Адвокаты пациентов доктора говорят, что клиенты потрясены отменой приговора суда

ЛОС-АНДЖЕЛЕС — Через два года после этого бывший гинеколог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе был осужден за сексуальное насилие и приговоренный к 11 годам тюремного заключения, адвокат, готовивший апелляционную жалобу по этому делу, наткнулся на поразительную находку для защитника.

Судье была отправлена записка от председателя присяжных, назначенного представителя присяжных, в которой выражалась обеспокоенность тем, что один из присяжных не владеет достаточным английским языком для выполнения своих обязанностей и совещаний. Присяжным был запасной человек, которого пригласили после того, как у другого присяжного возникла проблема со здоровьем и за два дня до вынесения приговора. Судья никогда не делился этой информацией с обвинением или защитниками.

«Эта записка никогда нам не передавалась», — сказал Леонард Левин, адвокат доктора Джеймса Хипса. «Мы были шокированы».

Апелляционный суд Калифорнии в понедельник признал, что ошибка нарушает права Хипса, предусмотренные Шестой поправкой, и приказал пересмотреть дело. Адвокаты пациентов, обвинявших Хипса, говорят, что решение об отмене его приговора повергло их в отчаяние, а эксперты по правовым вопросам говорят, что они озадачены типом произошедшей судебной ошибки. Левин сказал, что, по его мнению, Хипс будет оправдан при повторном рассмотрении дела.

«За 30 лет моей судебной и апелляционной работы неслыханно исключать защиту из вопроса присяжных», — сказал Дмитрий Горин, бывший прокурор и специалист по уголовным делам.

Кортни Том, которая представляет более 200 бывших пациентов Хипс, сказала, что нет никаких сомнений в том, что записку присяжных следовало передать адвокатам, но сказала, что защита «использовала» ошибку, чтобы отменить приговор Хипс.

«Когда это происходит, обычная тактика защиты заключается в том, что они откладывают, откладывают, откладывают второй судебный процесс», — сказал Том. “Что это говорит тем, кто пережил сексуальное насилие? Кто захочет открыто рассказать о своем насилии, если это их путь к правосудию?”

Фирма Тома выиграла более 240 миллионов долларов для обвинителей Хипса в рамках мирового соглашения с системой Калифорнийского университета. Пациенты Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе рассказали, что Хипс ощупывал их, делал непристойные комментарии или проводил неоправданно инвазивные обследования. В целом университет выплатил почти 700 миллионов долларов для урегулирования судебных исков.

Окружная прокуратура Лос-Анджелеса заявила, что планирует как можно скорее повторить судебное разбирательство по делу Хипс. Как только это произойдет, его адвокат Левин заявил, что попросит освободить его клиента под залог, как и до первого суда.

Суд над Хипсом длился более двух месяцев в 2022 году и включал показания нескольких его бывших пациентов. За свою 35-летнюю карьеру его обвинили в сексуальном насилии над сотнями пациентов. Он не признал себя виновным по 21 пункту обвинения в сексуальном насилии над семью женщинами в период с 2009 по 2018 год.

Через час после того, как присяжный заседатель был заменен запасным присяжным под номером 15, во время обсуждения старшина отправил судье записку, в которой говорилось: “Мы заметили, что языковой барьер с присяжным заседателем (№) 15 мешает нам должным образом обсуждать. Присяжный заседатель (№) 15 не смог понять призывы проголосовать за виновность или невиновность, и сообщил нам, что его ограниченный английский язык мешает ему понимать показания”.

Также выяснилось, что «его решение уже принято», говорилось в записке.

Позже, когда помощник судьи разговаривал с присяжным по-испански, присяжный сказал: «Они думают, что я не понимаю по-английски, но я понимаю». Он настаивал на том, что может продолжить обсуждение.

На следующий день старшина сообщил помощнику судьи, что, согласно материалам суда, адресовать записку больше не нужно.

Хипс был признан виновным в октябре 2022 года по трем пунктам обвинения в сексуальных побоях путем мошенничества и по двум пунктам обвинения в сексуальном проникновении к двум пациентам. Присяжные признали его невиновным по семи из 21 пункта обвинения и зашли в тупик по остальным обвинениям.

Судья Верховного суда округа Лос-Анджелес Майкл Картер, курировавший судебный процесс, сообщил апелляционному суду, что, когда он получил электронное письмо о записке присяжных, он посоветовал своему помощнику спросить присяжных, могут ли они продолжать совещание. Ему сообщили, что присяжные сказали «да».

На следующий день Картер спросил помощника судьи о записке, и ему ответили, что записка «отозвана».

«Я не уведомлял стороны и не спрашивал присяжных о «Примечании для судьи», — заявил Картер в письменном заявлении. Он не объяснил почему.

По словам Роберта Литтла, адвоката из Лос-Анджелеса, специализирующегося на апелляционном праве, если бы записка была просто раскрыта в суде, у адвокатов Хипса была бы возможность задаться вопросом, был ли этот присяжный квалифицирован для того, чтобы выступить или объявить неправильное судебное разбирательство.

По словам Литтла, обычно любого потенциального присяжного, который не владеет адекватным английским языком, увольняют в процессе отбора присяжных.

«Ошибки совершаются в залах суда и во время судебных процессов каждый день», — сказал Литтл. «Вопрос в любой апелляции… заключается в том, была ли эта конкретная ошибка безвредной или нанесла вред».

Коллегия в составе трех судей пришла к выводу, что «обращение суда первой инстанции с запиской лишило обвиняемого его конституционного права на защиту на критической стадии судебного разбирательства».

Другой адвокат 200 бывших пациентов по этому делу, Джон Мэнли, заявил в своем заявлении, что отмена приговора «посылает сигнал о том, что жертвы, особенно женщины и дети, не имеют значения».

«Эти отважные выжившие пережили четырехлетние испытания и судебные разбирательства, в результате которых этого монстра приговорили к 11 годам тюремного заключения», — сказал Мэнли. «Теперь им говорят, что они должны начать все сначала».

_____

Уотсон сообщил из Сан-Диего.