от возвращаемого модуля и приземлиться на полигоне Вумера в Южной Австралии в 2031 году, в то время как сам модуль сгорит в плотных слоях атмосферы. Этот этап повторит успешный сценарий предыдущих японских миссий Hayabusa и Hayabusa 2, которые ранее доставляли на Землю образцы с астероидов Итокава и Рюгу.
Специалисты NASA получат не менее 15 процентов возвращенного материала для лабораторного анализа в научных учреждениях вроде Космического центра имени Джонсона в Хьюстоне. Исследователи надеются, что результаты помогут не только раскрыть секреты эволюции марсианских лун и происхождения всей внутренней части Солнечной системы, но и ответят на вопросы о том, как формировались планетарные системы в целом.
Ещё по этой теме
