NASA объявило о сборе предложений от частных компаний для проведения миссии по обслуживанию космического телескопа «Хаббл», включая возможность подъема его орбиты для продления срока научной эксплуатации.
Новый этап коммерческого обслуживания
Агентство опубликовало запрос информации (Request for Information, RFI), чтобы оценить готовность рынка к реализации сложных операций по обслуживанию космического телескопа на низкой околоземной орбите. NASA рассматривает три основных направления: подъем телескопа на более высокую орбиту, техническое обслуживание и модернизацию оборудования, а также безопасный контролируемый сход аппарата с орбиты по завершении его работы. Заявки от заинтересованных подрядчиков принимаются до 30 ноября 2026 года, как сообщает 3Dnews.
Телескоп, работающий на орбите более 35 лет, постепенно теряет высоту из-за сопротивления верхних слоев атмосферы. Поскольку аппарат не оснащен собственными двигателями для коррекции курса, без внешнего вмешательства он может войти в плотные слои атмосферы в 2033–2034 годах. По оценкам специалистов, потенциальная миссия должна состояться не позднее 2032 года.
«Хаббл имеет перед собой еще важные научные исследования.» Его слова подтверждают стремление агентства использовать современные достижения частного космического сектора для продления службы обсерватории.
Технические требования и история проекта
В техническом задании NASA указана необходимость разработки аппарата, способного самостоятельно сблизиться с телескопом, захватить его и выполнить маневры, не повредив конструкцию. Одно из предлагаемых направлений — перевод «Хаббла» на орбиту высотой не менее 600 км. Подрядчикам предстоит самостоятельно обеспечить запуск ракеты-носителя и управление полетом.
Ранее, в 2022 году, NASA уже заключало соглашение со SpaceX для изучения возможности подъема орбиты с помощью корабля Crew Dragon, однако тот проект не предусматривал финансирования миссии. Нынешний запрос RFI также не является гарантией выделения средств, а служит инструментом для оценки возможностей рынка.
«Хаббл является национальной иконой, которая уже более 35 лет коренным образом меняет представления человечества о Вселенной. Частный космический сектор в последние годы быстро развивался и предлагает новые возможности для захвата и обслуживания спутников в космосе,» — отметила руководитель научного директората NASA Ники Фокс.
Управление миссией и научный вклад
Проект остается совместной инициативой NASA и Европейского космического агентства (ESA). За оперативное управление телескопом отвечает Центр космических полетов имени Годдарда в штате Мэриленд, при поддержке компании Lockheed Martin Space. Научную программу координирует Институт исследований космоса с помощью космического телескопа в Балтиморе, управляемый Ассоциацией университетов для исследований в астрономии.
Помимо проблемы высоты, телескоп сталкивается с износом оборудования, в частности гироскопов, отвечающих за ориентацию в пространстве. Успех будущей миссии зависит от способности частных компаний предложить экономически целесообразные решения, которые позволят «Хабблу» продолжать сбор данных о ранней Вселенной и процессах звездообразования.
Ещё по этой теме
