NASA запускает TEMPO для мониторинга загрязнения воздуха в Северной Америке

НАСА за ночь отправило в космос новый мощный прибор для отслеживания загрязнения воздуха. Если все пойдет хорошо, он сможет увеличить масштаб, чтобы увидеть, как качество воздуха меняется от района к району по всей Северной Америке. Это может заполнить большие пробелы в данных, которые скрывают несоответствия, когда речь идет о том, кому приходится жить в условиях наибольшего загрязнения.

Инструмент называется TEMPO, сокращение от Tropospheric Emissions Monitoring of Pollution. Он будет следить за тремя вредными загрязнителями: диоксидом азота, формальдегидом и приземным озоном. Вместе они являются ключевыми ингредиентами смога.

Трое из восьми американцев живут в округах, получивших оценку F за смог согласно отчету Американской ассоциации легких о состоянии воздуха. И это бремя имеет тенденцию падать по расовому и экономическому признаку. Согласно отчету, цветные люди в 3,6 раза чаще, чем белые, живут в округе с несколькими неудовлетворительными оценками по различным видам загрязнения. По всей Северной Америке в сообществах с низким доходом также, как правило, больше загрязнен воздух.

«Мы знаем, что нефтеперерабатывающие или химические заводы, как правило, располагаются в районах с низким доходом; одна из причин, по которой стоимость недвижимости ниже, связана с плохим качеством воздуха. Но у нас никогда не было наземных мониторов, размещенных в каждом районе, чтобы подтвердить это», — сказал в пресс-релизе от 30 марта Джон Хейнс, руководитель программы TEMPO в НАСА.

Предполагается, что TEMPO поможет избавиться от этих слепых зон. Для этого он будет измерять свет, который газы и частицы в атмосфере отражают обратно в космос. Ученые могут различать разные вещества по уникальным длинам волн света, которые они отражают.

Важно отметить, что TEMPO будет находиться на борту спутника, движущегося с той же скоростью, что и Земля, в фиксированной точке над экватором. Это называется геостационарной орбитой, и это позволит прибору впервые проводить ежечасные измерения над Северной Америкой. До TEMPO другие спутники, оснащенные аналогичными инструментами, обычно могли проводить измерения только один раз в день.

TEMPO также может отслеживать загрязнение с высоким разрешением на площади до 4 квадратных миль (10 квадратных километров). Так он сможет увидеть, в каких районах больше всего загрязнен воздух. Федеральные агентства, в том числе EPA, также могут использовать эти данные в будущем для выпуска более точных прогнозов качества воздуха.

Потребуется еще несколько месяцев после запуска, чтобы данные TEMPO стали доступны на Земле. Прибор должен быть включен в конце мая или начале июня, после чего потребуется еще некоторое время для калибровки прибора и проверки его данных.

TEMPO — это то, что НАСА называет размещенной полезной нагрузкой, то есть ее несет частный спутник, а не собственный космический корабль НАСА. Это новая бизнес-модель, которая, как надеется НАСА, удешевит отправку своих инструментов на орбиту, сообщило агентство на брифинге для прессы на этой неделе.

Ракета SpaceX Falcon9 стартовал с мыса Канаверал, Флорида, в 00:30 по восточному времени в пятницу со спутником, передающим TEMPO. Это спутник связи Intelsat 40e, основной задачей которого является предоставление интернет-услуг самолетам и круизным лайнерам.

TEMPO является частью группировки спутников для мониторинга загрязнения, которую НАСА разработало совместно с Южной Кореей и Европейским космическим агентством (ЕКА). Прибор Южной Кореи, который ежечасно отслеживает загрязнение в Азии, был запущен в 2020 году. Предполагается, что запуск Sentinel-4 ЕКА в 2024 году завершит группировку и охватит Европу и Северную Африку.