Ocado не может реализовать свой потенциал как одна из величайших технологических надежд Великобритании | Окадо

Всего шесть лет назад глава Ocado Group писал некролог для супермаркетов, предсказывая, что рост онлайн-покупок продуктов во время пандемии приблизит будущее высоких технологий.

«Не все магазины исчезнут, но произойдет резкий сдвиг», — сказал Тим Штайнер в разгар пандемии Covid, когда покупки с дивана стали для многих единственным вариантом.

Перенесемся в сегодняшний день, и перспектива кажется отдаленной, поскольку британская группа продуктовых технологий снова сокращает рабочие места, борясь с тяжелыми потерями.

Акции группы упали более чем на 6% до 220 пенсов в четверг, поскольку компания сообщила о худших, чем ожидалось, годовых потерях и сокращении 1000 рабочих мест, половина из которых приходится на исследования и разработки. По этой цене акции на 22% выше плавающей цены Ocado на фондовом рынке в 180 пенсов в 2010 году и на ошеломляющие 90% ниже пика пандемии. С момента своего основания четверть века назад оно редко приносило прибыль.

Компания, которая когда-то была одной из величайших технологических надежд Великобритании, потерпела неудачу в плане внедрения своих технологий новым клиентам, и ей пришлось сдерживать амбиции на этом фронте.

Kroger, крупный партнер Ocado в США, объявил в ноябре прошлого года о закрытии трех складов, использующих оборудование британской компании. Два месяца спустя Ocado сообщила, что ее канадский партнер Sobeys закрывает свое предприятие в Калгари.

Штайнер признался Guardian в четверг, что «рынок крупных автоматизированных распределительных центров в США меньше, чем мы думали».

Один из сотрудников Ocado рассказал, что работникам сообщили, что некоторые технологические офисы Ocado, которые простираются от Хэтфилда, Уэлвин-Гарден-Сити и центра Лондона до Болгарии, Польши, Испании и Канады, вероятно, будут закрыты или значительно сокращены.

Работник сказал, что ему не сказали, какие именно вакансии будут работать, и «коммуникация очень неясна, что подвергает людей сильному стрессу». “До Covid то, что мы строили, было абсолютно на переднем крае логистики. Во время Covid произошло огромное расширение, и мы потеряли технологическое лидерство”, – сказали они.

По их словам, несколько раундов увольнений в последние годы означали, что «моральный дух падает». «Перспективы становятся все более неопределенными, и появляется много конкурентов».

Совместное розничное предприятие Ocado и Marks & Spencer, возможно, является самым быстрорастущим бакалейным магазином в Великобритании, но, по данным Worldpanel by Numerator, только около 13% продуктов в Великобритании покупаются онлайн, причем примерно пятая часть из нас выбирает этот вариант.

Рынок онлайн-продуктов продолжает расти, но за эти продажи существует серьезная конкуренция, и технология Ocado не обязательно является первым выбором для ритейлеров, пытающихся получить свою долю.

Бакалейщики по всему миру обнаруживают, что крупные распределительные центры, даже те, которые сверхэффективно работают с помощью роботов, являются дорогим и негибким вариантом управления поставками. Вместо этого они обращаются к таким компаниям, как Deliveroo, Just Eat и Uber Eats, которые конкурируют за быструю доставку из магазинов.

Крупные операторы, такие как Tesco и Sainsbury’s, построили свои собственные сети доставки продуктов, сочетающие в себе высокотехнологичные склады, распределительные центры на базе магазинов и возможность подбора продуктов непосредственно с полок.

Модель Окадо требует огромных первоначальных инвестиций и зачастую долгого пути к прибыльности, когда деньги вложены в автоматизированные склады, современных роботов и фургоны-рефрижераторы. Он хорошо работает в городах с высокой плотностью населения, где существует постоянная потребность в доставке на дом, но ему было трудно быстро расширить масштабы, например, во время Covid, когда спрос резко возрос.

Альтернатива — дешевая: использование свободного места в магазинах для хранения и сортировки товаров или сбор товаров прямо с полок супермаркетов и магазинов повседневного спроса. Эти операции также могут легко расширяться и сокращаться, чтобы отражать потребительский спрос, учитывая, что компания полагается на обычно самозанятую армию велосипедистов и существующий персонал магазинов.

Крис Бошан, главный рыночный аналитик платформы IG для торговли акциями, сказал: “Ocado продолжает оставаться одним из самых впечатляющих средств разрушения акционерной стоимости, которые мы когда-либо видели. Для компании, когда-то считавшейся будущим доставки товаров в супермаркеты, ее судьба заключалась в том, чтобы ее обогнали ее более простые, но более крупные конкуренты, использующие свой размер и охват и опирающиеся на свой существующий бизнес, чтобы рассказать гораздо более привлекательную историю для инвесторов.

«Вместо того, чтобы использовать технологию Ocado, они вместо этого создали свою собственную и просто обошли новичка, оставив Ocado большим белым слоном, который не смог добиться успеха».

Штайнер утверждает, что спрос на технологию Ocado «больше, чем когда-либо», поскольку компания может разместить в местных магазинах уменьшенные версии своего роботизированного оборудования, чтобы сделать сбор и упаковку продуктов более эффективными. Он сказал, что это может работать совместно с такими агрегаторами доставки, как Deliveroo, Amazon и Just Eat, которые забирают товары из магазинов. Похожую модель тестирует ее клиент Morrisons в Великобритании.

«У нас есть проекты, и в данный момент мы передаем их нашим клиентам», — сказал Штайнер. “Рынок развивается, и мы развиваемся. Рынок огромен. Он сложен, и это не всегда прямой путь, но мы в хорошей форме”.

Но Тинтин Стормонт, аналитик Deutsche, сказал, что в конечном итоге инвесторы «хотят, чтобы Ocado максимизировала монетизацию разработанных ею инноваций». «Мы считаем, что акции находятся в стадии «покажи мне», пока это не произойдет».