Зеленый энергетический магнат Дейл Винс планирует запустить первую в Великобритании электрическую авиакомпанию, чтобы доказать, что загрязняющие окружающую среду отрасли могут обезуглероживаться.
Ecojet, стилизованный под флагманский авиаперевозчик зеленой Британии, будет запущен в начале следующего года с 19-местным самолетом, курсирующим по маршруту между Эдинбургом и Саутгемптоном.
Сначала самолеты будут работать на керосиновом топливе в течение первого года, а затем будут оснащены двигателями, преобразующими зеленый водород в электричество.
Винс основал первую в Великобритании зеленую энергетическую компанию Ecotricity в 1995 году и посвятил свою карьеру запуску низкоуглеродных и этически ориентированных предприятий в сфере энергетики, транспорта, продуктов питания и футбола. Он является председателем команды Forest Green Rovers второй лиги, известной как «самый зеленый футбольный клуб в мире».
Винс сказал The Guardian: «Мы хотим доказать, что один из последних рубежей [of decarbonisation] можно сломать и что это не является неразрешимым.
«Кажется, многие люди думают, что люди, заботящиеся об окружающей среде, хотят, чтобы все жили жизнью самоотречения в пещере. Зеленая жизнь — это не отказ от вещей — все, что нам нравится в этой жизни, можно сделать в чистой нулевой жизни».
Авиакомпания запустит несколько 19-местных самолетов с зеленой полосой, способных преодолевать 300 миль. Винс надеется увеличить количество маршрутов, чтобы охватить все крупные города Британии.
Персонал будет носить экологически чистую униформу и подавать блюда на растительной основе.
На втором этапе, 18 месяцев спустя, будут представлены 70-местные самолеты, способные летать в Европу. Компания находится в процессе подачи заявки на получение лицензии от Управления гражданской авиации и обеспечения мест для взлета и посадки в аэропортах.
Однако процесс запуска авиакомпании считается медленным, и Ecojet не будет запускаться в качестве оператора электрического самолета, вместо этого начав с использования топлива на основе керосина.
Винс признал, что он не совсем доволен запуском проекта путем сжигания ископаемого топлива, но сказал, что авиакомпании необходимо быстро запуститься, чтобы обезопасить самолеты и посадочные места и «поддержать темп» проекта.
«Это кажется противоречием, но в основе этого проекта лежит переработка существующих самолетов и их модернизация. Это прагматичный подход, который означает, что мы не будем терять время. Мы создадим инфраструктуру, поднимем самолеты в воздух и заменим двигатели, когда они будут доступны».
Авиационная промышленность изучает различные варианты обезуглероживания, в том числе полеты на электричестве и использование экологичного авиационного топлива — биотоплива, которое можно производить из сельскохозяйственных продуктов. Винс назвал SAF «чушью». Он сказал: «Нет земли, достаточной для выращивания необходимых вам культур».
